–Фрейлины! Посмешище!– Лотти согнулась пополам от смеха.
–Лотти! Возьми себя в руки!– призывала Ива, но по её лицу было заметно, что слова, которыми изъяснялась Гретхен, веселили и её.
–Гретхен, скажи шару, что мы хотели бы увидеть,– попросила Валентина.
–Прошу прощения, Ваше Умнейшество!– Гретхен сосредоточилась на шаре.– Один вопрос доставляет нам беспокойство, и мы просим вас заглянуть в глубины ваших знаний. В первую очередь мы хотим узнать, что ждёт нас, если мы погрузим маменьку Валентины в волшебство забвения? Прошу вас не спешить с ответом, спокойно предайтесь размышлениям и ответьте нам лишь после тщательного обдумывания. Примите наши заверения в искренней благодарности!
Лотти в знак одобрения подняла большой палец вверх, хотя и не поняла до конца прозвучавших слов.
Уже через секунду шар начал меняться. Вокруг заклубился дым, который постепенно приобретал всё новые и новые оттенки. Цвета переплетались, превращаясь в неясные фигуры. Одна фигура становилась всё отчётливее, и вскоре девочки узнали маму Валентины.
–Будто круглый телевизор!– удивлённо прошептала Валентина. Все чародейки нетерпеливо ждали, что покажет шар вероятностей. Картинка становилась всё чётче.
Появилась Валентина. Она болтала с мамой о незначительных вещах, но казалась очень напряжённой. Валентина незаметно открыла флакончик и в подходящий момент вылила содержимое в стоявший на столе стакан с водой. Её мама Аманда взяла стакан.
–Почему ты так странно смотришь на меня? Будто я привидение и ношу голову под мышкой!– Аманда рассмеялась и залпом выпила весь стакан.
Валентина сглотнула. Мама поставила стакан, растерянно провела по светлым, почти белым волосам рукой и посмотрела на Валентину пустым взглядом.
–А ты кто?– обратилась она к дочери.
У Лотти перехватило дыхание.
Валентина испугалась:
–Она забыла, кто я такая!
Потом шар показал младшего братика Валентины Матти.
–Мама, мама! Пора идти на футбол! А то они начнут без меня.
Аманда перевела взгляд на мальчика и, казалось, тщетно пыталась узнать в его лице знакомые черты.
Ива встряхнула шар, и картинка тут же исчезла. Вихри цветного дыма всё ещё покачивались в воздухе, словно ожидая новый вопрос.
–Ты вылила в стакан всё содержимое, Валентина! Наверное, это слишком много. А если добавить несколько капель?– спросила Ива.
Гретхен, откашлявшись, снова повернулась к шару:
–Добрейший и прелюбезнейший шар! Не изволите ли вы продемонстрировать нам, что может произойти, если добавить лишь малое количество зелья?
Дым внутри снова начал принимать очертания.
На этот раз Валентина капнула в стакан с водой пару капель. Мама Валентины опять выпила воду. Теперь она казалась менее растерянной.
Девочки вздохнули с облегчением.
Но тут Аманда Крюссманн вышла из квартиры, забыв ключи, а вернувшись, не могла попасть домой. В супермаркете она забыла, что собиралась купить. Четырёхлетний Матти ждал в детском саду маму, а за ним никто не пришёл. Дома Аманда клала макароны в кастрюлю без воды.
Валентина покачала головой.
–Нет! Такого я не хочу!– уверенно сказала она.– Я не хочу, чтобы моя мама стала такой забывчивой. Мы не можем так поступить! От этого пострадает и сама мама, и братик, и я!
–Значит, отказываемся от напитка забвения?– ещё раз спросила Ива.
–Отказываемся!– подтвердила Валентина.
–А нельзя стереть из памяти одну-единственную вещь?– задумалась Лотти.
–Стереть то обстоятельство, из-за которого мама Валентины желает отправиться в дальнюю дорогу, держа путь на пятый континент?– повторила Гретхен высокопарными словами.
–Что она говорит?– Лотти действительно не понимала некоторых слов.
–Причина, по которой они хотят уехать в Австралию!– перевела Ива.
–Гретхен, ты по-прежнему так странно разговариваешь. Можешь говорить нормальным языком?– попросила Лотти, раскалывая орешек, чтобы угостить Крошку.
–К сожалению, это не представляется возможным, моя дражайшая подруга! Я всей душой желала бы этого, но мой язык не повинуется моей голове. И я не могу его усмирить. Вот проклятие!– ответила Гретхен, виновато пожимая плечами.
–Поищем зелье с обратным действием?– обеспокоенно спросила Ива.
–Ну что вы, любезнейшая. В этом нет ни малейшей необходимости, подруга! Скоро волшебство утратит своё действие. Не так ли, дражайший Гриммур?
«Да, всё верно. Приблизительно через час Гретхен снова заговорит на современном языке»,– написала книга, и девочки успокои– лись.
–Ну ладно, час мы выдержим!– согласилась Ива.
–Так что это за причина, по которой твоя мама решила переехать в Австралию?– спросила Лотти.
–Она догадалась, что я владею магией,– вздохнула Валентина.
–Может, получится решить проблему и без волшебства. Скажем твоей маме, что просто играем в чародеек. Ну любую ерунду, как обычные дети,– предложила Лотти.
–Мама знает, что бабушка Дездемона была чародейкой. Она это упоминала, когда разговаривала с дедушкой!– Валентина взяла кусок хлеба, намазала его маслом и без аппетита откусила.
–Вдруг ты что-то не так поняла, или через трубу звук исказился. Она могла сказать не «Я хочу переехать с Валентиной в Австралию», а «В этом году мы поедем в отпуск в Австралию», или что-нибудь в этом духе.
Лотти взволнованно ходила взад-вперёд:
–А против отпуска ты не возражаешь!
Валентина помотала головой.
–Может, правда лучше всего поговорить с мамой начистоту?!– предложила Ива.
–Превосходно! Отправимся же в путь и нанесём визит почтенной даме. Представ пред её очами, объясним наши умозаключения!– Гретхен вскочила с места.
–Зададим шару ещё один вопрос, пока Гретхен говорит на понятном ему языке? Вдруг узнаем что-то новое и не придётся идти к маме…– произнесла Валентина.
–Давайте попробуем!– согласилась Ива.
Гретхен глубоко вздохнула и приготовилась задать вопрос, но Ива заметила что-то неладное:
–Шар странно выглядит!
И действительно: внутри магического предмета клубился тусклый густой серый дым. Яркие краски исчезли.
–Он устал!– Лотти нежно погладила стеклянную поверхность шара.
«Я же предупреждал вас: шару очень-очень много лет,– вмешался Гриммур.– Показывать будущее таким, каким оно могло бы быть,– очень тяжёлый труд. Пусть шар отдохнёт, и тогда он снова сможет ясно мыслить!»
