— Эй, пацан, — окликает Кери один из торговцев, — чота принёс? У меня есть на что меняться.
— Нет, Грон, не сегодня, — отмахивается парень.
Надо же, он тут завсегдатай.
Мы проходим дальше, к самому крупному развалу. По местным масштабам — почти супермаркет. Стены, сваренные из металлических листов, прилавки, составленные из пластиковых контейнеров, полки, сколоченные из непонятного хлама, трое очень низкорослых, похожих друг на друга продавцов. Один из них оказывается татуированной по самое некуда женщиной в странной одежде с кучей карманов.
— Привет, Кери, — здоровается она с нашим проводником, одновременно пристально рассматривая нас. — Ты ходишь ко мне как в музей. Может, хоть раз купишь что-нибудь?
— В этот раз куплю, Ëнти! — гордо заявляет пацан. — Если найду на твоей свалке что-нибудь ценное, конечно.
— Ого, ты что, наследство получил? Или опять спёр что-нибудь? У меня лучший грём на этом рынке!
— Ты знаешь, что мне нужно.
— Конечно. Учебники, инструкции, технические пособия, инструменты, — кивает женщина. — Уважаю твой интерес, пацан, хотела бы я, чтобы мой сын был таким же упёртым. Но я не меняюсь на дышку, ты знаешь. Это дурной грём.
— У меня есть токи, Ëнти! — Кери гордо достал из кармана карточку, которую я ему отдал перед выходом.
— Только не говори мне, где ты это взял! — смеётся женщина. — Не хочу быть соучастницей. Кройчек, покажи парню инструменты. Особенно тот тестер новый, ну ты знаешь. И книжки ещё.
— Иду, иду, Ëнти, — недовольно откликнулся один из продавцов, — тоже мне, вип-клиента нашла… Сам бы покопался, подумаешь…
Однако отложил железяку, которую протирал замасленной ветошью, вытер об эту же ветошь руки — чище они от этой процедуры не стали, — и бухтя: «Чуть что — сразу Кройчек! Больше, конечно, некому!», ― повёл Кери куда-то в дальний угол.
— А почему ты ему карту отдал? — спросила Колбочка.
— Не хочу сам активировать. Не верю, что эти штуки совсем не отслеживаются, что бы там Кери ни рассказывал. Ты хотела что-то тут купить?
— Тут — нет, — ответила Дженадин. — Зачем мне эти железки? А вот на тряпочки я бы посмотрела. Будь у меня токи, конечно. Но у меня их нет.
— Думаю, за погляд денег не возьмут. Присмотри себе чего-нибудь, а Кери заплатит.
— Правда? Мне можно что-то себе купить? Но это же твои токи…
— Эй, мы же корпа, забыла? Поищи себе чего-нибудь для души, дро!
— Спасибо! — Колбочка чмокнула меня в щёку, выскочила из павильона и канула среди рыночных рядов. Надеюсь, не потеряется.
— Эй, детишки, а вам что-нибудь нужно? Или вы так, за компанию?
— Если уважаемая Ëнти не против, — вежливо ответила Лирания. — Я бы хотела кое-что приобрести.
— У меня нет тряпья и кукол, девочка, — улыбнулась продавщица.
— Думаю, то, что мне нужно, у вас найдётся. Только если можно, давайте отойдём в сторонку…
— Заинтриговала, — хмыкнула Ëнти. — Пошли в мою контору.
Она показала на выгородку размером чуть больше деревенского сортира, видимо конфиденциальные сделки заключаются там.
— Вам что-то показать, молодой человек? — спросил меня третий продавец.
— Не надо, спасибо, — отказался я. — Посмотрю пока сам, если можно.
— Товар перед вами! — он обвёл широким жестом прилавки. — Если что-то заинтересует, зовите!
В ассортименте этой торговой точки преобладают детали различных механизмов и части электронных устройств, хотя есть и цельные изделия. Большая часть из них мне неизвестна, хотя о предназначении можно догадаться. Портативные компьютеры разных систем, детали транспорта, средства связи, электроинструменты, целая пачка тонких настенных телевизоров, бытовые приборы — и не только бытовые. С интересом обнаружил на прилавке несколько ПНВ, причём один из них точно из нашего мира.
Ничего из этого мне не нужно, я не технарь. Меня здесь интересуют совсем другие вопросы.
— И учти, я тебе этого не продавала, — доносится до меня. — Даже не вздумай меня приплести, я отопрусь.
Лирания и Ëнти вышли из «конторы», девушка что-то поспешно убирает в рюкзак. Мне не видно, что, но предмет небольшой.
— Конечно, уважаемая Ëнти, — отвечает Лирания, — вы здесь абсолютно ни причём. Благодарю вас за сделку, которой не было.
— Умная девочка, — говорит мне продавщица, когда Лирания удаляется, направляясь вслед за Колбочкой вглубь рынка. — Далеко пойдёт. Или плохо кончит. Одно из двух. Нашёл что-то для себя, пацан?
— Я ищу скорее услугу, чем товар.
— Надо же… — усмехнулась женщина. — Кто бы мог подумать! У Кери, оказывается, такие необычные приятели! С такими оригинальными запросами… И что же тебе нужно, парнишка?
— Мне нужен проводник.
— Изолированный? Сечение? Сколько метров?
— Уважаемая Ëнти, — говорю я спокойно, — вы прекрасно поняли, о чём я.
Я вытаскиваю из пачки местных нотов ноутбук хорошо знакомого производителя и стучу согнутым пальцем по логотипу.
— У вас очень широкий ассортимент. Фрактальный, я бы сказал.
— Знаешь, парень, иди-ка ты отсюда, — сердито сказала женщина. — Не знаю я, о чём ты. Мне несут всякий хлам, я его продаю, покупаю другой хлам. Маленький скромный бизнес.
— Я готов заплатить за информацию.
— А я не готова, чтобы мои кишки выпустила своими пырялами гвардия этой суки Калидии. И ценю свою жизнь больше, чем твои деньги.
— С чего такие ужасы, уважаемая? В городе всегда были проводники и кросс-локусы, караванщики и контрабандисты. Везде жизнь, везде бизнес. Есть спрос, есть предложение, есть услуга и есть ценник на неё.
— Парень, я не знаю, в каком чулане ты просидел два года, но сейчас за одно упоминание того, на что ты тут намекаешь, — кстати, понятия не имею, на что именно! — люди исчезают навсегда.
— И что же, нет способа найти человека на букву «п»?
— Найдёшь только неприятности. Поэтому ищи их на свою жопу, на мою не надо. Но лучше не ищи вовсе. И тут жить можно, поверь.
— Принято, — ответил я задумчиво, — спасибо, что просветили, уважаемая.
— На здоровье. А теперь идите-ка отсюда, ребятки. Вот просто всей задницей ощущаю, что от вас будут проблемы. Эй, Кери, — крикнула она парню, — набрал чего хотел?
— Да, пожалуй… — ответил он неуверенно. — Док, тут вышло почти на сотню токов… Я могу откинуть кое-что, если дорого…
Голос у него при этом такой жалобный, что видно, как ему не хочется ничего «откидывать».
— Надеюсь, вы не слишком нагрели наивного интика? — спросил я у Ëнти.
