–Нет-нет, распределяемся по-честному.
–Вдруг тебе повезёт и попадешь в пару к кое-кому,– протянула Дэбра, стрельнув глазами в Джошени.
Юния дёрнулась, как от удара.
–Тц. Ладно, только не продолжай.
И всё-таки она добавила:
–Нас нечётное количество. Ты не участвуешь?
Илай озорно ей подмигнул.
–Верно подмечено. Я ж организатор! Да и у меня куча дел. Подготовить всё…– Илай забурчал под нос.– Состряпать коктейли…
–Мы всё слышим.
–Ах, ладно, в любом случае, я пас. А вы приступайте. Помните, у вас не так много времени, игроки. Кошмарная кара ждёт того, кто не найдёт конверт.
Сердце подсказывало, что в качестве наказания Илай использует «Илая-карающего». Винсен проигнорировал последнюю фразу горе-организатора и хлопнул в ладоши:
–Хорошо, торжественно объявляю охоту за сокровищами открытой. Лучше не спешите и не волнуйтесь о получении приза, а просто наслаждайтесь игрой. Подходим к Илаю. По очереди, а то раздавите.
–Есть, командир!
Я подошла к коробочке после Дэбры и запустила внутрь руку. Честно говоря, мне было всё равно, с кем оказаться в паре. Логика подсказывала, что надёжнее и спокойнее будет искать сокровище с Винсеном, но воля случая решила иначе.
Я вытащила небольшой клочок бумаги, на котором красным маркером был намалёван непонятного вида узор. Если Илай не хотел, чтобы конверты нашли, он выбрал правильную тактику. Я понятия не имела, с чего начать поиски, и что это за узор такой.
–Ли!
Кто-то настойчиво звал меня по имени.
–Ли, мы с тобой в одной команде,– сказал Джошени, подходя ближе.
Я огляделась. Остальные мои товарищи-кладоискатели уже разбились на пары. Дэбра вышла из гостиной вместе с Корделией, а Винсен – с Юнией. Что ж, нельзя было сдаваться, даже не начав борьбы, и я произнесла:
–Думаю, будет весело. В бой, Шен!
–С радостью.
Я предложила начать поиск с улицы; кажется, я видела смутно похожий узор на фасаде «Амнеи». Джошени согласился с моими рассуждениями, но, когда мы оказались в вестибюле, остановился.
–Подожди здесь немного, хорошо?
–Что-то случилось?
–Я сейчас вернусь!
Джошени скрылся в дверях. Я с недоумением смотрела вслед, совершенно не понимая, что он удумал. Ждать пришлось минут десять, и Дэбра на моём месте бы уже взорвалась от нетерпения. Меня саму немного тревожило, что драгоценное время уходит. Не хотелось оказаться единственной командой, так и не добывшей конверты.
–Вот и я! Прошу прощения за ожидание.
Джошени вошёл в вестибюль с ангельской улыбкой на лице. В руке он сжимал два конверта.
–Откуда ты?..– начала было я и в изумлении замолчала.
–Хотелось побыстрее расправиться с заданием,– бесхитростно ответил Джошени.
–Шен…– я обречённо вздохнула.– Смысл игры – вместе веселиться во время поисков.
–Знаю, прости. Но Илай нас пожалел и придумал не очень сложные задания. Мы бы не успели даже начать веселиться. Потому я и придумал запасной план. Поверь, это такая же охота за сокровищами, только ещё интереснее.
Джошени умел удивить. Справился с охотой за десять минут, ещё и придумал собственную развлекательную программу. Я была готова биться об заклад, что он изначально планировал действовать по-своему.
И, что самое главное…
–И что за запасной план?
–Вот, посмотри, что я нашёл.
Джошени вытащил из-за спины грязную бутылку. Специально прятал от меня во время разговора, чтобы произвести должный эффект.
Внутри бутылки лежал, свёрнутый трубочкой, старинный листок бумаги. Точнее, грязный и потрёпанный, из-за чего наводил мысли о старине. О лишениях и невзгодах так уж точно.
–Это ведь не?..
–Карта сокровищ.
–Настоящая?
Друг пожал плечами. Я осторожно вытащила листок из бутылки и развернула. Джошени не ошибся, это действительно была карта. Точнее, очень схематичное изображение территории «Амнеи» иблизлежащих земель. Я без труда распознала главные ворота в лес, а также место, где, по словам Илая, находился разрушенный главный мост. Естественно, моё внимание не мог не привлечь огромный красный крестик, нарисованный в углу карты.
–Заинтересовал по полной, Шен,– призналась я.– Где ты её нашёл?
–Гулял вдоль реки. Думаю, её выбросило течением.
–Серьёзно?
–Ладно, ладно, я тоже не верю в такие удивительные совпадения,– рассмеялся Джошени.– Возможно, когда-то в «Амнее» останавливались постояльцы с детьми, которым стало скучно. Дети решили развлечься и нарисовали карту, а потом потеряли бутылку во время экскурсии. Или ответ куда проще.
Мы с пониманием переглянулись.
–Очередная задумка Илая?– задала я риторический вопрос.
Джошени радостно закивал.
–Я очень надеялся, что он устроит что-нибудь этакое. Заповедник – идеальное место для поисков клада.
–Действительно.
В этот момент я в полной мере осознала, что, оказавшись в паре с Джошени, попала в более продвинутую охоту за сокровищами, чем остальные. Смысл не менялся, зато уровень сложности заметно возрос.
–Вот, я подготовился.
Джошени забежал в коридор и сразу же вернулся, сжимая в руках рюкзак.
–Фонарики, компасы, верёвка – всё на месте. Можешь не переживать.
–Я и не переживаю. Думаю, будет весело. Сокровища стоят того, чтобы изучать чердаки и старые подвалы.
–Вот именно. В старых подвалах могут скрываться настоящие чудеса. Разве не волнительно почувствовать себя кладоискателем?
Интересно, находил ли Джошени во время своих поездок взаправдашние клады? Старинные монеты и всякое такое? Я решила было поинтересоваться, но он уже нахлобучил на спину рюкзак и шагал в сторону дверей.
Природа заповедника по-прежнему завораживала. Я в восхищении таращилась по сторонам, окутанная атмосферой старого леса. Джошени, привыкший и не к таким природным достопримечательностям, сравнивал карту сокровищ с настоящей картой заповедника.
–Думаю, нам туда. Пойдём вверх по течению реки.
–Интересно, Илай вручит нам дополнительный приз, если мы отыщем настоящие сокровища?
–Даже не знаю. Разве что один из своих знаменитых коктейлей.
–Пожалуй, главный приз для меня – весёлое времяпрепровождение.
–И я так считаю.
Было на самом деле весело.
–Думаешь, мы близко?– спросила я, перебираясь через очередное поваленное дерево.
