В гостиной находились четверо: Валентина, Матти, Аманда и дедушка ребят. Вокруг стояли частично заполненные коробки для переезда. Неуютно.
Матти, который играл на ковре в Лего, тоже посмотрел на экран телевизора.
–Я не хочу, чтобы меня укусил кто-нибудь ядовитый!– испуганно воскликнул он.
–И не укусит, Матти,– попыталась успокоить сына Аманда.– В каждой стране бывает опасно. У нас чаще всего люди попадают в автокатастрофы, и мы всё равно ездим на машине. И до сих пор всё в порядке! Просто везде нужно быть внимательным!
Дедушка промолчал. Время от времени он что-то бормотал себе в бороду, но никто не мог разобрать и слова. Валентина знала, что он против переезда.
–Что за морская оса? Это пчела, которая умеет плавать?– спросил Матти.
Валентина представила, как в море плавает пчела, наводя страх и панику, и сама того не желая рассмеялась.
–Это медуза, Матти,– ответила Валентина.– Не бойся: мы не будем плавать там, где они водятся.
–А ты ведь всегда мечтал увидеть кенгуру, правда?– спросила Аманда, желая пробудить в сыне интерес к незнакомой стране.
Матти успокоился и кивнул.
–Да, их там подают на обед!– вставила Валентина.
–Я не хочу есть кенгуру!– закричал Матти и заткнул уши.
–Валентина, зачем ты это говоришь? Это шутка, Матти.– Аманда решительно взяла пульт и переключила канал.
«Пожары охватили миллионы гектаров лесов. Дымовая завеса повисла над крупными городами. Насколько дым опасен для австралийцев, зависит от содержащихся в нём частиц и паров…»
Закатив глаза, Аманда опять переключила канал.
«Над Австралией располагается озоновая дыра, которая возникла в результате нарушения целостности озонового слоя…»
Аманда выключила телевизор и укоризненно посмотрела на дочь.
Валентина сделала невинное лицо:
–Почему ты на меня так смотришь? Я же не виновата, что Австралия оказалась самым опасным местом на Земле! И именно туда ты хочешь нас отвезти? Я не поеду с тобой! Я останусь с дедушкой!
–Я тоже не поеду!– вдруг заявил Матти и громко всхлипнул.– Хочу остаться с дедулей, хочу пирог в форме динозавра!
Аманда вздохнула.
–Не забывайте, что я ваша мать. А вы мои дети. И я знаю лучше, что для вас хорошо. В Австралии вы будете счастливы. Ваши другие бабушка с дедушкой уже ждут вас.
–Но наш дедуля останется здесь совсем один.– Матти забрался на колени к дедушке и обвил его шею ручонками. Дедушка тайком смахнул слезу со своей щеки.
Глава 6
Удивляйся, маленькая Ива, удивляйся день ото дня!
Удивляйся всем чудесам, которые готовит тебе жизнь.
Ведь нет ничего обыденного, ничто не есть норма.
Каждый день жизнь начинается снова, и мир рождается вновь.
–Значит, придётся всё-таки попытать счастья при помощи магии!– сказала Валентина.
Она только что объявила подругам о неудаче с заклинанием на плохие новости.
Чародейки вместе с фамильярами шли к домику в лесу.
–Наверняка Гриммур за это время что-нибудь придумал!– воскликнула Ива.
Иоланда сидела на плече у Валентины – с недавних пор она не отходила от девочки ни на шаг. Однажды сова даже проводила её до самого дома и попрощалась с девочкой, только приземлившись на садовую изгородь. Птица будто чувствовала, что маленькая чародейка в скором времени может покинуть её. Валентина нежно гладила пёрышки, а потом резко вскинула голову вверх:
–Обычно лес помогает тому, кто грустит.
–Верно,– согласилась Ива и тоже посмотрела вверх.
–Птички утешительно поют свои звонкие песенки!– мечтательно пролепетала Гретхен.
–Лес всегда рядом,– добавила Лотти, а белочка тут же высунула голову из нагрудного кармана её комбинезона и запищала.– Да, Крошка, и вы всегда рядом с нами. Ты права!
–Что будет с Иоландой, если я уеду?– грустно спросила Валентина.
–Сейчас же перестань об этом думать!– строго сказала Ива.
–Вот именно, ещё не вечер, не всё потеряно,– произнесла Гретхен.– Не унывай, Валентина, мы приложим все усилия и точно найдём решение.– Девочка покачала головой, удивляясь самой себе.
Странное всё-таки чувство, когда хочешь что-то сказать и вдруг вырываются слова, которых ты никогда и не знал. Хорошо, что Гретхен понимала смысл того, что хочет сказать: зелье до сих пор действовало. Девочка начала опасаться, что теперь всю жизнь будет говорить причудливыми словами. А Гриммур говорил об «одном часе»!
–А это что такое?– резко остановившись, Ива указала на записку на дереве.
–Силы всевышние! Послание!– воскликнула Гретхен.– И кто автор сего сочинения?
–Что там написано?– Валентина подошла ближе.
Ива принялась читать вслух:
–Это мальчики написали!– воскликнула Лотти.– Вот глупые!
–Да, все мальчишки глупые!– поддержала её Валентина.
–Простофили!– добавила Гретхен.
Ива приподняла брови, а потом ухмыльнулась:
–Битва? А почему бы и нет? Думаю, они не подозревают, с кем имеют дело. А мы преподадим им хороший урок, чтобы они знали, с кем связались! Не забывайте, что мы…
–Чародейки!– хором закончили подруги и захихикали.
Даже Валентина, несмотря на проблемы, обрадовалась предстоящей схватке. Гретхен, хохоча, прыгала по кругу.
–Лес поможет нам. Правда, лес?– крикнула Ива, задрав голову к верхушкам деревьев.
Но ответа не последовало. Лес притих.
–И мы хотя бы немного отвлечёмся. Самые удачные идеи порой приходят тогда, когда перестаёшь думать о проблеме!
На обороте записки были указаны время и место первой встречи.
Юные чародейки прибыли в назначенное место минута в минуту.
–Вы только посмотрите! Приветствуем вас, юноши! Какая радость снова узреть вас,– произнесла Гретхен и тут же закусила губу. Её слова звучали по меньшей мере странно.
