Олег покосился назад в сторону пирса, где уже совсем темно, небо чистое и звезды располагают к праведным думам.
–Да меня можешь благодарить, чего уж…– отвлеченно проговорил он, глядя на сумеречную пристань, которая освещается единственным на берегу фонарем.
–Да что вы за невежда такой,– сокрушилась Люсиль, она все еще дрожала после случившегося, но старалась выглядеть смелой. Что неплохо, но в целом бесполезно, поскольку сейчас смелость проявлять поздно.– Вас что, не учили, как надо вести себя с леди?
–Ну…
–Вы должны мне подать руку, спросить, все ли со мной в порядке. В самом деле, вы что, из леса вышли, что ли?
Олег вздохнул.
–Как давно это было. А вроде только вчера… И деревья вроде казались больше, и трава зеленее…
–Не говорите так, будто вам сто лет,– хмыкнула Люсиль.
–Да какое там,– отмахнулся Олег.
В повисшей паузе шум ночного города стал отчетливее, где-то залаяла собака, громко и недовольно закричала кошка, возмущенная женщина обругала обоих, раздался звук выплескиваемой на брусчатку воды. Люсиль смотрела на Олега, приподняв бровь в нетерпеливом ожидании, но он задумчиво косился на пирс. Снова его отвлекли от важного, и чует его нутро, совсем не ради того, чтобы тут же оставить в покое.
–Ну?– наконец требовательно произнесла Люсиль.
–Что «ну»?– спохватился Олег.
–Вы собираетесь назвать мне свое имя?
–А в этом есть смысл?– задумчиво протянул Олег.– Все равно каждый называет, как удобно. То волхв, то калика, то ваше величество…
–Так вы… король?– изумилась Люсиль.
Олегу страшно не хотелось тратить время на пустые разговоры, он развернулся и направился обратно к пирсу, там воздух лучше и помогает сосредоточиться, а здесь в подворотне, как и во всех нынешних городах, воняет нечистотами и кошачьей мочой. А это мешает думать.
–Куда вы?– воскликнула Люсиль и к огромному разочарованию Олега бросилась следом.– Если вы король, но предпочитаете оставаться инкогнито, можете быть уверены, я сохраню ваш секрет. Ни одна живая душа о нем не узнает!
Олег чуть оживился.
–А неживая?
–Что?– не поняла Люсиль.
–Если ты обязуешься сохранить тайну от живой души, стало быть, неживым разболтать можешь?
Он на ходу повернул голову к ней, девица растерянно захлопала губами и произнесла:
–В каком смысле?
Зародившаяся искра интереса в Олеге тут же погасла, подойдя к лавке, он бухнулся на нее, устало откинувшись на спинку, и поднял глаза к небу. Оно усыпано сотнями тысяч звезд. И ведь горят они уже столько лет, Олег бывал там, где, по мнению старейшин и магов, обитают небесные светила, но теперь все не так. Светила больше не живут на небесной тверди, а боги не носятся в огненных колесницах. Да и где теперь эти боги?
–Сэр,– позвала Люсиль, Олег вздрогнул,– разве вы не собираетесь сопроводить меня к постоялому двору? Как вы видите, здесь опасно для девушки.
С недовольством Олег кивнул.
–До твоего появления здесь было спокойно.
–Вы меня в чем-то вините?– выдохнула девица.– Ну что ж, прошу прощения за то, что своими криками о помощи отвлекла от сидения на лавке и созерцания моря!
–Прощаю,– кивая, проговорил Олег.
В свете одинокого фонаря карие глаза девицы яростно сверкнули, губы сжались в тонкую полоску, она топнула ногой и гневно проговорила:
–Вы неотесанный мужлан и совершенно не воспитаны для приличного общества. Вы обязаны немедленно меня сопроводить, иначе я буду вынуждена идти на постоялый двор одна, а если со мной по пути что-то случится, то будет это всецело на вашей совести!
–Один раз я тебя уже спас,– заметил Олег, он тщетно пытался глядеть на воду и погружаться в мысли.
–Теперь я еще и обязана?– еще больше возмутилась Люсиль.– Ну что ж, пришлите мне счет, и я оплачу его. Так и быть, расплачусь с вами из резерва, собранного мной для поиска артефакта!
От страстной речи Люсиль разгорячилась и задышала часто, скованная тугим платьем грудь заходила ходуном, основательно натягивая пуговицы, Олег скользнул по ней взглядом и поинтересовался:
–Какой артефакт?
Губы Люсиль искривились в раздраженной улыбке.
–О, так теперь, сэр, вам интересно? Теперь вы готовы со мной разговаривать?
Олег пожал плечами.
–Зависит от предмета разговора. Что за артефакт?
Глаза девушки сузились, улыбка стала хитрой, а сама она обрела какие-то лисьи черты.
–Давайте так, сэр, вы проводите меня до постоялого двора, а я за вашу любезность расскажу вам о своем деле.
С мыслительного лада его уже сбили, а эта двуногая муха с большими и, вероятно, упругими глазами, вернуться на него уже не даст, во всяком случае, сейчас. Олег вздохнул и поднялся.
–Ладно,– сказал он.– Пойдем. Только не приставай. Не люблю, когда пристают.
–Я?– с ошеломлением выдохнула Люсиль.– Да я бы никогда…
–Ну, вот если будешь кроткой по дороге, поверю,– сообщил Олег и пошел по брусчатке вверх.
Можно было бы поймать экипаж, но ему нужно платить, а это не дело для странствующих мыслителей. Пусть о насущном заботятся те, кому важен чин и статус, а Олегу надо домыслить, как человечеству сделать лучше.
Молчания Люсиль хватило ровно на десять минут дороги, и то все это время она бросала на Олега нетерпеливые взгляды, сопела и порывалась что-то сказать. В итоге не вытерпела и, когда пересекали небольшую площадь, коих Олег перевидал немало, сказала:
–Скажите, как мне к вам обращаться? Вы ведь чем-то промышляете, у вас есть дело, ремесло, призвание?
–Не знаю, что там с призванием, но промысел мой прост и сложен одновременно,– сообщил Олег задумчиво и отрешенно.– Мир нужно тащить из бездны незнания. Только сперва себя бы вытянуть…
На очаровательном личике Люсиль появилась задумчивость, она потерла тонкий подбородок и воскликнула:
–Ой, так вы пастор!
Олег пожал плечами.
–Пускай будет пастор. Хотя при рождении Олегом назвали.
Люсиль быстро закивала и проговорила охотно:
–Понимаю. При вступлении в сан пастору обычно дают новое имя. Но вы не захотели его менять. Значит, все же пастор.
–Да хоть и пастор, какая разница.
–Хорошо,– согласилась Люсиль.– Буду обращаться к вам пастор Олег. Это почетно, нести в народ слово Божье. Так значит, пастор Олег, вы уже давно находитесь в Брей?
–Брей?– вздохнул Олег.– Раньше тут везде были Оловянные острова. А теперь уже нет? Эх, как время летит.
–А, так вы бывали здесь раньше,– чему-то обрадовалась Люсиль.– Тогда понятно, почему вы не боитесь местных улиц. Только знающий человек может позволить себе бродить здесь в темноте.
