—М? О, Уэно-сан! Добрый день. Недумал сегодня вас встретить.
—Сато-доно, Сайто-сан!— женщина поспешила кним. Она была всвоей обычной форме; волосы, забраны ввысокий строгий пучок, ниодной лишней прядки. Точно такая же, как вдень ихзнакомства.— Вильям-сан сообщил, что высегодня будете здесь ивам может что-то понадобиться изснаряжения. Яотвечаю втом числе заэту часть контракта. Выможете выбрать изкаталога…— она набрала что-то напланшете иразвернула его экраном кЮки,— или, если нечто особенное, япровожу насклад. Один прямо тут, натерритории. Второй, закрытый, внескольких часах отсюда. Если нужного наскладах Осаки нет, можно заказать доставку, ноэто неменьше двух дней.
—Уменя скоро лекция, сошмотом мучайся сам,— ухмыльнулся Сайто. Юки хмыкнул иудержал его залокоть:
—Авот инет. Погоди, Сайто… Спасибо, Уэно-сан! Выкак нельзя кстати! Наставник говорил, что уже оставил вам заказ?
—Да, заказ был. Оформлен иоплачен. Суммарно намиллион триста, мыуже вычли извашего депозита. Вот список… Если нужно что-то ещё, ябуду рада помочь свыбором!
—Нужна катана. Уровня «S», плюс-минус.
—Эм…— Уэно-сан немного зависла, Сайто подавился вдохом. Новозразить неуспел.— Такие вОсаке есть… несколько… все назакрытом складе. Меньше десятка: работа над ними сложная, каждая уникальна. Позволить ихсебе могут… немногие, да. Потому куют мало.
Она чуть кивнула Сайто, видимо, прекрасно знала оего истории.
—Полагаю, Сайто-сан едет снами?
—Лекция уменя,— буркнул тот.
Юки улыбнулся:
—Унас завтра свободное утро. Какое удобное время встретиться свами наместе? Так, чтобы мыкчасу дня были уже втренировочном комплексе.
—Боюсь, непозже восьми утра. Машина будет вшесть тридцать.
—Мысами,— поднял руки Сайто.— Просто скиньте ему место встречи.
—Неопоздаем?— подозрительно уточнил Юки.
Сайто скривился, нопомотал головой ипопрощался. Время унего действительно поджимало.
* * *
Несмотря нараннее утро иофициальные часы работы, небольшой зал сбамбуковыми манекенами вцентре был полностью готов. Ради Юки иСайто персонал подняли начас раньше. Хотя вряд личто-то взале требовало дополнительной подготовки, кроме, может быть, как раз бамбука для тамэсигири*.
Гостей тут встречали как самого императора, даже постелили дорожку. Двое женщин вкимоно сшестигранниками Ассоциации, Уэно-сан, снова без брата, имужчина вклассическом костюме-тройке. Оночень сильно выделялся среди всех остальных, но, судя побэйджу сименем, был здесь главным консультантом.
—Уэно-сан сказала, мыограничены повремени,— сразу перешел онкделу.— Прошу! Стенды вконце зала— катаны эс-класса. Как вы, должно быть, знаете, ихнемного, меньше десятка натекущий момент. Одну купили вчера, уже после вашей заявки. Цена начинается отдвух миллионов йен.
Сайто выразительно присвистнул, ноконсультант продолжил спрофессиональной невозмутимостью:
—Все катаны эс-класса превосходны, это лучшие работы мастеров. Мыручаемся закачество иматериалы. Однако прекрасно знаем, что укаждого мастера меча есть свои предпочтения. Среди десяти может ненайтись нужной…— оннажал кнопку навделанном рядом свыключателем пульте, ивторая стена слегким шорохом разошлась встороны,— потому мыподготовили ещё пятьдесят катан а-класса. Некоторые изготовлены теми жемастерами, что идесять первых. Цена начинается оттрёхсот тысяч. Ноесли исреди них ненайдется нужной, отберите те, что понравились. Мыпостараемся найти варианты для вас.
—Большое спасибо!— Юки подтолкнул внезапно растерявшегося Сайто.— Мыможем посмотреть ипроверить любую?
—Конечно! Если возникнут вопросы— пожалуйста, обращайтесь. Бамбука унас достаточно, небойтесь повредить его лишний раз. Если нужны соломенные чучела или образцы брони, просто скажите. Пять минут— ивсё будет взале.
—Бамбук норм,— наавтомате отозвался Сайто и, наконец, прошел кстене, слишком старательно проигнорировав хвалёный эс-класс. Цены онуслышал и, скорее всего, непозволит себе даже коснуться катаны, которая дороже его машины.
Как быему нихотелось.
—Пожалуйста, неторопитесь ивыбирайте как следует,— тем временем перехватила слово Уэно-сан,— язаймусь подготовкой документов, чтобы потом нетратить наэто время. Вам останется лишь вписать артикул напервый лист ипоставить подписи. Унас достаточно времени, мывполне можем успеть обратно кчасу!
—Большое спасибо,— улыбнулся Юки,— выочень нам помогли.
Сайто, само собой, уже неволновали ниразговор, нидокументы. Онлюбил мечи ссамого детства, изучал технологию ковки, читал про легендарные мэйто, фанател посамурайским аниме, коллекционировал фигурки Зоро иего мечей отдельно ивсё мечтал, когда появится своя собственная катана… Никогда только недумал использовать еёпоназначению, проливать кровь. Сайто слихвой хватило бытренировочного зала, номир исполнил его мечту по-своему.
Что же, наближайшее время удруга точно есть занятие. Несколько катан уже легли нанебольшой столик утренировочной зоны. Вскоре позалу разнесся глухой стук упавшего наковер бамбука. Идеальный ровный срез. Впрочем, Юки был уверен, что любой меч изпредставленных здесь способен наэто. Вопрос лишь втом, какой выберет Сайто. Сейчас отэтого зависело гораздо больше, чем удовольствие оттренировки.
Аещё Юки думал, как бынамекнуть, что подарок Ассоциации можно неэкономить. Даже наоборот— стоит потратить, пока неотобрали. Договор защищал только уже приобретенные вещи. Всё остальное могло меняться «всилу согласованных обстоятельств».
Клинки эс-класса были оформлены лучше, чем влюбом музее. Каждый стенд— произведение искусства, как икаждая изкатан. Неповторимые, изящные, легкие итяжелые, хищные иажурные, одна ивовсе казалась невесомой, холодной, женской.
Юки изинтереса обнажил клинок, сделал пару неуклюжих взмахов, удивляясь, насколько тот насамом деле тяжелый.
Внешность обманчива.
Насамом деле Юки звал кэтим стендам нетолько интерес. Было что-то другое, пока непонятное, невысказанное. Онбыстро нашел её: катану вало-черных ножнах сослишком низким ценником для «эски» ивыставленную чуть встороне, как будто отдельно. Склинком было что-то нетак, несмотря назаявленное качество ишикарное оформление. Сделав кней ещё пару шагов, Юки понял, что ончувствовал.
Нечутье, нет.
Откликалась сила.
Вэтой катане было что-то изиномира, как втом жеэмниде или вартефактах. Юки мог чувствовать особенно сильные, хотя видел таких всего два: один использовал наставник, чтобы показать магический щит. Ещё один— Накамура Михо налекции.
Эта катана была легче первой.
Клинок казался тёплым— даже блики наидеально обработанном лезвии были солнечными, вопреки белому свету ламп. Юки сделал пробный взмах, нонепочувствовал ничего необычного нивсамой катане, ниврукояти. Вего руках было что угодно, ноточно неартефакт.
