Он с головой нырнул в мир страхов. Вид собственного трупа окончательно лишил Джошени способности трезво мыслить. Он пятился назад, пытаясь увеличить расстояние между собой и ввергающим в безумие зрелищем.
–Я не хочу умирать… Я боюсь умирать…
–Ты не умрёшь, Шен! Не умрёшь, только давай вернемся в «Амнею».
–Нет. Я не выдержу боли. Я не хочу обратно во тьму. Я не плохой! Не плохой! Я не закончу, как они!
Ситуация выходила из-под контроля. Точнее, из неуправляемой она превращалась в хаотичное представление, в котором мы с Джошени прыгали на ниточках, как марионетки.
–Успокойся, надо разобраться, что происходит,– сказала я.– Этому должно быть простое логическое объяснение. Я проверю.
Сколько бы Дэбра ни болтала о мире духов и мистике, я предпочитала верить лишь в то, что вижу собственными глазами. Например, сейчас передо мной на дереве висела фигура, одетая во что-то яркое.
–Нет!
Джошени схватил меня за руку и дёрнул на себя.
–Не приближайся к нему! Не иди к холоду, не иди к мертвецам, не иди к смер…
Он оборвал сам себя и замотал головой.
–Не ходи туда! Умоляю!
–Хватит уже, Шен! Что за чушь ты несёшь?!
Джошени пятился, хватаясь за голову, и бормотал про смерть, про боль, про невыносимые муки, лишающие человека рассудка. Я снова схватила его за рукав, после чего изо всех сил тряхнула.
–Успокойся! Ты меня убиваешь, чёрт возьми!
–Убиваю?.. Нет, я не плохой! Я не посмею!
Джошени сильнее замотал головой и бросился к пещере, бормоча и отплёвываясь от дождевых капель. Я вцепилась одеревеневшими от холода пальцами в воротник его куртки и развернула к себе лицом.
–Ты видишь меня, Джошени?! Видишь меня?! Я держу тебя, чёрт возьми, своими руками, и могу сказать, что ты жив! Живее всех живых!
Я наступала, заставляя нас углубляться дальше в пещеру.
–Ты не мертвец, висящий на дереве! Ты тут, рядом, и, если ты и напортачил, то не настолько, чтобы заслужить смерть! Ты жив, я жива, всё в порядке! Но если так продолжится и дальше, наши тела не выдержат! Или ты сам ищешь смерти?! Хочешь уйти и бросить нас?!
–Я не… брошу вас…
–Тогда возьми себя в руки!
Я задыхалась, но Джошени расслышал мои слова. Пелена безумия и страха в его глазах стала чуть тоньше.
–Не убегай от нас, хорошо?
–Я не убегаю. Это все остальные куда-то…
Земля, размытая дождевыми потоками, вдруг содрогнулась и поехала вниз. И мы вместе с ней. Джошени отступил, но наткнулся на камень и завалился спиной назад. Я попыталась вытянуть его за воротник, но и сама поскользнулась и упала в грязь. Комья земли забились в глаза и уши, и я полностью потеряла ориентацию в пространстве. Мы с Джошени кубарем катились вниз по дну пещеры, мне слышались его крики, их перебивало журчание воды.
Кажется, я выронила фонарик, но уже ни в чём не была уверена. Как на сумасшедшей горке, мы стремительно неслись навстречу озёрам.
Я не выдерживала ужаса падения, чувствуя, как в бока впиваются попадающиеся на пути камни. Разум отключился прежде, чем всё вокруг перестало кружиться и мельтешить.
Глава 14
Первым делом пришла боль.
Тонкие иглы пронзили каждую клеточку тела, заставляя руки и ноги вопить и молить о пощаде; дыхание стало частым и беспокойным, как после пробежки. Я сделала несколько глубоких вдохов, успокоила беснующееся сердцебиение и открыла глаза.
Потолок гостиничного номера уже не казался незнакомым. Сейчас он выглядел успокаивающим и приятным, будто я спала в своей кровати дома. И только через пару секунд пришло осознание, почему тело ломит от боли.
Воспоминания о вчерашней лесной погоне изгнали сон не хуже, чем ледяной душ. Я резко присела в кровати, и тело заныло от впившейся в него тысячи колючек. С трудом встав на ноги, я с облегчением перевела дух.
Ноги – работают. Руки – тоже. Голова, вроде как, варит. Во всяком случае, координацию в пространстве я не потеряла, а предметы перед глазами не двоились.
–Ли, ты там как?
Дэбра открыла дверь и приняла грозный вид, увидев, что я не просто пришла в сознание, но и на ногах держусь без посторонней помощи.
–Вы там с дуба что ли рухнули оба?
–Хорошая новость – нет, не рухнули,– отозвалась я.– Плохая – ещё не вечер.
–Она ещё и шутит!
–Надо было догнать Джошени. Его состояние могло ухудшиться в любой момент.
–Ну-ну! Блин, я всё понимаю, только в следующий раз будь аккуратнее. Винсен бушевал, как монстр, которому в ногу впилась заноза размером с фонарный столб. Тебя ещё ждёт его осмотр и длинная лекция.
–Представляю,– я криво усмехнулась, но сразу же встревоженно заговорила:– Стой, погоди с лекциями. Как Джошени?
Возмущение схлынуло с Дэбры, и она с кислым видом дёрнула плечом.
–Его снова лихорадит, и в сознание он до сих пор не пришёл. А ты-то как? Голова не болит?
–Нет, думаю, всё в порядке. Как мы оказались в гостинице? Вы нас нашли?
–Мы сразу же бросились в погоню. Эрмина запомнила дорогу к пещере и вела нас. Мы прибежали как раз в тот момент, когда вы грохнулись. Хорошо, что ты вопила, как резаная, легче было ориентироваться.
–Аха-ха, рада, что помогла. Спасибо, что дотащили нас.
–Что случилось-то? Вы нашли новый изысканный способ двойного самоубийства?
На такой вопрос сложно ответить, обладай хоть всем красноречием Илая. Потому что я и сама не знала, что именно тогда произошло.
Стоп. А что произошло?
Воспоминания о повешенном трупе ворвались в голову, как поток ледяного воздуха. Я сжала пальцами край пижамной кофты, пытаясь унять дрожь, и расширившимися глазами уставилась на Дэбру.
–А тело?
Дэбра в недоумении моргнула, словно я обратилась к ней на неведомом марсианском языке.
–Какое ещё тело?
Повисла пауза. Дэбра подошла и приложила ладонь к моему лбу.
–Вроде и правда нет температуры, тогда откуда бред?– запричитала она.
–Вы ничего не видели?
–В темноте в дождь сам чёрт ногу сломит. Никаких тел, помимо ваших, я не заметила.
Мы с Джошени видели одно и то же – труп на дереве. Показалось? У страха глаза велики? Могли ли мы принять за повешенного сломанную ветку или что-то похожее?
