—Я не тактик, я — разведчик,— слегка прищурился лучник.— Но даже так скажу, что лишним не будет захватить эти населённые пункты. Во-первых, это больше земли, больше подчинённых. Во-вторых, там гарнизон в основном состоит из местных крестьян, которые при виде большой армии, скорее всего, просто сдадутся, а у нас армия уже не маленькая. Ну и, в-третьих, вот в этом, изумрудном, добывают изумруды, которые необходимы кузнецу…
—Зачем они ему?— приподнял я в удивлении правую бровь.— Он вроде кузнец, а не ювелир. Хотя в оружие он камушки весьма хорошо вставляет.
—Вот именно, камушки служат катализатором большой силы, а изумруд имеет живительную силу, ну или наоборот, отравляющую, тут смотря, как приоритеты выставить. Но не в этом суть, это так же по моим личным наблюдениям выяснено… Просто у Дархана запас камней подходит к концу, нам надо чем-то нашу гвардию снабжать, чтобы она сильнее была.
—Я тебя понял,— кивнул я, начав принимать решение.— Сколько тут всего таких деревень и маленьких городков? Девять? Или какие-то не нанесены нормально на карту?
—Всего их двадцать два,— хитро улыбнулся Леголас, показав свой оскал.— Только некоторые из них настолько малы, да и защиты у них особой нет, что я решил просто не указывать их на карте. Просто пришлём к ним гонца с охраной, скажем, что они теперь подчиняются нам, сорвём флаги Империи, водрузим наши, и всё, территорий станет больше, вот только проблем тоже прибавится… Старших назначать, настраивать самоуправление и так далее, вы в курсе, о чём я сейчас говорю. Лучше этим заняться потом, когда с более крупными разберёмся, у которых есть гарнизон.
—Хорошо…— вздохнул я, вызывая меню и полностью перенося карту Леголаса себе в базу данных.— Сейчас я подумаю, как можно лучше поступить, но к тебе у меня есть важное задание. Нужно следить за действиями противника, причём двух противников, в бескрайних пустошах… Там хоть и есть паритет сил, но силы Империи, вроде как, получают набалуй, мне не нужно, чтобы они на наших землях воевали. Если что, придётся один легион посылать, чтобы сдерживать Империю и демонов… Жертв, конечно, много будет, но тут ничего не поделаешь…
—Я вас понял,— кивнул Леголас.— В итоге продолжаем разведку, охранение текущих границ, о всех странностях докладываем непосредственно вам… Кстати. В землях Империи появились представители западных баронств, по слухам… В тавернах крестьяне болтают, что они ищут могущественного союзника для войны с Империей.
—Найди и пригласи хоть одного к нам,— улыбнулся я.— У нас союзников нет, только враги, а они нам, ой, как сейчас нужны, мы в тисках зажаты, грубо говоря. Чудо только и спасает нас.
—Отдам соответствующие распоряжения,— снова кивнул Леголас.— Могу идти?
—Да, иди.
Дальше предстояло расширить свои владения. Ну не зря же я с Леголасом обсуждал все это. Вот только можно было привлечь лишнее внимание, да и войска рассеивать придется… Это проблема, но, надеюсь, сможем реагировать оперативно.
Первой целью я обозначил населенный пункт «Восточный дол». Не маленький городок, примерно пять тысяч населения, вполне довольны Империей, да и живут там достаточно зажиточно, если верить сведениям разведчиков-людей из рейнджеров Леголаса. Там были вполне хорошие мастерские осадных орудий, которые бы нам пригодились, так как следующие два населенных пункта были обнесены стенами, скрытно взять их уже не получится.
Ещё один плюс в выбранной мною цели — отсутствие стены вокруг города, за исключением небольшого замка, в котором размещался мелкий наместник, глава того города. Так что изолировать его будет проще простого. И ещё один плюс — город сосредоточен на промышленности, а не на военном деле, гарнизон там не особо большой, можно большую часть вырезать на улицах города, а остатки заблокировать в донжоне и предлагать сдаться, ну или попытаться завербовать, письмецо подготовлю.
