Мысли путались. Я не ударилась головой, и всё же что-то в её механизме явно разладилось. Потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, где я нахожусь.
Ряды голых деревьев, влажный мох под ладонями и непривычно свежий воздух, наполненный сыростью и запахами прелой листвы, явственно говорили о том, что меня окружает лес.
День определённо не задался. Хорошо хоть дождь закончился.
–Как ты?– прозвучал сверху чей-то голос.
Громкий звук посреди лесной тишины заставил сердце совершить тройное сальто.
–Где-нибудь болит?– снова спросил голос.
–Плечом ушиблась. Ничего серьёзного.
Я отвечала на автомате, рассматривая говорившего со мной человека. Что-то в его внешности не давало покоя, хотя нельзя было сказать, что он выглядел как-то странно. Молодой человек производил приятное впечатление. Даже в лесном овраге он выглядел так, будто только что вышел из дорогого кафе. Ни единого листика или травинки не прилипло к полам его бежевого пальто, и лишь волосы слегка растрепались.
–Это уже мне решать. Руку поднять можешь?
–Да, вполне.
Плечо слегка заныло, но я даже не поморщилась.
–Ладно, пока что сойдёт,– с облегчением подытожил молодой человек.– Понимаешь, кто ты и где находишься?
–Д-да, вполне.
–Хлопни в ладоши.
–А? Хорошо.
Я послушно выполнила просьбу, почему-то ощущая себя на приёме у врача. Собеседник напоминал терпеливого, умелого и доброго доктора, дарящего пациентам конфеты.
–Неплохо. Похоже, и правда ничего страшного,– заключил он, кивая.
В голове зашумело, но я смогла ухватиться за ускользающую мысль.
–Мы попали в аварию, да, Винс? Ты в порядке?
Его лицо просветлело. Видимо, он был рад, что я в состоянии связать слова в разумное предложение.
–Да. Остальные тоже более или менее целы.
–Хорошо.
Наш диалог звучал как-то странно. Что Ви́нсен только что сказал? «Остальные»?
Не успела я осознать, что именно кажется мне неправильным, как яркой вспышкой пришло чёткое и очевидное воспоминание. Точно, мы ехали все вместе, впятером. В «Амне́ю».
–Помочь подняться?– спросил Винсен, один из моих лучших друзей.
–Не надо, всё хорошо.
Хоть ноги и казались ватными, встала я без особого труда. Шок окончательно прошёл, осталась только тревога за друзей. Я попыталась найти их взглядом и застыла, смотря на застрявшую в грязи машину.
–Что?..
Нет. Нет. Стоп. Что происходит?
–Ли?– спросил Винсен и помрачнел, увидев, как перекосило моё лицо.
–Там ведь не такси, да?
–Такси?
Винсен не понял, о чём я говорю, и нахмурился сильнее.
На лесном мхе стоял помятый джип серебристого цвета. Лобовое стекло покрывала сетка трещин. Бока, крышу, колеса – всё облепили грязь и клочья травы. Такси исчезло. Превратилось в джип.
Винсен продолжал смотреть на меня с непонятным выражением на лице: со смесью тревоги, волнения и какого-то странного неопределённого чувства.
–Ты точно в порядке?– спросил он, в задумчивом жесте сжав ладонью подбородок.
–Я… Я видела сон,– ответила я с заминкой, с трудом перекладывая события в голове так, чтобы они не противоречили реальности.
–Сон?
–Мне почудилось… Нет, неважно. Может, я головой ударилась.
–Сотрясение мозга – не шутки. Ну-ка, иди сюда,– Винсен внимательно осмотрел мои зрачки.– Голова болит? Есть тошнота? Пройтись сможешь?
Я сделала несколько уверенных шагов. Голова не кружилась. Если что и болело, то злополучное плечо.
–Тогда ответь на вопрос: сколько подружек было у Джо́шени?
–Подружки? У Джошени? Не было таких, вопрос с подвохом!
Наконец Винсен рассмеялся. Я присоединилась к нему, хотя смех наш был скорее способом выплеснуть напряжение, чем искренним весельем.
–Что ж, речь связная, соображаешь ты нормально,– заключил Винсен.– Сойдёт. Теперь надо и остальных внимательнее осмотреть.
–Обнадёживает!
Я хотела задать Винсену ещё тысячу вопросов, но со стороны машины донеслись громкие голоса:
–Винс, Ли?
–Выпустите меня отсюда скорее.
–Аккуратнее, Дэб.
–Кошмар, какой-то кошмар.
Из машины вышли двое: девушка на неуместно высоких для лесного пейзажа каблуках и парень одного с Винсеном возраста. Выражения их лиц были диаметрально противоположными, и я поразилась, что люди могут испытывать настолько разные эмоции в одной и той же ситуации. Парень вёл себя расслабленно, показывая, что не произошло ничего из ряда вон выходящего, а девушка с такой силой и раздражением хлопнула дверцей, что с деревьев посыпались листья.
Но было в них и нечто общее. Они, как вспышки фейерверка, озарили унылый лесной пейзаж. Одежда парня была настолько ярких оттенков, что я не сомневалась, что увижу его фигуру с другого края леса. Подобный выбор цветов казался немного детским.
Девушка была одета не столь кричаще, но от неё словно исходил жар, и ощущение это возникало не только из-за огненного цвета её волос.
–Ли, ты там живая?– Дэ́бра нервно фыркнула и скрестила руки на груди, чтобы унять дрожь.
–Всё хорошо, я в порядке. А вы как, целы?
–Ну а как же,– снова фыркнула Дэбра, но было видно, что она заметно успокоилась.
–Мы ещё до места не доехали, а уже начались приключения. Думаю, будет весело,– отозвался Джошени.
–Приключения?
Дэбра покосилась на друга с выражением лица вроде «каким высоким был тот дуб, с которого ты рухнул?» ивздохнула.
–Что вообще случилось?
–Я… Машина не послушалась, и мы съехали по склону,– ответил Винсен с лёгкой запинкой, ему несвойственной.
–Вот как. Шикарно,– Дэбра криво усмехнулась.– Ещё и с деревом поцеловались.
–Дорога просто ужасная,– вклинилась я.
–Ну-ну.
Тем временем из машины вылез последний член нашей группы – Корде́лия. Она слегка пошатывалась и выглядела потерянной, кончик её длинной тёмной косы раскачивался из стороны в сторону, подобно маятнику.
–Как ты себя чувствуешь?– Винсен моментально оказался рядом с ней.
–Я… Ничего не пони…
Кожа Корделии приняла неправдоподобно белый оттенок, но девушка глубоко вздохнула и одарила нас вымученной улыбкой.
–Испугалась. Сильно.
–Как и все мы,– кивнул Винсен.– Точно нигде не болит?
