Зато и разговор был недолгим, подчеркнуто-вежливым. Имя, количество комнат, срок, оплата. Хаук очень удивился, когда услышал, что Джей взял одну на двоих. Но озвученная стоимость быстро все поставила на место. Да за такие деньги в родной берлоге год пировать можно! Но при чужих возникать не хотелось, а представшая глазам комната подтвердила, что столько денег содрали не просто так.
—Здесь, что… Где-то вход в другой мир?— только и выдал Хаук, когда местные ушли.— Как это вообще возможно, когда шаг за купол — и тебя сожрут с сапогами?
—Ты еще зеленые города не видел,— фыркнул Джей,— или Столицу. Хотя, конечно, такие апартаменты скорее блажь. Местный хозяин вбухал кучу денег в простое желание «внешних» отдохнуть в абсолютном комфорте. Этот номерок еще из дешевых. Есть круче, но они для высших званий.
—Ты же Командующий.
—Зато не миллионер.
—Ага. Я тут подумал… А сколько денег вообще у Командующих? Ну, в среднем.
—От многого зависит,— пожал плечами Джей.— У импов меньше, их содержит Империя, платит зарплату, как и любому другому. Зато привилегий у них тьма и власти. У Вольных денег обычно больше, но Вольные сами обеспечивают свои отряды и их семьи, если есть. Дом там выкупают, или за лечение платят…— Джей молча хлопнул себя по ноге и окончательно помрачнел.— Ты вообще не о том думаешь. Мысли о красивой жизни можешь сразу засунуть куда подальше — я ни единицы не трону из… из запасов Отряда. Мы живем на то, что я добыл, пока пять лет искал Ферро, и на то, что получим мы с тобой, берясь за задания по ходу твоего обучения. На этом всё. Располагайся.
Договорив уже совсем резко, Джей зло развернулся и ушел в ванную, громко хлопнув тщательно отделанной дверью.
—Нафига мне та «красивая жизнь»…— только и буркнул Хаук в повисшей тишине.
Наверное, Джей еще не раз и не два так сорвется. Любое воспоминание об отряде причиняло ему резкую боль. Это видно было еще на пути в Брайт, хотя тогда Хаук при всем желании не мог понять, что такого в простом разговоре про очки и карту.
Сейчас эта боль стала сильнее.
Разок напоровшись на резкий негатив во время одной из пауз в казавшемся вечном забеге, Хаук пообещал себе быть внимательней. Но по правде таких вот спрятанных «камней» наверняка было невероятно много. И не споткнуться в очередной раз он просто не сможет. Тем более как раз внимательностью к людям Хаук, в прошлом колючка-Скарп, не отличался никогда.
Богатая, вылизанная до блеска комната перестала радовать глаз. Солнце уже зашло, в городе включились привычные фонари, в комнате — приглушенные местные. Поярче бы. Черт знает, как их настраивать. Шум воды в ванной затих, и снова появился Джей. Увидев, что Хаук так и не сдвинулся с места, он чуть дернул подбородком в сторону двух широких кроватей:
—И чего ты встал? Приводи себя в порядок, разбери вещи, отдохни. Режим не изменится, вместо бега будут местные скалы. Твари тут мирные, зеленые. От остальных чистят. Работать будешь сам, строго выполняя мои задания. Запас воды и еды себе тоже готовишь сам: сколько возьмешь, на том весь день будешь держаться. Мне плевать как. Снаряжение — полный комплект, иногда с дополнительным. Никаких подсказок с моей стороны ты не получишь. Помощь — только если доведешь себя до ручки. В два дня отдыха будешь нагружать мозги. Книги, карты, система знаков, система отзывов… Уверяю, не соскучишься. Каньон Новичков — прекрасное место, в котором учатся чувствовать и понимать Пустошь на начальных этапах, а заодно и впервые реально оценивают свои способности. Мы пробудем здесь не меньше месяца, а то и двух. Все будет зависеть от тебя. Основная задача, которую ты должен понять и держать в голове,— найти свой темп, способ работы, стиль, коль угодно. Это то, чему не научит ни один Мастер: понимание своего тела, своих возможностей и пределов. Ясно?
—Еще как,— мрачно оценил Хаук свалившиеся на голову перспективы. Бег через пустыню вспомнился уже с ностальгией.— И далеко он, этот каньон? Что-то я не видел ничего по пути.
—На «летучке» часа полтора с нормальной скоростью.
—Ага. Это сколько мне бегать?
Но тут Джей неожиданно рассмеялся и хлопнул Хаука по плечу:
—Ценю твою готовность! Но туда и обратно будешь кататься на халяву. Вся твоя работа начинается и заканчивается в каньоне. Тебя не хватит, если будет еще и бег.
—Блеск,— хмыкнул Хаук и, наконец, стянул с себя куртку. Строго говоря, очень хотелось в душ. Не так, как в больнице, наскоро, а так, чтобы горячая вода пропитала все тело, разлилась по мышцам приятной усталостью и забрала прочь боль от многочисленных синяков и ссадин, приобретенных в проклятом забеге. Интерес к новому месту отошел на второй план, и Хаук снова почувствовал, что начинает злиться. Да что там! За прошедшие дни у него накопилось много всего, что хотелось высказать Джею вот так вот в лоб. За каждое слишком близкое знакомство собственной физиономии с колючим песком. За постыдную слабость, которую терпеть не мог показывать. Нет, Хаук понимал необходимость тренировок, понимал, что легко не будет и всё такое, но методы учителя считал слишком уж кардинальными.
Просто убийственно кардинальными.
Тело заныло сильнее, будто отзываясь на поднимающееся в душе раздражение, но тут Джей, видимо, почувствовал тяжелеющий с каждой секундой взгляд и с усмешкой обернулся:
—Если надо отвести душу, тут внизу неплохой бордель.
—Че?— от удивления Хаук на мгновение забыл про злость.— Предлагаешь «организованно» подраться в местной забегаловке? На кулаках хоть?
Джей как-то странно усмехнулся, прищурился и спросил:
—Ты что, впервые про бордель слышишь?
—Слышу-то не впервые,— сбавил тон Хаук, остро ощущая подвох,— но объяснить никто не потрудился.
—А, вот как,— усмешка на лице Джея стала совсем уж выразительной,— а кто такие шлюхи, в курсе?
—Да уж не мальчик!— оскорбленно дернул подбородком Хаук, так и чуя подтекст насмешки. Уж чем можно заниматься с девушкой наедине, он был в курсе, да и опыт какой-никакой имелся. Родной городок, конечно, радовал только старыми стервами, к которым интерес мог возникнуть разве что совсем от безнадеги. Или после пары бутылок. Зато с караванами иногда приходили и девушки. Разной легкости поведения. И со случайными знакомствами пару раз Хауку определенно везло.— Так что, этот бордель…
—В точку! И уверяю, девочки там свое дело знают.
—Ты же женат,— брякнул Хаук и тут же весь похолодел. Надо следить за своим языком. Черт возьми, надо следить! А то он Джея добьет сам и без всяких тварей!— Прости. Не отвечай. Правда.
Даже зажмурился, боясь реакции. Но в примиряюще поднятые руки ткнулся мягкий ворс полотенца:
—Вали в ванную, Хаук. Я, конечно, предложил вариант, но сегодня тебе лучше как следует отдохнуть и выспаться. И еще… А, ладно. Если что, я внизу. Узнаю, сколько тут групп имперских и вообще как дела в каньоне.
Хаук кивнул, сжав в руке полотенце, и проводил учителя взглядом. Хлопнула дверь. Джей даже толком не переоделся.
