Подруги улыбнулись друг другу.
–У нас получилось!– с гордостью воскликнула Ива, и в следующий миг девочки пустились в такую пляску радости, какой ещё не видывал этот лес.
После четыре новоиспечённые, совершенно обессиленные чародейки сидели у огня, вглядываясь в пламя и размышляя, как использовать магическую силу, чтобы не дать Визелю и Гайеру купить лес.
Ива играла с огнём, и Лотти с удивлением наблюдала за ней, пока сама поднимала маленькие облачка пыли и каждый раз, когда это получалось, невероятно гордилась собой.
–Нам нужно срочно придумать, как по максимуму использовать свои умения,– Валентина подбросила ветку в огонь.
–Мы можем превратить Визеля в ласку, а Гайера в стервятника, тогда мы быстро от них избавимся,– предложила Гретхен.
–Мне кажется, с такой задачей мы пока не справимся,– задумалась Валентина.
–Но почему? Нас теперь четверо, а Ива говорила, что, когда магическая сила увеличится, мы сможем сделать всё, что угодно! Пусть Гриммур подскажет нам, что делать,– предложила Лотти, поглаживая Крошку по пушистому хвосту.
–Это действительно так, Лотти. Но всё же нам нужно ещё упражняться в магии, а времени на это уже нет!– вздохнула Ива. Она-то думала, что, как только научится колдовать, всё станет проще простого!
–Силы, которой мы теперь обладаем, должно хватить. Как писал Гриммур: «Магическая сила увеличится, а с ней – наше единство». Это не получится сразу же,– продолжила Валентина.
–Превращение людей в животных – одна из наитруднейших задач. И если напутать слова, то магия переходит на того, кто произнёс заклинание,– объяснила Ива.– Правило номер триста пятьдесят семь в книге «Неосуществимых дел»!– воскликнула девочка. А Руфус прижался к ней и тихонько заскулил.– Вот именно, Руфус! Я не хочу стать ни лаской, ни стервятником! А ещё я дала клятву, что буду использовать волшебство только для хороших дел. А разве превращать человека в животное – это хорошо?
–Для леса и для всего мира было бы лучше, если бы Визель и Гайер превратились в двух муравьёв. И это было бы хорошее дело,– попыталась объяснить Гретхен. Валентина и Лотти кивнули.
Девочки снова крепко задумались.
–Девчонки, ну что же нам делать?– отчаянно спросила Ива.
Гретхен угощала Кехалу салатным листом. Она уже так сильно привязалась к маленькой черепашке!
Вдруг внимание девочек привлекло фырканье Руфуса. Когда девочки посмотрели на него, лис мотнул головой на чародейскую книгу.
Гриммур распахнулся и начал быстро перелистывать страницу за страницей. Перо что-то написало, девочки поднялись и с любопытством подошли ближе.
–Виды растений, которые находятся под угрозой вымирания и нуждаются в охране,– прочитала вслух Ива.– В день на Земле, по приблизительной оценке, исчезают от пятидесяти до ста пятидесяти видов растений и животных. В результате сокращения многообразия видов выживание на нашей планете под угрозой.
Теперь появились две картинки. Сначала размытые, которые постепенно становились чётче.
–Это растения,– поняла Лотти.
А Валентина прочитала подписи под картинками:
–Володушка круглолистная – Bupleurum rotundifolium. Ива черничная – Salix myrtilloides. Прострел обыкновенный – Pulsatilla vulgaris и лурониум плавающий – Luronium natans. Что Гриммур хотел этим сказать?– удивлённая Валентина склонилась над книгой.
Ива же, наоборот, выпрямилась:
–Это же очевидно! Как писала тётушка Альвина: «Каждому растению – своё время».
Спустя время четыре юные чародейки встали вокруг костра. Четыре девочки и четыре стихии: огонь, вода, земля и воздух. Валентина протянула одну руку Иве, а другую – Гретхен. Гретхен взяла за руку Лотти, а Лотти крепко сжала ладонь Ивы.
В пятницу в лес прибыли Визель и Гайер. Адам Флинн уже ждал их. Но он был не один. На опушке стояли, небрежно опёршись о стволы деревьев, четыре девочки. Вернее, три, потому что четвёртая от волнения крутилась юлой.
Адам Флинн утёр пот со лба. Желание Ивы встретиться с Визелем и Гайером его настораживало. Он надеялся, что дочь не выдумала каких-нибудь розыгрышей, которые обратят господ в бегство.
Адам Флинн испытующе посмотрел на Иву. А та с невинным видом помахала папе рукой и пошла в его сторону. Девочка протянула руку Визелю и Гайеру:
–Здравствуйте! Добрый день!– сказала она самым дружелюбным тоном.
Адама Флинна снова бросило в жар.
–Мы уже знакомы, Ива Флинн,– кивнул Визель.– Это мой коллега, господин Гайер, а это господин Оберле, лесник, знает этот лес и может оценить его стоимость.
–Мы тоже уже знакомы,– отозвался лесник, робко улыбаясь девочке.
–В любом случае мы должны всё хорошенько рассчитать, чтобы девочке досталось много денежек на карманные расходы за её деревья, верно?– расхохотался Визель, и Гайер подхватил его смех.
–Ну, на мороженое должно хватить,– ответила Ива с притворно-вежливой улыбкой.
Господин Визель потрепал девочку по непослушным волосам.
–Ну конечно! Денег хватит на мороженое для каждой из вас!
–О-о-о-о-о!– в один голос воскликнули девочки, голоса звенели слишком высоко и неестественно.
Адам Флинн нервничал. Он переводил взгляд с одной девочки на другую и, казалось, слышал, что в кустах что-то происходит.
Но странная компания всё же отправилась в путь. Лесник обернулся и дружески кивнул Иве.
–Хороший лес. Смешанный,– начал господин Визель. Он заранее попросил лесника объяснить ему, что к чему, и теперь притворялся специалистом.– Значит, здесь растут как лиственные, так и хвойные растения.
–Ух ты!!!– завопили девочки.– Как интересно!
Лишь Лотти то и дело отворачивалась, делая вид, что чихает, а на самом деле пытаясь подавить приступ смеха.
–Вот видите?– господин Оберле указал на след на земле.
–Это след лисы,– объяснил Гайер и сам себе показался ужасно умным.– Это так, господин главный лесник? Лиса, верно?
Господин Оберле кивнул.
–Ого! В моём лесу водятся лисы?– голос Ивы звучал наигранно, словно у плохой актрисы на сцене.
–Ах ты прошлогодняя бабочка! Что будет со зверями, господин Гайер, если вы срубите лес?– спросила Гретхен, будто наивный ребёнок.
Господину Гайеру не понравился тон Гретхен. Он нагнулся к девочке:
–Лису и остальных животных мы обязательно спасём. Не так ли, господин главный лесник?
Господин Оберле снова кивнул и со вздохом ответил:
–Поймаем и доставим в заповедник.
–Кто знает,– проговорил Визель,– возможно, здесь ещё и совы водятся или…
–Черепахи!– выкрикнула Гретхен.
