Аткинсон свёл иразвел кончики пальцев, сделал глоток виски, иЮки последовал его примеру. Пауза чуть усилила давление, нонеболее.
—Скажем так, Сато-доно. Янестану отрицать ваши слова. Иужточно нестану отрицать свой интерес вних.
—Тогда язакончу натом, что при недостатках системы вам нужны нетолько физические образцы. Вам нужно общение сомной, чтобы понимать, что значат результаты анализа идаже сами отчеты системы. Мне есть, что вам предложить, верно?
—Без сомнений. Яготов выслушать, какое предложение выхотите услышать вответ.
Вдох. Выдох. Ещё один глоток виски, горечь сменилась орехово-цитрусовым послевкусием. Кто бымог подумать, что унапитка такого градуса иправда есть вкус?
Итак, чего жеЮки хочет вобмен насвое предложение? Здесь нельзя промахнуться, нельзя запросить мало, много тоже нельзя. Нельзя проиграть.
—Мне нужно… влияние ирепутация вАссоциации. Такие, которые откроют современем доступ кполной информации оСпящих. Японимаю, что ваши возможности, вероятно, ограничены ивынеможете дать всего. Новыможете помочь напервых шагах, подтолкнуть, дать хорошие рекомендации исвязи. Помочь мне ипомочь Сайто, как моему… телохранителю, пусть будет так. Для начала яхочу попасть набольшую встречу, иябынеотказался отсопровождения.
—Что же, это вполне ожидаемо, Сато-доно,— Аткинсон позволил себе вежливую улыбку, аЮки тем временем пробрал холод. Отзатылка пошли мелкие мурашки, снова пришлось делать огромное усилие, чтобы побороть нервы идрожь. Как назло, сильно скрутило желудок.— Ваш первый вопрос системе был «кто тебя создал». Изста людей, задействованных впроекте Спящих, так своё знакомство ссистемой начинали единицы. Потому яссамого начала ожидал отвас попытки копнуть информацию глубже. И, прямо скажем, впечатлен тем, как резко, нагло исильно выпредпочли действовать. Снимаю шляпу, этот козырь выразыграли отлично.
Юки отсалютовал бокалом взнак благодарности.
—Тем временем, Сато-доно, неслишком лисложным путём выидёте? Если вам нужна вся информация оСпящих, правдивая, анеобнародованная, ялегко могу еёдать. Хоть сейчас.
—Невылисказали несколько минут назад, Вильям-сан, что ваши доступы ограничены? Например, ктой жесистеме.
—Она ненужна, чтобы ответить наваши вопросы.
—Ноуменя легко могут появиться другие. Кроме того, небуду скрывать, уменя нет доверия кАссоциации. Япредлагаю высокую оплату ихочу соответствующий товар вобмен. Потому мне нужно именно то, что яназвал: влияние вАссоциации, личный доступ кинформации иваша поддержка, чтобы всё это получить. Взависимости отвашей помощи икаждого конкретного шага, мыбудем решать, какие именно образцы или ответы яготов предоставить. Другими словами, оплата сдельная. Каждый раз ипофакту. Аэто аванс.
Плотно закрытая крышка термоса поддалась несразу, новсё жевдохом спустя Юки чуть дрожащей рукой достал изнего пробирку ипоказал Аткинсону:
—Она свежая. Ябыл вгоспитале перед тем, как зайти квам. Хранилась как надо.
Взять пробирку вруки Аткинсон даже непопытался. Снова улыбнулся, поднял бокал, принимая готовность Юки идти доконца. Иударил сам, нотакую атаку Юки ждал вчисле первых:
—Авыуверены, Сато-доно, что ваша оплата подходит товару?
—Если нет, сделки просто несостоится. Разве невкомпромиссе ивзаимной выгоде основы договора? Язаявил, что готов дать инакаких условиях. Теперь ваша очередь решать, подходит лимоё предложение вам.
—Инаторг вы, конечно же, идти неготовы?
—Нисколько.
—Аведь ямогу отказаться ипросто «сдать» вас руководству Ассоциации.
—Разумеется, Вильям-сан. Новы, как ия, наверняка понимаете, что этот шаг мне напользу? Как иувас, улидеров Ассоциации наверняка может возникнуть интерес кмоим возможностям. Апредложить они могут больше.
УАткинсона дернулась бровь. Но, ксвоей чести, оннисказал нислова. Допил виски. Развел руками.
—Пусть будет так. Япринимаю ваше предложение. Ноодеталях этого разговора неузнает отвас ниодна живая душа. Хотя… Полагаю, Сайто Рюестественным образом исключен изэтого условия, ведь его имя звучало чуть раньше. Явсвою очередь даю слово, что распространяться нестану. Итак… сделка?
ИАткинсон первым протянул руку.
Глава 39
—Алет, чтоб его, гениален,— усмехнулся Сайто, рассматривая браслет щита наруке.— Это иправда как ХПлюбого чара влюбой игре. Хоть бери катану идолби сколько хочешь.
—Катана пробьет щит быстрее, чем синай. Мне придется тратить слишком много сил.
—Нуиок. Ятебя итак нагну! Го?
Юки кивнул иперетёк вбазовую стойку. Мандраж после встречи сАткинсоном досих пор непрошел, руки предательски вспотели. Сайто атаковал, нозащитное движение вышло неуклюжим, рваным. Юки даже понять неуспел, когда его уложили наобе лопатки.
Щит лопнул золотистыми искрами.
Сайто опустил синай ипротянул руку, помог встать.
—Что, всё настолько плохо?
—Нервы,— нестал спорить Юки, накинул насебя щит иатаковал без предупреждения. Увы, Сайто был готов. Танец ката сломался всамом начале, Юки снова ушел вглухую оборону. Использовал щит, чтобы принять удар, атаковал своей «суператакой».
Иснова зря.
Сайто наступил набо, прижал кземле. Удар сразворота. Брызги щита. Ехидная усмешка:
—Да, стакими нервами вфайтинги лучше нелезть. Нуче, нагнуть ещё раз?
—Иди ты,— обиделся Юки, накинул насебя новый щит. Глубоко вдохнул. Медленно выдохнул… Сайто прав иотэтого было ещё обидней. Сдругой стороны, именно обида выбила лишнюю нервозность, уняла дрожь.
—Ещё раз. Вэтот раз будет лучше.
—Ужнадеюсь! Пока тыкак заскриптованный моб!
Новэтот раз действительно вышло лучше. Рваные движения выровнялись, дрожь ушла, хватка стала спокойной иуверенной. Время как будто чуть замедлилось, теперь Юки видел ичувствовал противника. Конечно, многое благодаря тому, что сСайто онсражался уже много раз. Нодруг незря получил свой А-класс, незря входил вчисло мастеров катаны. Онвсегда умел удивить иумел использовать ситуацию для себя.
—Тыскиллом этим наанимацию лови.
—Ага. Жизнь тебе неигра, знаешь ли. Здесь нет скриптов инет анимации.
—Есть. Есть много движений, которые неостановить просто так. Наних илови. Противник несориентируется инеответит.
—Как будто язнаю, какие это движения…
—Опыт искилл!— Сайто издевательски поклонился.— Только опыт искилл! Ещё?
Ещё.
Ещё.
Иещё.
Хоть начало тренировки незадалось, стоило справиться снервами, как всё пошло налад. Щиты развязали руки. Сайто больше недержал вголове, что Юки сам себя исцелять неможет, исражался серьезней. Бои стали интересней, тренировка— жестче. Новскоре Юки поймал темп и, как всегда, нашлось место даже для разговора.
