Акеми давила иждала извинений.
Юки иСайто ждали извинений отнеё. Ждали хотя быпризрака понимания всей дурости поступка.
Никто ничего недождался, документы были надежно спрятаны уСайто дома, ачуть позже Юки вспомнил ипро подарок Лори.
—Что заитем?
Сайто разглядывал руну синтересом, ночто сней делать, представлял небольше, чем Юки. Даже меньше, ведь Лори дал хоть какие-то инструкции.
—Просто держи при себе. Ятак думаю, эта штука может усилить твою катану, нопока без понятия, как. Там что-то типа… Вобщем, руна должна привыкнуть квладельцу. Ипривыкать будет долго. Наверное.
—Аесли спалят?
—Под щитом неспалят. Апотом она сработает как должна. Нуили Второй мне подскажет, что делать. Лори заверил, что яразберусь.
—Тывообще уверен, что этот Лори дружеский непись?
—Да, яуверен.
—О-кей. Придумаю потом, куда засунуть.
Покрытый золотистой оболочкой камень исчез вкармане Сайто. Как раз вовремя: внебольшой конференц-зал вошли участники очередного учебного рейда. Снова Михо, снова дядя Такеши, вернувшийся изТокио втаком прекрасном настроении, будто ездил неподелам, авотпуск наморе.
Новый разлом обещал быть сложнее предыдущего, новсё ещё оставался новичковым е-рангом. Только вэтот раз никто нескрывал, что все маршруты изучены. Можно надеяться, что обойдется без подстав истранных экспериментов отлидера.
Вёл ихтеперь неЖак-сан, чему Юки искренне обрадовался. Воглаву группы встал один изразведчиков Ассоциации, асним вместе кто-то изученых. Юки представили его как Юджи Такахаши, одного изсопровождающих исследование Спящих.
—Человек изнашей группы всегда присутствует настартовых проходах, Сато-доно,— поклонился он.— Тем более, ввашем случае наши наблюдения вестественной среде иномира просто необходимы. Мымало знаем овашей силе, унас мало информации. Единственный способ помочь вам быстрее понять, развить и, конечно, научиться грамотно применять способности— идти вместе свами. Небеспокойтесь, хоть мыинезнакомы лично, я, как имногие изприсутствующих, плотно общался сВалентином прежде, чем присоединиться котряду. Психологическое состояние Спящих очень важно и…
Юки струдом подавил зевок. Нужно было срочно поймать момент икак-то переключить тему, новставить хоть слово вбыструю монотонную речь никак невыходило. Коллега Такахаши-сана покачал головой иуглубился взаписи напланшете. Михо зевнула открыто. Сайто запустил нателефоне какую-то гонку, Накамура-старший начал шептаться сдядей Такеши… итолько Юки немог сбежать как главный «объект внимания».
Кажется, прошла вечность, прежде чем удалось вставить что-то про «очень интересно» и«неможем отнимать столько времени усобрания». Такахаши-сан несколько смутился инаконец замолчал.
Юки перевел дух.
Уже потом онузнал, что наследующие несколько месяцев Юджи Такахаши станет ещё одним постоянным членом ихгруппы. Ксчастью, только навремя учебы. Ранг уученого был низкий— «Д»— идаже схорошей охраной Такахаши-сана недопускали ктяжелым походам. Вотличие отбоевых навыков, голова унего работала прекрасно ипотерять еёнехотели.
Расписание рейдов Юки получил наследующий день после личной беседы сАткинсоном. И, надо сказать, оно впечатляло. Как нагрузкой, так иденьгами. Наотдых оставалось всего два дня внеделю итолько втом случае, если график будет идти вточности, как запланирован.
После пещер Лори верилось вэто слабо.
Квартирный вопрос опять пришлось отложить.
Раздосадованный Юки описал Акеми, что онхочет, дал список требований ипопросил собрать штук двадцать подходящих поденьгам предложений. Отом, когда получится ихпосмотреть, Юки старался недумать. Скорее всего, придется поделить список сСайто ипробежать водин-два дня сразу после какого-то изрейдов.
Жизнь снова вошла всумасшедший темп, вкотором граница стиралась сначала между сутками, потом между неделями, месяцами, сезонами… мирами. Когда Юки огляделся, осознав себя вснятой однушке среди тюков икоробок, Танабата закончился даже вСендае.
Личный счет Юки заэти месяцы распух донеприличия, аАкеми сСайто так инепомирились. Наосторожный вопрос друг развернул топоследнее сообщение скрасноречивым посылом ижелтую информационную полоску: «вынеможете отправить сообщение этому пользователю». Новотличие отАкеми, уСайто небыло времени страдать.
Работа забивала чувства.
Что Юки, что Сайто успевали дома только спать.
Даже ставшие вкакой-то момент привычными походы вбар после разломов прекратились. Жизнь вОсаке остановилась ввечной череде смены дня иночи. Теперь свободно дышать можно было лишь виномире.
САткинсоном Юки встретился заэти месяцы всего раз, нанесколько минут. Лидер японского отделения Ассоциации уточнил, что ихсделка всиле, ипредупредил освоих скорых действиях. Вобмен онхотел пробирку крови, взятой виномире. Юки попытался спорить, что аванс уже был, нонастаивать нерискнул. Отец советовал проявлять гибкость:
—Расположи ксебе. Покажи, что готов идти наконтакт икомпромиссы. Проиграй пару раз осознанно или сделай несколько резких, необдуманных ходов. Покажи своему оппоненту, что тыновичок, ребёнок, ионпотеряет бдительность, даже если будет уверен, что учитывает всё наперед.
—Аесли необдуманные ходы приведут к… необдуманным результатам?
—Атакие ходы, Юки, должны быть хаотичными инеобдуманными лишь внешне. Играй одновременно ивпокер, ивсёги. Задавай правила, путай иоткрывайся. Заставь противника увериться, что онполностью тебя прочитал. Тогда тыточно одержишь победу.
—Победит тот, кто первым нарушит правила всвою пользу, помню,— задумчиво повторил Юки любимую присказку отца. Уже много лет тот заканчивал уроки именно этими словами. Подумав, Юки купил несколько книг потеории игр итеперь коротал сними время вразломах, ведь сами разломы…
…с каждым новым становились скучнее ипроще. Сайто перестал использовать особенности катаны, почти забыл про револьвер— зато старался ходить втир даже вредкие выходные. Жаловался, что вподобных разломах теряет время инавык.
Впрочем, опыта инавыков Сайто уЮки небыло. Юки мог только расти. Ионрос. Контроль над щитом иисцелением стал простым, быстрым, интуитивным. Один раз, когда группа попала под атаку роя плотоядных бабочек, Юки растерялся, несмог выбрать первую цель, имелькнуло сообщение Системы:
[Изучено умение: Массовый щит жизни
Стоимость: 50ХП×1— 20–200СТ×1]
Затем Юки упрямо пытался повторить фокус иосвоить массовое исцеление, носправился сэтим опять случайно, вовремя коротких выходных вОсаке. Один изрейдов закончился катастрофой. Сам разлом сумели закрыть, новернулась лишь половина группы. Большую часть выживших вытаскивали наруках, все были вкритическом состоянии.
Втот день— вернее, ночь,— Юки разбудил звонок Рика Алета. Наставник знал адрес новой квартиры. Разлом оказался практически под окнами, заповоротом, иЮки успел одновременно сдежурившей скорой.
