–Я должен проверить! Он смеётся надо мной. Пришёл и смеётся. Говорит, что на этот раз я проиграл.
–О ком вы говорите?– спросила Эрмина.
Джошени с силой замотал головой. Его взгляд был устремлён куда-то за мою спину.
–Уходи! Я не сделал ничего плохого! Я не умру!
Я боялась обернуться. Кого видел Джошени? Хладнокровная часть сознания подсказывала, что ему опять что-то мерещится. Но другая, менее логичная половина требовала обернуться и проверить.
Кто там, за моей спиной?
Нет, нельзя поддаваться на провокации. Не было здесь никакого таинственного четвёртого человека. Его голос звучит только в голове у Джошени, и никто больше не был способен его увидеть.
–Я не хочу умирать. Я не плохой. Да, я дрался, прямо как он, но… Но…– он запнулся, после чего в отчаянии вскрикнул:– Замолчи!
Цепи взвизгнули, когда Джошени покачнулся и едва не завалился на бок вместе с сундуком.
–Не мешайте мне!
–Ты не плохой, Шен!– закричала я, но он не послушал.
–Нужно проверить! Ещё немного!
Он снова покачнулся, а сундук скользнул ближе к туманной бездне.
Эрмина сжала кулачки и заговорила медленно, как через силу:
–Если вы не вылезете, я очень сильно разозлюсь.
–Но я…
–Разозлюсь. Неважно, плохой вы или хороший, но я поколочу вас шваброй, если вы сейчас же не прекратите.
Лицо Джошени вытянулось.
–Так нельзя, Эрмина,– забормотал он.– Нельзя и опасно, и… Ты злишься? За что? Не понимаю.
–Спустимся вниз и поговорим об этом,– предложила Эрмина.
Джошени застыл, не зная, как поступить.
–Нолан тоже разозлится, если вы разобьёте его сундук,– продолжила Эрмина.– Сундуки нужны, чтобы хранить сокровище, а не для прыжков с крыши.
От этих по-невинному детских слов Джошени окончательно смутился.
–Кроме того, вы разве не удивлены?
–Чему?
–Что сундук делает на крыше? Зачем он здесь? Ещё и прикованный цепями к трубе. Я бы хотела разгадать эту загадку.
Джошени опустил недоуменный взгляд под ноги.
–И правда,– пробормотал он. На его лице начало проявляться осознанное выражение.
–Идём?– Эрмина ступила чуть вперёд.
Джошени нерешительно перекинул ногу через борт сундука.
–Осторожнее,– взмолилась я.
В этот момент цепи с лязгом лопнули. Несколько стальных звеньев взметнулись в воздух. Сундук резко дёрнулся и накренился, переваливаясь через край крыши. Джошени коротко вскрикнул, описав руками в воздухе круг.
Дождевые капли застыли, и я наблюдала неминуемое падение, как в замедленной съёмке. Обзор сузился до единственного светлого пятна – кофты Джошени. Нужно было как-то дотянуться, схватить, спасти. Я попыталась броситься вперёд, но нога скользнула по черепице, и потребовались все возможные силы, чтобы самой удержаться в вертикальном положении и не скатиться вниз.
Впереди мелькнули длинные волосы Эрмины. Девушка в два прыжка добралась до сундука и без единой секунды сомнений схватила падающего Джошени за грудки. Раздался звук рвущейся ткани, после чего – грохот упавшего на землю сундука.
В тот же миг капли возобновили мерный стук по черепице.
Эрмина и Джошени лежали на краю крыши, тяжело дыша. Джошени обнимал девушку, прижимая к себе так крепко, будто они всё-таки упали вниз.
–В-вы как?– спросила я.
Они отстранились и осторожно присели, стараясь не поскользнуться.
–Нормально,– отозвалась Эрмина, её голос дрожал.
–Думал, что упаду,– признался Джошени.
–Я же говорила, что сильная,– с нотками гордости напомнила Эрмина.
Теперь в её словах никто не посмел бы усомниться.
–Во всяком случае, я жив, да?..– довольно произнёс Джошени.– Значит, проверил. Я не плохой.
–Так ли оно важно?– спросила Эрмина.
–Разумеется.
Девушка поджала губы и попыталась подняться на ноги. Черепица хрустнула и раскрошилась, утягивая «кухонную фею» за собой вниз. Джошени тут же вскочил на ноги и притянул Эрмину к груди.
–Осторожнее,– сказал он.
–И снова вы это сделали,– заметила Эрмина.– Помогли мне.
–Хорошие люди приходят на помощь друзьям,– согласился Джошени, но в его голосе зазвучали подозрение и непонимание.
–Разве это не бессмысленно?
–Не понимаю,– простодушно ответил Джошени.
–Зачем вы меня спасли?
–Я же объяснил.
–Но откуда вы знали, что меня нужно спасать? Вдруг я плохой человек?
Джошени приоткрыл рот, но не нашёл, что сказать.
–Именно поэтому вы… ты и хороший человек. Ты не думал, считается ли моё спасение благим поступком. Не потратил лишних секунд на размышления. Спасибо.
Джошени промолчал, и я заподозрила, что он поражён до глубины души.
–Я рада, что ты спас меня, потому что испугался за мою жизнь, а не из холодного расчёта,– заключила Эрмина.– Хорошие люди делают добрые дела не потому, что так надо, а потому, что чувствуют, что иначе не могут. Очень грустно, если они сами при этом страдают.
Джошени снова ничего ей не ответил.
* * *
Очень скоро мы уже полностью пришли в себя и через чердак спустились обратно на второй этаж.
Джошени всё это время пребывал в некой смеси задумчивости и нервозности. Похоже, слова Эрмины его одновременно и успокоили (всё-таки она доказала, что он хороший), но и посеяли семена, собирающиеся дать не очень приятные ростки.
Вскоре из заповедника вернулись отправившиеся на поиски друзья. Винсен извинился перед Джошени, тот тоже попросил прощения. Илай отправился убирать разлетевшийся на обломки сундук.
Всё вроде бы вернулось на круги своя, но…
Но.
Каждый из нас понимал, что нельзя закрывать глаза на истерику Джошени, которая едва не закончилась смертельным исходом. Корень проблемы заключался в его искажённом понимании жизни.
Дело взял в свои руки Нолан, раздражённый из-за поднятой суматохи и разбившегося сундука. Что тот вообще делал на крыше, профессор был без понятия, но сейчас всех больше занимал поступок Джошени.
Разумеется, мы рассказали Нолану всё, что знали сами, и он решил для начала вывести Джошени на диалог. Хозяин «Амнеи» рассудительно заключил, что толпа собьёт Джошени с толку, поэтому выбрал для разговора только меня, Винсена и Илая.
–Давай немного поговорим,– предложил Нолан, усаживаясь в кресло.
