— Ну, не знаю. Серьёзный. Часто шутишь, но глаза всегда такие… Задумчивые? Нет, не задумчивые… Но не смеются. Ты все время думаешь о чем-то важном, вот! А когда пришёл, ни о чём не думал. Поэтому тебе было по-настоящему хорошо.
— Я, признаться, уже не помню, что было, когда я пришёл. Помню, как довёл Шоню и Дженадин, потом всё, провал. Ответственность была снята, долг исполнен, можно было расслабиться.
— Агась. Ты ввалился, пошёл к кровати, раздеваясь на ходу, рухнул на неё и лежишь. Не спишь, смотришь в потолок и улыбаешься. Я спросила: «Ты чего?» А ты такой: «Мне просто зашибись, сестрёнка!» Ты другое слово сказал, но я поняла.
— Ох.
— Ничего, я всякие слова знаю. А потом ты заснул, но даже во сне улыбался. Хорошо провёл время?
— Пожалуй, да, — сказал я, подумав. — Наверное, действительно нужно было что-то в себе отпустить. Сняться разок с ручника и газануть с пробуксовкой. Мне почему-то стало легче. Но больше я так делать не буду.
— Жаль, — сказала Нагма. — Ты был такой счастливый.
— Это не настоящее счастье, сестрёнка. Это просто химия.
— А что настоящее?
— Для каждого — своё.
— А для тебя, братик?
— Ты, конечно, колбаса! Ты моё счастье! — я повалил её на кровать и начал щекотать под громкий хохот, визг и брыканье ногами.
***
Следующим вечером с детьми осталась Шоня, и я узнал о пристрастиях Лирании. Девушку привлекают бои без правил. Я к мордобою равнодушен, считая, что полковник Кольт правильно уравнял шансы. Но с девушкой, на которую запал, готов сходить хоть на чемпионат по плетению макраме.
Лирка не выразила радости по поводу моего присутствия, но и возражать тоже не стала. В конце концов, именно я формирую экскурсионные программы для наших богатеньких юных клиентов, а значит, имею полное право оценить аттракцион лично.
На мой взгляд, зрелище так себе. Из-за кибернетизации участников весьма смахивает на наш рестлинг, который скорее шоу, чем драка. Лупят друг друга так, что хруст стоит, а эффекта почти никакого. Слишком много железа и пластика в тушках. Поэтому результат похож на договорняк, и никакого азарта. Лирания тоже не в восторге — судя по всему, ждала чего-то другого.
— Какая-то фигня, — сказала она, встала и разочарованно пошла к выходу. Я направился за ней.
— Молодые люди, вам не понравилось? — вкрадчиво спросил мужчина в синей глянцевой маске с подсветкой, когда я задержался в фойе, дожидаясь отошедшую в туалет девушку.
— Нет, — ответил я откровенно. — Такими темпами они могут друг друга до утра пинать.
— Хотите настоящего зрелища? — сказал он интригующим тоном. — Не так технично, зато взаправду.
— Хотим! — заявила вернувшаяся Лирания раньше, чем я собрался ответить.
— Придётся немного доплатить, но удовольствие гарантирую! — заверил он из-под маски.
— Ведите! — сказала девушка твёрдо.
— А что? — прошептала она мне, пока нас вели сумрачными коридорами куда-то вглубь комплекса. — Должны же мы ознакомиться с теневой частью шоу?
Я не стал возражать. Действительно, почему бы и нет?
Подпольные бои не так чтобы сильно прячутся. Подозреваю, что их криминальность весьма условная и наказуема максимум административным штрафом. Круглый зал с амфитеатром, посередине арена-клетка, масштабы небольшие — зрителей максимум на сто. Кулуарное мероприятие.
Дерутся, судя по всему, действительно не профи, потому что делают это искренне, но откровенно неумело. Лупят по мордасам в стиле драки в колхозном клубе на танцах. И здесь можно делать ставки. То есть даже нужно.
Бродящая по рядам букмекер — равнодушная женщина в аренде — объяснила нам правила. Первое и главное — платить за зрелище не требуется, но надо делать хотя бы минимальную ставку на каждый бой. Дерутся все желающие, арендных бойцов нет, носители силовых имплантов встречаются в отдельной категории. Организаторы проверяют карту имплантации, подставных бойцов нет, договорных боёв нет, всё честно. (Тут я прямо сразу поверил, да.) Любой зритель может выйти и стать участником, в этом случае он получает сбор с боя за вычетом доли владельца ринга, так же, как остальные бойцы. Правил нет, весовые и гендерные категории не учитываются, бой ведётся до нокаута или признания поражения, добивание запрещено.