Мне сейчас нужны лояльные мне люди, конечно, они будут находиться под моим надзором, но всё же пускай управляют те, кто уже знает, как управлять теми землями. Если всё пытаться налаживать заново, то можно на такие камни нарваться, что потом будем ещё долго разгребать все последствия.
Но для этого много что придётся продумать. Тактика, время нападения, внешние факторы надо учесть, посмотреть, нет ли поблизости войск противника и многое, многое другое. Просто можно напасть, а получится так, что рядом с нашими позициями будет Имперский легион, тогда битва завяжется надолго… Мы победим, но будут необоснованные жертвы. При этом надо будет в захваченных поселениях увеличивать гарнизоны, по крайней мере, в тех городах, что будут близко к границе. В данный момент это… Всё…
—Чёрт…— нахмурился я, смотря на всё ещё вручную нарисованную карту.— Ну да ладно, будем как-то импровизировать. Население растёт, войска набираются… Может, и получится нападение сдержать.
—Сам с собой общаешься?— усмехнулся Юрий, неожиданно появившийся в дверях зала заседаний.
—А ты давно стал так бесшумно ходить?— выругался я перед этим, так как испугался внезапного появления Юры.
—Просто ты настолько был поглощен своими размышлениями, что я не мог не позволить себе тебя хоть немного напугать,— улыбался этот.— Над чем так задумался-то? А то у тебя даже мина на лице какая-то кислая, обычно ты бодрее выглядишь.
—Да вот планирую захват мира,— сделал я невинное лицо,— только людей что-то не хватает, да и в будущем захваченные города не понимаю, чем можно будет защитить… Гарнизон временный оставлять — это понятно, вот только всё равно линия фронта двигаться будет, народу может власть не понравиться и вообще…
—Вот сейчас об этом точно думать не надо,— подошел ко мне Юрий, а потом склонился над картой, опёршись руками о стол.— Пока нам надо захватить города и деревни. Для их защиты можно использовать наш защитный легион. Соорудим для них повозки, разведём или докупим ещё скакунов, чтобы перевозить… Сделаем легион мобильным. А чтобы имелась вся актуальная информация… Воспользуйся уже существующей кристальной связью.
—Какой связью?— скривил я морду, представляя, как придется говорить в кристалл, в обычный кусок драгоценного камня.
—Что ты так смотришь?— цокнул языком Юрий.— Это идея была слизана с какой-то игры или книги… В общем. Выделяется специальное помещение, в котором располагается пять стоек с размещенными на них пятью разными кристаллами. Дальше дело магов, надо поймать знающего, но эти пять стоек соединяются звездой, не путай с пентаграммой, обычной звездой, в центре которой рисуется круг. Внутри круга пишутся все населенные пункты, с которыми надо держать связь. Количество, понятное дело, ограничено. Потом, чтобы связаться, надо просто произнести название населенного пункта. Вот и всё.
—Тогда надо будет организовать постоянное дежурство магами в таких местах…— вздохнул я.— И опять мне всем этим надо будет заниматься?.. Я чёт уже устаю от всего этого.
—Слушай,— повернулся ко мне Юрий и положил руку на плечо.— Ты — правитель или кто? Издал указ, а остальные пускай выёживаются и выполняют его. Делов-то! Просто ты уже должен быть немного выше всего этого. Понимаю, непривычно, обычный человек с обычными замашками и вообще ты не при делах… Но ты уже правитель своих земель, хоть и виртуальных, в твоих городах и деревнях уже есть наместники и старейшины. Издал указ, разослал по всем местам, кому надо помочь, помог финансированием или материалом, может, специалистами… А дальше уже остальные подхватят. Не делай из мухи слона. Ты правитель, распорядитель, властитель, а не исполнитель. Привыкни уже к этому.
