—Ты отказался от нашивки,— вместо ответа произнес Джей.
—А ты так и не забрал её назад. Но это не важно. Тут твой ученик, и я не помню, чтобы ты позволял себе раньше подобное поведение.
—Макс мертв, Кас. Хватит втирать мне…
—А я не о Максе. Я о Хауке.
—Что?
Джей переспросил тихо, но Кастиэль мгновенно отпустил его и сделал пару шагов назад, явно готовый защищаться. Их детство дало о себе знать и сейчас: ведь раньше так было чуть ли не каждый день — одно неверно брошенное слово, обманчиво-тихий вопрос и дальше драка, разнять которую были в состоянии только старшие и Мэй.
Но сейчас нет никого из них.
А самому Джею уже плевать на насквозь мокрую одежду и капающую с волос воду. В душе поднимало голову чистое раздражение. Ученик? Этот идиот-городской, не способный выполнить простейшие инструкции и найти работу? Какое счастье. Нет, никогда не бывать этому.
—Тебе не говорили, что спьяну совершается много всего необдуманного?
—Черта с два я бы согласился учить его.
—Но ты согласился. Сказал что-то про то, что незаконченное дело бросать нельзя, и, когда Хаук попросил,— согласился.
—Ложь.
—А зачем она мне? Иди общайся с Хауком. Не хочешь — так и скажи ему. Мол, спьяну, все такое. Учитывая твое состояние — сомнений такая «смена настроения» не вызовет. А то, что лидер лучшего из отрядов не отвечает за свои слова…
—Заткни пасть, Кастиэль.
—Будешь бить, как раньше?— издевательски уточнил высотник, вставая в стойку.
—Сдался ты мне.
Джей вновь отвернулся к крану, теперь наклонился уже сам и жадно глотал воду до тех пор, пока мерзкое скребущее чувство хоть немного не притупилось.
И думал.
Кастиэль слишком явно провоцировал, но черт его знает: с проклятого высотника станется заниматься подобной ерудной исключительно удовольствия ради. Лжет он? Или нет? Правда в том, что в походе Джей действительно объяснял азы. И действительно в основном Хауку — не удивительно, тот больше всех задавал вопросов. Карта еще та… «Незаконченное дело» — это звучало слишком похоже на слова и позицию Джея, но в то же время «внешний» чувствовал фальшь. Только зачем оно сдалось Касу, понять не мог.
Впрочем, хоть какой-то плюс от всего этого был: возникшая проблема задвинула куда-то на задний план все остальные мысли, задала вектор, на время вычеркнула навязчивое желание пустить себе пулю в висок и поставить, наконец, точку.
Джей вздохнул и выключил воду. Ложь или нет — разбираться надо с Хауком, не с Касом. И вышел из ванной, демонстративно проигнорировав скалящегося во все тридцать два высотника.
Поединок взглядов Хаук проиграл изначально. Наблюдать за этим было даже забавно: гордость не позволяла мальчишке отступить, а, по-видимому, совесть — открыто противостоять. Но помогать ему Джей не собирался. Наоборот делал все, чтобы «ученик» начал разговор первым.
И именно под таким давлением.
Потому в пустом и неуютном номере избранной для пьянки забегаловки стояло тяжелое давящее молчание. Тишину разбивал лишь стук капель, падающих с волос Джея. Судя по виду мальчишки, каждый негромкий «плюх» был тому что молоток по гробу. Но долго так продолжаться не могло — характер не тот — спустя минуту, не больше, Хаук покраснел до кончиков ушей, задрал подбородок и выдал на одном дыхании:
—Так, когда мы в Пустошь?!
—И тебя устраивает?— вместо ответа ровно поинтересовался Джей. Красный оттенок лица мальчишки стал почти лиловым.
—Что устраивает?!
—Вот так заполучить Мастера.
Хаук насупился и виновато засопел, упорно стараясь не отводить взгляда. Но все же закончил, подтверждая слова Кастиэля.
—Спьяну или нет — я попросил, ты согласился. Я хочу еще раз выйти в Пустошь, ясно?
Вместо ответа Джей развернулся и вышел прочь, от души хлопнув дверью.
Высотник стоял, глупо переминаясь с ноги на ногу, и растерянно глядел то на Кастиэля, то на стену, за которой скрылся вольный. Что делать, он не знал. Что теперь ждать от Джея — тем более. Разговор шел меньше минуты, а Хауку казалось, что его прокрутили через моральную мясорубку.
Не надо было даже пытаться лгать.
Джей не первый год живет и видел такое, что Хауку и не снилось. Наверняка понял. И вышел, чтобы остыть, не прибить ненароком. Это все слишком жестокая авантюра.
—Ну, прошло удачно! Поздравляю!— до дикости позитивно подал голос Кастиэль, довольно потягиваясь.— Сейчас он прогуляется, смирится… потом вернется, и наступят для тебя трудовые будни.
—Ты что, серьезно думаешь, что он повелся?
—В ином случае ты бы уже считал недостающие зубы. Удар у Джея хороший, поверь.
Хаук верил. И еще подумал, что выбить зубы новоявленный мастер всегда успеет.
—И… Что теперь? Куда он? Да еще в таком виде?
—Кто ж его разберет?— пожал плечами Кастиэль, снимая крышку с графина и делая несколько жадных глотков.— Ты выспись пока, приди в себя, поешь, от сушняка избавься… Когда Джерри вернется, ему будет глубоко плевать, в каком ты состоянии и способен ли воспринимать его лекции, уверяю. Тебя просто поставят перед фактом, и никуда ты не денешься.
—Блеск.
Хаук мрачно обвел взглядом неуютную полупустую комнатушку, в которую каким-то чудом уместились все трое, и запустил пятерню в волосы. Сдерживающая челку повязка окончательно сбилась, а «гнездо» на голове наверняка приобрело и вовсе непотребный вид.
Плевать.
Что же, теперь оставалось только поздравить самого себя.
Кажется, у него все же появилась работа. Вопрос, надолго ли? И какие будут «премиальные»?
Часть 2
—Ба-а… Вот уж точно — время над тобой не властно.
Уже давно озверевший от ожидания Хаук, в отличие от Кастиэля, голос подать побоялся. Нервничать он начал где-то часа через два после ухода Джея, но Командующий, безропотно разделивший с Хауком участь торчать черт-те сколько в неуютной комнатушке, уверял, что все в норме.
Сейчас прошло уже часов семь, не меньше.
Джей вернулся. Красивый. Особенно лицом.
Правда, судя по довольной ухмылке Каса, такое вполне входило в его понятие «нормы».
—Это тебя кто? Недовольные импы или наши на радостях?
—Да свали ты с прохода уже!— нецензурный ответ Джея перекрыли знакомые звонкие нотки. Джейд по-простому толкнула «внешнего» вперед, просачиваясь в комнату и пинком закрывая дверь.— Кас! Поверить не могу! Эй, это и есть наш высотник?! На такой халяве два профи — блеск! Да это будет прогулка налегке!
—Привет, Джейд,— «радость» встречи Кастиэля так и чувствовалась. Он даже отодвинулся на стуле, когда не в меру бойкая девка прошла вперед. И с каждым новым словом эмоции высотника читались все отчетливее.
