Джошени сразу же оказался рядом и протянул мне руку, но застыл, уставившись куда-то вбок.
–Шен? Ты чего? Что там?
–Старые кости.
Внутри живота похолодело.
Джошени очнулся от размышлений и помог мне выбраться наружу. Я отряхнула с одежды землю и поморщилась, поведя плечами.
–Ты в порядке?– спросил Джошени.
–Немного ушиблась, ничего страшного.
–Понятно.
Его взгляд то и дело возвращался к тёмному зеву пещеры.
–Что за кости ты нашёл? Динозавра?
Я попыталась пошутить, но юмор отскочил от непробиваемой задумчивости моего собеседника.
–Судя по всему, из-за недавних дождей в пещеру затекла вода и размыла грунт. Так кости оказались на поверхности. Не совсем понимаю, в чём дело…
–Что-то не так?
Джошени мрачно промолчал, думая о своём.
–Ты нашёл что-то неприятное?– с нажимом спросила я, начиная волноваться.
–Нет, ничего особенного, не волнуйся,– быстро ответил Джошени, возвращая на лицо привычную улыбку.– Старинных костей я на своём веку повидал немало… Звучит странно, но это так. Не стоит беспокоиться.
–Хочешь изучить их получше? Я подожду.
Взгляд Джошени вспыхнул восторгом, но сразу же потух.
–Нет, пора закругляться. Ты и так еле на ногах стоишь, вон, в пещеры падаешь.
–Нет-нет, я в норме! Подожду тебя тут.
–Не надо, Ли. Пойдём отсюда. Мы за сегодня здорово набегались.
–Хах, я недостаточно опытный искатель приключений.
В груди шевельнулся мерзкий червячок, вызвавший целый ворох чувств – и вины, и стыда, и разочарования в самой себе. Джошени уверенно вёл меня обратно в «Амнею» ивыбирал короткий путь, больше не обращая внимания на указанные на карте места-ориентиры. Я попыталась отвлечься от едкого чувства вины и спросила:
–А чьи это были кости? Ты смог определить на вид? Какой-то лесной зверь пришёл в эту пещеру, чтобы умереть?
–Не знаю. Было слишком темно.
Я решила не развивать тему, раз Джошени ничего не разглядел. Да и, признаться, я немного побаивалась услышать ответ. Потому что трава у входа в пещеру была ненормального тёмно-ржавого оттенка.
Наконец мы добрались до «Амнеи». Звонкие звуки голосов, доносящиеся из гостиной, окончательно стряхнули с нас мрачный настрой.
–Я готова съесть целого быка,– сообщила я.
–Я тоже. Кто хорошо работает, тот хорошо ест, как говорила моя мама. На вечеринке наедимся до отвала!
Ко мне снова вернулось приподнятое настроение. Конверты мы нашли, точнее, нашёл Джошени, даже отыскали дополнительное сокровище. Выдалось увлекательное и волнующее приключение.
Я верила, что и вечеринка не разочарует.
Глава 7
Мы собрались в гостиной. Илай успел навести праздничную красоту, и не хватало только воздушных шариков, чтобы убранство напомнило о чьём-то Дне рождения. Осталось принести еду и дождаться Нолана.
В столовой каждый взял в руки по широкой тарелке.
–Не тормозим, ничего не роняем и топаем, топаем,– командовал Винсен.
–Слушаемся, командир! И…
Илай запнулся, исчезнув из моего поля зрения. Столовая погрузилась в непроницаемую темноту. Слышен был лишь вой ветра за окном и мерное царапанье голых веток кустарника о стекло. Идеальная погода, чтобы напугаться до дрожи в коленях. Первой заговорила Дэбра:
–Что. За. Чертовщина?
–Ой,– выдал Илай обыденным голосом.
–Что обозначает данное «ой»? «Ой – какая небольшая неприятность» или «Ой – мы все умрём»?
–Да ладно, не драматизируй.
–Как темно…– охнула совсем рядом со мной Корделия.
–Я здесь, рядом,– сразу же начала успокаивать её Юния.– У кого-нибудь есть с собой мобильный?
–Всем отставить панику.
Тьму разрезало сияние экрана смартфона. Винсен осветил помещение, проверив, все ли в порядке.
–Илай, что произошло?– спросил он спокойно, но строго, беря ситуацию под контроль.
–У электрического щитка пробки вылетели. Здесь вся электрика ни к чёрту. Но ничего, мигом включим электричество обратно. Щёлк – и всё готово, да будет свет и прочее-прочее.
–Хочется верить,– буркнула Дэбра.
–Через пять минут ты вновь увидишь мой прекрасный лик.
–Да я не за себя переживаю.
Дэбра качнула головой в сторону сестёр. Корделия прижала кулаки к груди и бормотала:
–Мне не страшно. Не страшно.
Илай поджал губы, но заговорил по-прежнему легкомысленно весело:
–Ладно, а теперь решим, кто отправится в подвал.
–Чего-чего?– переспросила Дэбра.
–Вы разве не знали? Фильмов не смотрели, что ли? Чтобы включить электроэнергию, надо обязательно лезть в подвал.
–Он не шутит.
Я вздрогнула, испугавшись голоса, неожиданно прозвучавшего со стороны дверей, обернулась и зажмурила глаза, ослеплённая ярким белым светом. Нолан сжимал в руке фонарик.
–Все целы?
–Само собой,– отрапортовал Илай.
Дэбра хмыкнула:
–Я, конечно, не против интимного полумрака, но не в данной ситуации.
–Электрощиток находится в техническом помещении в подвале,– сообщил Нолан.
–Вот-вот, а я о чём говорил. Поэтому…
–Поэтому, Илай, лови.
Илай поперхнулся, пытаясь поймать летящие в него предметы. Раздалось металлическое звяканье. В руках Илая оказались фонарик и ключи.
–Намёк понятен?– сурово приподнял брови Нолан.
–Конечно, будет сделано! Только давай я всё-таки устрою незабываемую экскурсию? Специальное предложение для любителей пощекотать нервишки. Вдруг кому-то интересно. Знаешь, молодость – она такая, горазда на приключения.
Илай умудрялся устроить весёлое мероприятие даже из банального отключения света. Судя по красноречивому молчанию Нолана, он в молодости по тёмным подвалам не бродил и не мог по достоинству оценить энтузиазм помощника.
–Не время для глупостей.
–Я останусь здесь,– заявила Дэбра,– Нолан, ты ведь защитишь меня в случае чего? В темноте так страшно!
У неё плохо получалось изображать испуг. На самом деле, предложение Илая и правда звучало интересно. Когда ещё возникнет возможность побродить по тёмному подвалу с фонариком? И всё же замкнутые мрачные помещения не вызывали во мне должного энтузиазма.
