—Благодарю,— снова сделал поклон гонец.— Свиток оставьте себе. Когда его условия будут выполнены, когда наш последний воин покинет вашу территорию, он сам по себе сгорит. Мир вам!
Бросив салют напоследок, рыцарь запрыгнул на своего коня, развернулся, осторожно вышел из ворот, после чего пришпорил его и на огромной скорости помчался куда-то на запад. Даже отдаляясь, его доспехи слепили своей чистотой. Тут невольно начинаешь задумываться о святых покровителях, глядя на такую своеобразную красоту.
—Думаешь, их надо было пропускать?— с сомнением в голосе спросила девушка.
—Думаю, что надо было спасти таким образом множество жизней,— без сомнения ответил я.— Мы бы не победили в схватке с ними. Даже я бы не смог и сотни сразить, нутром чую. А их там около пяти тысяч.
—Семь тысяч,— сухо констатировала факт Элиз.— Это нестандартный легион.
—Тем более,— мрачно ответил я.— Нас бы просто стёрли в порошок. А тут есть шанс, что они там многих потеряют. Пускай воюют, мы пока займёмся своими делами. Наоборот надо поблагодарить учтивость и вежливость этих воинов, что они просто на нас не напали и решили не уничтожать, хотя имели на то полное право, наши государства как бы воюют.
—Скорее всего, им даже такие малые потери сейчас не нужны,— пожала плечами девушка.— А это говорит о том, что сейчас в пустошах всё очень хреново…
—Именно,— кивнул я.— Готовь войска, нам надо набирать обороты, нам нужно ещё больше воинов, нам нужно, чтобы они умели сражаться. Хоть это и лучшие воины Империи… Но наши должны быть не хуже.
—Думаю, можно поднатаскать Защитниц Рода,— призадумалась девушка.— Мы их не используем последнее время в операциях… Даже во время последнего захвата они оставались на страже города. Думаю, их надо более активно использовать.
—Это на твоё усмотрение,— развернулся я лицом к девушке, когда ворота снова закрылись.— Мы должны быть сильными, иначе нам придёт конец. Сделай так, чтобы воины умели сражаться, а я буду делать так, чтобы всем всего хватало.
—Хорошо, тогда я немедленно собираю всех Защитниц. Завтра начнутся массовые учения! А после мы только их пошлём захватывать поселения! Пускай Матриарх разомнётся, а то она уже грустить начала.
—Давай,— улыбнулся я.— План захвата я вам всем разослал, ты знаешь, какие земли нам нужны.
—Есть, Босс,— усмехнулась девушка.— Сам про своё развитие не забывай, а то на пятидесятых очень долго уже торчишь, нужно и дальше развиваться.
—Не переживай на этот счёт,— потер я руки.— Я за этот рейд почти пятьдесят пятый взял, а там и другие уровни на за горами. Планирую сейчас поплотнее этим заняться, так что… Пришли мне тот же отряд через час, пойдём с ними снова в рейд.
Глава 7
Две недели я занимался стратегическим планированием. Первая и основная задача — необходимо отвоевать целую провинцию, как и в любой игре, где есть захват территорий, за это шёл определённый бонус. Вот только сейчас мне принадлежала где-то половина всех земель, предстояло взять два крупных города, один из которых являлся столицей этого региона.
Мелкие деревни сами переходили к нам, даже не нужно было их уговаривать. Это были весьма отдалённые от столицы места, так что тут управляющие зверели, закручивали гайки как могли, а обычный народ ничего не мог сделать. Но тут появились мы, третья сила, которая пообещала куда более низкий, скажем так, налог, взамен на предоставленные ресурсы определённого типа. Ну и ещё территории росли.
За две особо крупные деревни даже пришлось сражаться, там, на удивление, отдыхали отдельные центурии легионов. Но к бою они не были готовы, от слова совсем. Даже несмотря на то, что недалеко от них шли мелкие локальные сражения, легионеры вели расслабленный образ жизни, словно их ничто и никто никогда не тронет. Это же Империя!
—Наивные придурки,— усмехнулся я, стоя возле карты.— Так… Бороно, Могивы, Военрав… Три населённых пункта за сегодня. А Элиз неплохо так постаралась.
—Но и потери у нас стали возрастать,— сухо констатировал факт Майнер.— Я всё понимаю, это война, нам надо собрать больше земель и народа под свои знамёна… Но к нам и так неплохо шли различные народы из-за политики Империи. А мы возле Южных гор и Великих Пустошей — единственное государство, что открыто созывает к себе всех.
—Ты правильно мыслишь,— согласился я с «первенцем»,— но есть одно важное «но». Город «Иной» не резиновый, он и так разрастается очень активно, но мы всех в своё поселение тоже взять не сможем. Это раз.
Если нас осадят, то неоткуда нам будет ждать подкрепления, противник будет знать, что никакого удара в тыл не будет, так что нас просто со временем возьмут измором. Это два.
Опять же война. Если разорят земли вокруг города, то нам сложно будет снабжать всех провизией. Присоединение даже мелких деревень — это нам плюс. А для противника это огромный, просто гигантский минус. Со временем естественный прирост провизии закончится, придётся в эту провинцию её привозить из других. А это деньги, ресурсы, риски… То есть мы подрываем экономику нашего противника, ослабляя его основы. Это три.
Четыре… Голодный противник = слабый противник.
—Кто-то метит на мировое господство,— тихо усмехнулась Сова, а потом поймала на себе мой взгляд, явно кричащий «Нет».— Ой…
—А я себя ощущаю словно на стороне зла…— поёрзал на стуле Юрий.— Империей Зла, которая вывесила на своих воротах: «Идите к нам, у нас есть вкусный чай и печеньки». Вот только… Мы же не Империя Зла. Так ведь?
—Хех,— усмехнулся я, глядя ему ровно в глаза.
—Так ведь, да?— с некоторой неловкостью ещё раз спросил Юрий.
И тут дружно все заржали, понимая всю комичность ситуации. Это напомнило всем старый прикол, кто его видел, а кто не видел, того просто позабавила возникшая ситуация. Всем нужна была разгрузка, без перерыва воевать, при этом иногда погибая в засадах, стоит многих нервов и процентов опыта.
Лично мне так и не удалось ещё раз сходить на прокачку, проход, что вёл к большой паучихе, сейчас был завален, а другие нам пока не удалось расчистить. Я приказал не спешить, силы нам были нужны, как и руда, так что шахтеры занимались привычным своим делом. Пока мы не нарвались на изолированное поселение гномов.
Первая встреча с ними обернулась кровопролитием, причём не в нашу пользу. Шахтёры гномов — это как отдельный вид искусства, их кирки, словно моя давняя кирка, всегда готовы проломить не только горную породу, но и головы противников, что попадутся им под ругу. А ещё они были в броне, в то время как наши были практически голышом, а постов с бойцами мы в штреках не выставляли. Но реакция Юрия была молниеносной и очень болезненной для этих бородатых изоляционистов.
Лично ворвавшись в шахту, именно в то ответвление, он в одиночку пробился до самых каменно-металлических ворот города гномов, которые начал лупить, попутно разбрасывая всех мелких бородатых своим огромным щитом. По словам свидетелей, что потом догнали его: «Это было эпично». Но что-то мои мысли ушли с нужной колеи.
