— Тогда давайте свалим прямо сейчас. Я знаю, куда. Только надо зайти ко мне в логово, не хочу бросать инструменты.
***
— Народ! — сказал я, спустившись в вестибюль. — Пора! Хватайте вещички, мы выдвигаемся.
Ребята сообразительные, и все уже готовы. Даже моя сумка внизу, рядом с ней хозяйственно восседает Нагма. У Дженадин объёмный, но лёгкий свёрток с игрушками, у Лирании на одном плече гитара в чехле, на другом — рюкзак, комбик тащит Шоня.
— Ты мне за это просто обязана сыграть! — бурчит она. — Не отвертишься!
Мы выглядим, как пропившая шатёр труппа бродячего цирка-шапито, а не как крутая крайм-корпа, но это ничего. Все начинают с малого.
— Стоп! — осадил я Кери, когда мы свернули к его дому. — Все назад!
— Что случилось? — спросил он.
— У двери. Видишь?
— Какой-то мужик.
— Это один из громил, с которыми таскается Копень.
— Там же отец! Мне надо туда!
— Не надо тебе туда. Я схожу сам.
— Но…
— Шоня, если он ломанётся за мной, разрешаю его стукнуть.
— Больно? — уточнила девушка деловито.
— Больно.
— С удовольствием! Узнает, почему меня зовут Поганкой! — хищно улыбнулась она.
Стоящий у дверей — типичный «бык». Рядовой боец, от имплантов поперёк себя шире, с головой, растущей прямо из плеч. Смешно, но у нас такие же были. Без всякой технологии, на одних «качалках». Ума они небольшого, что данный экземпляр с успехом демонстрирует. Его тут охранять поставили, а он дышку дует и вдаль смотрит. Совсем заскучал. Думаю, раз мы всё равно сваливаем, церемониться с ним незачем. Я тихо подошёл сзади и ударил его в основание черепа. Просто кулаком. Как показал инцидент на Средке, я так могу убить. Но не убил. Громила обрушился на землю, как шкаф, но и только. Оклемается.
Выше по лестнице иду с пистолетом в руке. Не стоит изображать из себя ниндзю.
— Где он, старый ты хер? Где твой сраный пацан?
Звук удара.
О, чёрт. Кери это не понравится.
— Уймись, ты его убьёшь!
— Хера он молчит, когда я спрашиваю?
— Потому что ты его вырубил, долбоёб железный!
— А хера он врал, что не знает? Он же интик, они всё знают!
Я поднимаюсь быстро, но стараюсь не шуметь.
— О боже, за что ты посылаешь мне таких идиотов! Ты знаешь, что сделает Копень, если мы вернёмся без парня?
— Не знаю. Что?
— Тебе не понравится.
— Тогда я ещё раз спрошу! Эй, старый хер, где твой пацан! Н-на!
— Блядь, ты совсем охренел в атаке? Ну всё, он сдох. И что мы теперь скажем прему?
Им не пришлось решать этот вопрос, потому что я уже поднялся.
Костлявая сказала, что я не из тех, кто стреляет первым? Чёрта с два. Я даже в спину стреляю. Вот как сейчас. На этот раз я был готов к отдаче и не промахнулся. Увы, отец Кери уже минут пять как мёртв. Они пинали труп.
Топот по лестнице, я торопливо меняю магазин на полный, но топот снизу. Это Кери.
— Док, они… О боже…
— Не смотри туда, дро, мы опоздали.
— Я должен…
— Ничего ты не должен. Уже всё закончилось. Ему не поможешь.
Сверху по лестнице шаги.
— Алё, народ, кто-то стрелял или вас пучит?
Бодрое ржание нескольких человек.
— Наверху его нет! Сейчас проверим ещё этаж и спустимся.
И это местный крайм? Центровая корпа? Фантастические долбоёбы.
— Пошли, нам надо валить, — я жёстко беру Кери за плечо и веду вниз.
Перестрелку устраивать глупо. Ничего уже не исправишь, а пуля ― дура. Особенно на лестнице, где будет полно рикошетов.
— Я его пнула! — извиняется Шоня. — Ну, попыталась. Он, когда услышал выстрелы, так рванул… Что там случилось?
— Ничего хорошего. Кери, я понимаю, что ты в шоке, но сделай последнее усилие, отведи нас туда, куда собирался. Оплакивать потери будем потом.
Глава 11. Make love, not war
— Сюда, — говорит Кери.
Голос его слаб, но парень держится. Время осознания настанет позже, а сейчас он ведёт нас тёмными переулками, где туману не хватило неона и он просто туман. Задворки задворок, трущобы трущоб, изнанка изнанки этого странного города.
— Сюда, только тихо. Тут живут.
Затрапезный кондоминиум, засранные коридоры с разрисованными стенами, пахнет мусором, мочой и горелой изоляцией.
— Нам в лифт. Верхний этаж.
Кери проводит нас узким техническим коридором, открывает неприметную дверь своей электронной отмычкой. За ней короткая пыльная лесенка, и мы оказываемся на крыше.
— Это очень старый дом, мы почти в самом центре, — поясняет он. — Раньше не было разделения на низы и верхи, поэтому первые кондоминиумы выше уровня Средки. Их ещё до Чёрного Тумана строили. Так отец говорил…
Он резко замолчал, потемнел лицом и пошёл вперёд. С края крыши открывается вид на Средку, она действительно чуть ниже, метров на десять, и чуть в стороне.
— Дальше надо аккуратно, навернуться как нефиг делать.
Я беру Нагму за руку, и мы идём по неограждённому переходу между домами. Это какой-то технический мостик, набитый кабелями, трубами и вентканалами, достаточно широкий, чтобы по нему мог пройти человек, не страдающий акрофобией.
Оньку мне пришлось перенести на руках, а затем вернуться за Колбочкой. Она боится высоты и стоит бледная, стараясь не смотреть вниз. Внизу темно и неоновый туман, лететь туда далеко.
— Верь мне, — говорю я ей тихо на ухо, ведя перед собой.
Обхватил руками за плечи, девушка переставляет ноги зажмурившись. Медленно, шаг за шагом, остальные терпеливо ждут, почти невидимые в тумане.
— Верь мне, я держу тебя, я рядом, я тебя не отпущу.
Дженадин дрожит, но идёт. На трясущихся и подгибающихся ногах.
— Не бойся, я с тобой, чувствуешь мои руки?
— Чувствую, — скорее угадываю, чем слышу я.
— А если бы я прижался сильнее, ты бы почувствовала не только руки… — шепчу я ей на ухо.
