— Будь умницей, а то превратишься в Джаббу.
— В кого? — удивилась Шоня.
Но я уже ушёл. Дела.
***
Кери я выловил прямо в школе, благо вход у них свободный. Зашёл прямо на урок и сказал грустной пожилой учительнице:
— У Кери чрезвычайная ситуация, ему срочно надо домой.
— Что случилось? — всполошилась она.
— Рожает.
— Кто?
— Ручная шуздра. Без любимого Кери процесс не идёт. Нужны ласковые руки хозяина.
— Кери, ты никогда не говорил… — укоризненно начала она, но я уже вытащил нашего интика в коридор.
— Что ты творишь? — шипит он вполголоса, пока я тяну его на улицу. — Отец меня со свету сживёт!
— Кери, дро, ты не поверишь, но твоему отцу придётся вставать в очередь.
— Что ты имеешь в виду? — напрягся он.
Я пересказал ему вкратце сюжет утренней «стрелки» и добавил:
— Если ты думаешь, что тебя это не коснётся…
— Не думаю, — расстроенно замотал головой пацан. — Копень видел меня с вами, он знает, где меня найти, у него точно будут вопросы.
— Вот именно, дро. Придержать для тебя маечку? — я показал опоссума на футболке.
— Что ты от меня хочешь?
— Нам нужно новое место для нашей корпы. Раз ты шакалишь по брошенным кондоминиумам, то наверняка знаешь, куда можно свалить так, чтобы не сразу нашли или не искали вовсе.
— Ну… Есть кое-какие варианты… Давай вечером поговорим? Мне надо вернуться в класс.
— Скажешь, что шуздра уже родила? Мои поздравления, кстати.
— Назову самого противного в твою честь и утоплю в унитазе, — сказал Кери, уходя. Специально так, чтобы услышал.
Да и чёрт с ним.
***
По возвращении объявил ребятам, что настало время готовиться к переезду. Вещами, к счастью, на низах не обрастают. Одежда практически одноразовая, бельё и посуда тоже, книг не держат. У Колбочки её игрушки, у Лирании — гитара и комбик, у Нагмы — рисовальные принадлежности, у Оньки — пара кукол, у остальных и того нет. Нам собраться — только подпоясаться.
— Сбегаем, прем? — прямо спросила Шоня.
— Передислоцируемся, — ответил я обтекаемо, запихивая вещи в свой военный баул.
— И куда? В ещё более мерзкий клоповник, чем этот? — она обвела рукой жилой модуль с потёртыми стенами и мутными окнами.
— Ты уже перестала верить в своего према? — улыбнулся я.
— Нет, но…
— Поверь, я знаю, что делаю. У меня большие планы.
— И мне есть в них место?
— Разумеется. Так что иди и собирай вещи.
— У меня их нет, — отмахнулась Шоня. — То, что на мне, и всё. Не хотела прирастать имуществом, лелеяла глупую надежду свалить. Только не так, из одной помойки в другую, а…
— Как?
— Не знаю. На самом деле с низов нет пути наверх. Наверное, я бы однажды призналась себе в этом и пошла сдаваться в аренду, как все. Просто чтобы отключиться и забыть эту безнадёгу.
— Шоня, тебе не идёт быть унылой депрессивной жопой. Оставь это амплуа Лирании. Нет вещей — поможешь нести тем, у кого есть.
— Я все ещё верю тебе, прем, — вздохнула она. — Не окажись, как все.
***
Вечером сижу на крыльце, жду Кери, а он никак не идёт. Настроение так себе. Шонька права, я взял на себя ответственность, которую не знаю, как нести. Для ребят, выросших без родителей, не имевших перед глазами взрослой ролевой модели, высок риск вцепиться в меня просто за неимением лучшего. Готов ли я это тащить? Даже не так — куда я собрался это тащить? Сначала я просто хотел найти проводника и свалить с Нагмой. Отыскать Слона, организовать спасательную команду, вернуться, вытащить Дмитрия с Алианой и отряхнуть прах этого сраного мира с наших ног. Проводников нет. Точнее, я не знаю, как их найти. А раз кавалерия не прискачет, надо собирать ополчение. Если я хочу что-то сделать, то мне нужна помощь. Я втягиваю этих ребят в историю, которая может и не иметь счастливой развязки. Пожалуй, единственное, что меня утешает — им и так ничего хорошего не светило.
***
— Бум! Ты убит, — сказала Костлявая, выходя на свет из тумана. — Не так уж сложно было бы отомстить тебе за брата.
— Так что же не отомстила?
— Он был тупым козлом, ещё немного, и я бы сама его грохнула.
— Я оказал тебе услугу?
— Это не помешало бы мне тебя пристрелить, пацан.
— А что помешало?
— Решила сначала спросить.
— Спрашивай.
Костлявая присела рядом на ступеньку, сняла маску и откинулась спиной на парапет.
— Почему ты не выстрелил? В машине. Ты был готов, я видела смерть в твоих глазах. Сказала себе: «Всё, на этот раз Хватала подставил тебя окончательно».
— Из-за девчонок, — сказал я честно. — Не хотел при них.
— Я так и подумала, — кивнула она удовлетворённо.
— Это всё, что ты хотела узнать? Переходим к этапу «кто раньше выстрелит»?
— Не в этот раз. Я оставила ружьё на мотоцикле.
— А если я тебя сейчас пристрелю? Детей тут нет.
— Не пристрелишь. Я уже пять лет рулю кланом, Хватала был хорош только в драке и в борделе. Я разбираюсь в людях. Если бы я на тебя напала, ты бы не сомневался, но первым не начнёшь. Кроме того, у меня есть ещё один вопрос.
— Задавай.
— Как ты вылечил твою девку? Как там её… Колбочку.
— Ты как-то многовато знаешь, Костлявая.
— Я рулю кланом, Док. Знал бы ты, какой это геморрой. И всё же — как?
— Раз этот разговор зашёл, ты сама знаешь. Я купил лекарства.
— Ты знал, что покупать. Фарма до сих пор в шоке.
— Кое-что, — не стал отпираться я.
— Мне показалось, что ты не в курсе, зачем кланы забирают детей. Иначе бы ты не повёлся на слова того идиота и не начал бы сразу стрелять. Это так?
— Так.
— Мы растим из них клановых. Меня в детстве забрали, брата тоже. Он не кровный брат, мы росли в одной семье. Да почти всех.
— Понятно.
— Мне кажется, ещё не понятно. Мы занимаемся этим не потому, что нам делать нечего, а потому, что наши дети умирают. Мало кто доживает до десяти, почти никто — до семнадцати, а большая часть умирает до трёх. Но если привезти ребёнка с низов — он почти наверняка выживет. Не знаю, что не так с нашими детьми, но забирать здешних — единственный способ сохранить клан. Детей мало, почти все в интернатах, которые далеко от окраин и хорошо охраняются. Поэтому Хватала не удержался.
