–Да, конечно. Снова вы беспокоитесь по пустякам.
Когда улеглась пыль, и мы смогли проникнуть взглядом во тьму странной ямы, стало ясно, что Джошени не ошибся в догадках. Это был склеп. Или нечто, похожее на массовое захоронение. Джошени сидел на груде земли и камней, а вокруг него тут и там тянулись к небу костяные руки и ноги.
Дэбра восхищённо выругалась, а я спросила:
–Шен, ты как?
Судя по всему, Джошени не поранился, но выглядел оглушённым. Его так же, как и нас, шокировало увиденное зрелище. Если не больше.
–Откуда здесь столько скелетов?– поразилась Дэбра.
–С этим можно разобраться чуть позже,– отрезала Юния.– Джошени, тебе не стоит там сидеть.
–Они все… мертвы…– бормотал он, и до моего слуха доносились не все его слова.
–Холодно… и темно… Хах… всё правильно. Всё… в норме. Я не с ними… Нет, я не…
–Тебе помочь выбраться?!– выкрикнула Юния, привлекая его внимание. Никогда прежде я не слышала, чтобы её голос звучал так громко.
Джошени резко вскинул голову.
–Я… я сам справлюсь. Ничего страшного,– было жутко наблюдать, как пустое выражение на его лице меняется на обычную добродушную улыбку.– Видите, потолок обвалился и создал удобный подъём.
Как я заметила ранее, яма была неглубокой, едва ли в человеческий рост. Джошени использовал обрушившуюся крышу как ступеньку и ловко выбрался наружу.
–Ты точно не ранен?– забеспокоилась Юния.
–Нет, всё хорошо. Спасибо, что так обо мне беспокоишься.
–В этом нет ничего удивительного.
Убедившись, что Джошени на самом деле ничего себе не сломал, мы с облегчением перевели дух. Если кто и мог рухнуть под землю, не заработав даже царапины, так только он. И только он мог умудриться найти целое захоронение.
–Разве так выглядят склепы?– усомнилась Дэбра, поглядывая на дно образовавшейся ямы.– Больше похоже на свалку. То есть, не очень вежливо так говорить, но эти скелеты лежат в куче-мале, и не похоже, что их хоронили со всеми надлежащими почестями.
–Согласен,– кивнул Джошени.– Что-то здесь не так. Создается впечатление, что тела просто сбросили в специально подготовленную яму, а потом замуровали.
–Кошмар,– произнесла я.– Почему было не похоронить их нормально?
–Не знаю, но других версий пока что нет. Кости в склепе выглядят старше, чем те, что на поверхности. Скорее всего, мертвецов начали хоронить вокруг, когда в склепе закончилось место.
–А вдруг это останки той самой исчезнувшей семьи, которая построила «Амнею»?– предположила Дэбра.
–Кто знает?– покачал головой Джошени.– Костей слишком много. И все из разных временных периодов.
–Когда произошло последнее захоронение?– спросила Юния.
–Нельзя сказать с уверенностью. Несколько десятков лет так точно. Тела захоронили крайне неумело, учитывая, что останки оказались на поверхности.
–А сколько лет этим?– Юния кивнула в сторону ямы.
–Опять же, трудно что-то утверждать. Допустим, несколько столетий? Кладбище находится далековато. Это место вряд ли предназначалось для посторонних глаз.
–В буклетах о нём не рассказывали,– сообщила я.
–Возможно, профессор что-нибудь знает. Расспросим его,– предложила Юния.
Я хотела задать очередной вопрос, когда на голову мне упала крупная капля. Моросящий дождик, который до этого можно было смело игнорировать, набирал обороты. Мы поспешили назад под кров гостиницы, пока дождь не превратился в ливень.
Всё оказалось не так просто. Ручей, который мы перепрыгнули по пути к сокровищу, заметно расширился и несся вперёд стремительным потоком. Дэбра лихо перемахнула на другой берег. Я – следом за ней, молясь всем богам, чтобы не рухнуть в воду. Юния замялась, топчась на одном месте. Джошени без лишних разговоров опустился перед ней на колени и подставил спину.
–Ничего страшного,– сказал он.– Воды тут едва ли не по щиколотку. Быстро тебя перенесу, и пойдём греться в «Амнею».
Юния молча кивнула. Когда Джошени поднял её, мне показалось, что щёки девушки стали чуть розовее.
К счастью, мы успели добраться до «Амнеи» до того, как начался ливень. К тому времени уже стемнело, и мы едва успели на ужин. После сумрачного кладбища в гостинице было тепло и уютно, а уж после кружки горячего кофе так вообще как в раю.
Окончательно согревшись благодаря прекрасному ужину, мы решили продолжить расследование и спросить-таки Нолана о захоронении. Я побаивалась стучаться в чёрную дверь, но Джошени без лишних колебаний зашёл в кабинет. Даже разрешения не спросил. Дэбра уставилась в спину друга с нескрываемым уважением, после чего сложила ладони у груди в молитвенном жесте, как бы заранее оплакивая его скорую кончину.
Нолан развернулся на стуле, окидывая нас сонным взглядом. За его спиной горел экран ноутбука, но я заметила, что открытый документ пуст. Повсюду на полу были разбросаны бумаги. Пришлось искать на полу свободное место, чтобы ненароком не затоптать чьи-то научные труды.
–М?– протянул Нолан, а когда заметил Джошени, кивнул.– С собаками что-то стряслось?
Джошени рассказал Нолану о находке. Профессор спокойно выслушал сказ о наших приключениях, после чего криво усмехнулся. Нам пришлось выдержать долгую лекцию на тему опасных похождений по лесам, особенно, когда был уговор не соваться в заповедник без надобности.
Я была готова провалиться под землю от стыда. Джошени слушал, чуть хмурясь, но думал о постороннем. Дэбра скучала, и мне казалось, что она привыкла выслушивать подобные тирады. Юния подождала, пока буря утихнет, а потом задала лаконичный вопрос:
–Так что это за место?
–Никакого раскаяния, да?– вздохнул Нолан.– Вы наткнулись на обычное старое кладбище. Мне нечего о нём добавить.
–Мы не нарушили границ запретных земель?– спросила Дэбра.
–Какое там,– отмахнулся профессор.– Кладбище давно забросили, так что забудьте о нём.
–Больше вы ничего не знаете?– не унималась Юния.– Почему оно так далеко? Кого там хоронили?
–Нет, мне не интересно, я же сказал. И вам не советую маяться дурью.
Юния не стала уточнять, что не нашла в библиотеке ни единого упоминания кладбища, помимо креста на карте. Видимо, не хотела затягивать бессмысленный разговор. Мы покинули кабинет. Я ожидала, что Джошени как-то прокомментирует слова профессора, что мы обсудим находку, поделимся версиями, сообщим Винсену и остальным. Но Джошени молчал, устремив взгляд в пустоту.
Вряд ли он слышал что-либо с момента, как Нолан начал нас отчитывать.
Глава 10