Мне шоу не понравилось. Дерутся, как девчонки в младших классах, с визгом, тасканием за волосы, плевками и толчками, неумелыми слабыми ударами, неловкими пинками. Отсутствие культуры рукопашного боя делает зрелище довольно неэстетичным, хотя в эмоциональности ему не откажешь. Особенно поразили две девушки лет около тридцати, то есть, скорее всего, после первой аренды. Судя по внешнему виду, арендовались в секс-услуги — дорогая качественная бодипластика, визуально заметные импланты отсутствуют. Обе в шортах и обтягивающих топах, босиком. Выглядят прекрасно, в отличной физической форме. Или имплантированы на выносливость, которую можно использовать не только для постели. Бьются с такой ненавистью, что подвывают утробным рыком от ярости, визжат пронзительными голосами от боли, но не сдаются, лупцуя друг друга по быстро теряющим привлекательность лицам и награждая пинками длинных стройных ног. Волосы выдирают клочьями, кусаются и царапаются —чисто две кошки. К середине боя я перестал различать, на которую из них поставил, и стало совсем неинтересно. А Лирания аж вытянулась в своём кресле, наклонившись в сторону ринга. Я поглядываю на неё искоса — зубы оскалены, глаза блестят, руки делают непроизвольные хватательные движения. Ничего себе!
На арене одна девица наконец-то врезала другой как следует, скорее случайно, чем в силу умения, и та поплыла, теряя контроль. Пока кибер рефери оттащил победительницу, она успела ещё несколько раз пнуть повалившуюся на пол соперницу. Встать та не смогла, бой закончился.
На смену им вышла молодая задорная девица с полувыбритой синевласой башкой. Она в кожаном топе, открывающем густо татуированные руки и плечи, и в кожаных же штанах, худая и лёгкая, на вид не слишком сильная, но очень уверенная.
— Кто хочет огрести от меня? — звонко кричит она в зал.
— Я хочу! — крикнула Лирания и, встав, стала пробираться вниз.
— Сдурела? — попытался остановить её я, но она со злостью выдернула локоть из моей руки и подошла к распорядителю боев.
Пока я спустился, уже договорилась. Сняла рубашку, оставшись в майке, завязала в хвост волосы, плотно намотала на левую кисть шейный платок. Остановить её можно, только вырубив, но это, кажется, сейчас случится и без моего вмешательства.
Соперница встречает Лиранию свирепым броском с вытянутыми вперёд руками — то ли решила выдавить глаза, то ли выдрать волосья. Лирка технично отступает в сторону, проводит ногой лоу-кик, и та летит лицом в пол со всего своего разгона. Вскакивает, трясёт головой, разворачивается — и получает с ноги в бубен. Лирка, как все музыканты, бережёт руки, но ногами лупит так, что заглядение. Какая-то школа у неё точно есть. Нечто полубалетное, для девочек, типа нашей капоэйры, но это всё равно больше, чем у соперницы, вооружённой лишь боевым задором. И всё же, шансы у Лирки не очень. Её противница не слишком технична, но отлично держит удар, не боится боли и не устаёт. Пока Лирания держит её на дистанции, сбивая атаки хлёсткими ударами длинных худых ног, все идёт хорошо, но у Лирки нет подготовки бойца, она не умеет распределять усилия, а раунды с паузами между ними тут не предусмотрены. Вскоре начинает выдыхаться, не атакует, старается разрывать дистанцию, экономит силы, а девушка продолжает рваться к ней с упорством атакующего носорога, несмотря на разбитое всмятку лицо и сильную хромоту от ударов по ногам. В конце концов, прорывается, сбив с ног, оказывается сверху и вцепляется в волосы, потом лупит кулаками по лицу, хватает пальцами за грудь, подскакивает и пытается упасть коленями на живот, но Лирка выворачивается, оставив у неё в руках разодранную майку, перекатывается, вскакивает на ноги и наносит удачный круговой удар ногой. Попадает в ухо, сшибает поднимающуюся соперницу на пол. Та упрямо встаёт на четвереньки, мотая головой, получает в лицо прямой футбольный пинок, отлетает в сторону, но всё равно не сдаётся, поднимаясь на ноги. Лирка стоит топлес, грудь расцарапана, из носа течёт кровь, левый глаз заплыл, её шатает. Зрители радостно вопят. Противница избита куда сильнее — на лицо просто смотреть страшно, но на ногах держится гораздо увереннее. Я стою у решётки ограды, вмешаться не могу — в дверях кибер весом в четыре меня, весь в железе и пластике, как чёртов терминатор.
