Он поднялся на мостик к капитану и встал лицом к морю и боком к капитану.
–Ну, пастор, напугал ты меня,– хохотнул тот, хлопнув себя по бедрам.– Думал, все, отправился на корм рыбам. Это ж надо! А? Как выплыть-то удалось тебе?
Лицо Олега приняло отрешенное выражение, взгляд устремился за морской горизонт, он сказал:
–Кто знает.
–Да уж точно,– крякнул капитан, его голос понизился, уже тише он сказал:– Пастор, кажись, у меня было видение.
Олег молчал, но перевел взгляд на капитана, тот продолжил:
–Не знаю, то ли от шторма мерещиться начало, то ли правда было. Но будто не волна мой корабль перевернула и потянула на дно, а… пес его знает… Нечисть какая-то что ль…
Олег с грустью потер подбородок, который крепко зарос рыжей щетиной. Прежде люди сослались бы на богов, но после прихода другой религии все перемешалось, богов зовут нечистью, в них не верят. А то, во что верят, уже работает не слишком.
–Почудилось мне,– сказал капитан и поглядел по сторонам, опасаясь, что кто-то услышит и решит, что лишился разума. А там и до бунта рукой подать,– что тонем мы. Прям натурально, под воду. И пена вокруг будто… И…
Голос капитана понизился еще больше, моряк наклонился к Олегу и произнес:
–Хошь верь, хошь нет, но привиделось, будто ты корабль из пучины вытянул. Во как.
Он отстранился и посмотрел на Олега победно, словно сказанное не просто истина, но еще и дарующая силу и уверенность. Капитан Патрик неплохой человек, заботится о команде, предан делу, пытается заботиться о бессмертной душе, что предписывает нынешняя религия. Только все это толкание на одном месте. Олег снова устремил взгляд на море и кивнул.
–Привиделось.
Повисло молчание, в котором Олег даже смог коснуться самым краем мысли того великого предела, за которым наверняка хранится Истина. Море сверкает в утренних лучах, корабль резво идет по небольшим волнам, небо чистое, будто боги дочиста отмыли небесную твердь и теперь глядят через нее на мир, как сквозь стекло. Другое дело, что за небесной твердью боги больше не обитают, как и самой тверди нет. На смену слепому следованию религии должно прийти что-то другое.
Крик чайки выхватил Олега из размышлений. Жирная и откормленная она с требовательным воплем пронеслась над палубой и удалилась, не найдя ничего полезного. Олег проводил ее задумчивым взглядом, а капитан Патрик подал голос.
–Скоро суша,– сказал он.– На этих берегах чайки самые что ни есть нормальные. Как водится, ловят рыбу да гадят на мачты. Вон гляди, уже берег видать.
Олег прищурился и вгляделся в морскую даль. Глаз капитана наметан, чтобы выхватывать сушу среди синих вод, а Олегу пришлось напрячься. Но все же разглядел на самом стыке моря и неба тонкую полоску, что темнее остального горизонта и чуть толще.
–Всего ничего идти осталось,– добавил капитан.
–Это хорошо…
–Слушай, пастор,– обратился к Олегу капитан Патрик,– может, мне и это почудилось, но вроде бы твоя вторая девка отчалила во время шторма. И мобыть оно и мираж, но шлюпки не хватает. Стало быть, взаправду.
–Вторая девка не моя,– сообщил Олег мирно, продолжая смотреть на медленно, но все же приближающуюся полоску суши. Но, даже не оборачиваясь, уловил изменение в настроении капитана.
Когда моряк заговорил, в голосе зазвучала плохо скрываемая неловкость и недовольство.
–Я ничего не хочу сказать, пастор,– произнес капитан,– но кто оплатит мне шлюпку? Перевозка ладно, в счет работы, хотя бабы твои не делали ничего…
–Со мной только одна женщина,– снова заметил Олег.
Капитан будто не заметил, продолжил:
–Но шлюпка все ж имущество. Я ее строил, тратил силы и деньги. Кто мне возместит?
–В богов веруешь?– поинтересовался Олег.
–В бога,– поправил капитан.– И смотря когда.
Олег поскреб бороду.
–Значит, на милость его не уповаешь,– заключил он.
Капитан Патрик обвел себя руками сообщил:
–Как видишь.
–Тогда лишь одно остается,– ответил Олег.
–Что?
–Построить новую шлюпку.
Лицо капитана помрачнело, словно туча набежала на погожий день, брови сдвинулись, он проговорил, поворачивая штурвал правее, потому как полоска берега уже не полоска, а жирная линия, где справа скопище кораблей, что значит – порт.
–Значит, не будешь платить?– уточнил капитан.
Олег пожал плечами.
–Мне не за что тебе платить, добрый человек,– сказал он.– Условия перевозки я выполнил, честно отработав на веслах и с твоей командой. Чего же ты еще хочешь?
–Хочу, чтоб ты вернул мою шлюпку,– потребовал капитан.– Или дал новую.
–Я не брал твою шлюпку,– повторил Олег.
Пока беседа спокойная, но в воздухе уже повисла угроза и растекается по палубе, Олег слышит ее внутренним слухом, чует, как она оседает каплями в носу. Капитан промолчал, но Олег понял, что на судне он и Люсиль больше не в безопасности. Хотя безопасность – лишь греза, о которой мечтает каждый простой человек, даже когда знает, что небесной тверди больше нет, а за небесами холодный и чужой мир.
–Баба украла шлюпку,– пробормотал капитан мрачно.– Первый и последний раз пустил бабу на судно. Больше не пущу. Кабы не она, может, и в шторм не попали бы.
Олег удивился.
–По-твоему, она вызвала бурю?
Взгляд капитана Патрика стал еще недовольнее, он ответил уверенно и хмуро:
–Все женщины – ведьмы. А тут целых две. Мало ли чего они наколдовали да в какой сговор вступили. Нет уж. Нечего им на судне делать. На моем точно. Видишь бухту? Будем заходить, садись на весла, пастор.
Глава 7
Люсиль вышла на палубу только когда судно пришвартовалось, спина прямая, гордая, подбородок красиво приподнят, но взгляд бегает, стало быть, прониклась предостережениями Олега. Пока шла, будто бы задержала дыхание, приподняв грудь, и выдохнула только когда оказалась рядом с ним у трапа.
–Какое страшное путешествие,– заключила она.– Я рада, пастор Олег, что вы все это время со мной.
По трапу они спустились по очереди, Олег первым, а Люсиль следом, хотя рвалась вперед и требовала соблюдать какой-то этикет. Ощутив под ногами твердую землю, Олег выдохнул с облегчением, все же человеческое существо лучше всего приспособлено для суши, хотя и это спорно – от стояния и сидения спина болит.
Олег видел, как хмуро смотрел на них капитан, пока протискивались по причалу между потных матросов. Те галдят, катают бочки, бросают друг другу сети и баклажки. Олег ощутил тяжесть печали на плечах, капитан Патрик неплохой человек, но тоже сражен человеческими слабостями, при всей добросердечности неверие и жадность крепко проросли в его нутре.
