—Ты чего?— тихо спросила у меня Элиз, когда заметила резкую перемену в моём лице, толкнув локтём в ребро, а я был не в доспехах.— Смеялся, потом завис, а следом приуныл. Что случилось?
—Да так,— махнул я перед собой в её сторону левой рукой, также тихо отвечая ей.— Кое-что из старой жизни вспомнил, которая уже где-то далеко…
—Ну так что,— уставились на меня все в зале командования.— Атакуем или пытаемся договориться?
—Судя по тому, что мне рассказали, гномы слов не слушают, а вот кулаки даже очень,— пожал я плечами.— Мой ответ очевиден.
—Тогда я собираю своих Защитниц,— оскалилась Матриарх.— А то мы давно в полном составе не участвовали в операциях! А тут целый подземный город нам упал в лапы, который находится на нашей территории!
—Точно на нашей?— прищурился я, так как это был очень важный момент.
—Точно,— кивнул Юра.— Когда мы попадаем на земли Империи, то сразу узнаём об этом. Ну ты понимаешь. Уведомления и всё такое…
—Ага,— в моих глазах, по всей видимости, начал загораться огонь, так как Майн тихо сказал Пони: «Началось».— Да, на-ча-лось! Матриарх! Готовь своих к битве! Время тебе два часа, не больше! Идём бить морду гномам!
—Из-за руды?— как-то скептически отнёсся к моему боевому настрою Юрий.
—Из-за! Руды!— выделил я интонацией оба слова.— За такое вообще убить можно!
Интерлюдия 4
—А теперь перейдём к новостям виртуальной и игровой индустрии!— бодро заявила ведущая новостей в экране наитончайшего телевизора.
—Опять они…— тяжело вздохнула Марина, подняв тяжёлый и усталый взгляд на работающие для создания фона новости.— Ну давай, дорогой… Ещё одну ложечку… Почти доел…
—Ма-ам,— подошла к Марине дочь, слегка дёрнув за рукав.— А когда папа в себя придёт?.. У меня с компьютером какая-то проблема…
—Скоро, дочь… Надеюсь, очень скоро…— еле сдерживая слёзы сказала женщина, смотря в «мёртвые» глаза своего мужа.— Давай, Вов… Приходи в себя… Тебя уже все ждут… Нам не хватает твоего юмора… Нам не хватает тебя…
—М-м-м!— вдруг неожиданно для всех издал звук Вова, с гневом и страхом уставившись в телевизор.
—Что такое?!— аж перепугалась женщина, сначала даже не поняв, что её муж проявил за столь долгое время первые признаки разумности.— Новости? Выключить?!
—М-м-м-м-м-м-м!— почувствовалась толика твёрдости в его мычании, что можно было расценить одновременно как да и нет.
—Я не понимаю…— растерялась девушка, медленно переведя взгляд на телевизор.
—А теперь о скандально известной РаймИнтерпрайз!— весьма восторженно и взбудоражено сказала ведущая, а на заднем фоне появился главный вход в это заведение, через который довольно часто до увольнения ходила Марина.— Недавно стало известно, что участились случаи смертей игроков во время игры! Как говорят приближенные к этой корпорации врачи, это всё можно списывать на слабую психику и сердечнососудистые болезни. Но! Независимые эксперты, которые попросили не раскрывать свои фамилии, в один голос кричат, что это эксперимент, что корпорация насильственно запирает игроков в своей игре и смотрит на то, как они будут себя вести в электронной среде! Ведь это будет самый мощный ИИ! Звучит как безумие, но ведь, по сути, так оно и есть! Передаю слово моему коллеге и ведущему рубрики «Игровая глобализация» Артуру Тихонову!
—Ты из-за этого так взбудоражился?!— несколько удивлённо спросила у мужа женщина.— Выключить надо этот дебильник! Только мозги всем портит!
—М-м-м-м!— твёрдо, даже с некоторой настойчивостью промычал Владимир, не отрывая глаз от телевизора.
—Да, спасибо, Лиз,— улыбнулся смазливый молодой парнишка с современной гарнитурой на шее, позади которого мелькали картинки из различных как новых, так и старых игр.— А в мире игр у нас большие перемены!
—И что же это за новые перемены, кроме озвученных мной?— с наигранным восторгом спросила девушка в экране, настойчиво свербя взглядом камеру.
—Если верить слухам, то в игре всем известной РаймИнтерпрайз некоторые боссы теперь игроки!— не очень сильно ударил кулаками по столу Артур.— И это те игроки, что не так давно загадочным образом умерли! Они теперь там заложники! Вы это представляете?!
—Какой ужас!— всё так же демонстративно удивилась девушка, хотя по ней было отчётливо видно, что ей всё равно.— И что же после этого будет с самой знаменитой игровой индустрией нашего десятилетия?!
—Пока доподлинно неизвестно,— пожал плечами ведущий рубрики,— но следственные органы уже начали работать, копать и искать. И как мы выяснили, это не первый случай, когда загадочным образом исчезали люди, как-то связанные с этой корпорацией! Да я скажу даже больше! Есть слухи, что они занимаются не только играми и производством ИскИнов игровых, но и поставляют эти ИскИны, которые в некотором отношении превосходят многие другие из-за полученного опыта управления миллионами симулированных жизней. То есть они напрямую нарушают азиатско-европейскую конференцию от тридцать пятого года! Тогда запретили использовать ИскИны в военных целях на Земле! Вот такие дела! А теперь давайте посмотрим на одного из таких игроков, что стал заложником этой игры!
—Артур, вы же понимаете, что нас смотрят миллионы зрителей?— улыбнулась ехидно девушка.— Вы сделаете из этого игрока знаменитость!
—А он и так очень знаменит,— усмехнулся ведущий.— Я сам как-то раз участвовал в рейде против него и скажу так… Он выкидывает очень и очень интересные номера! Тогда вышел оркестр, который не дал нам нормально двигаться! Вы представляете?! Двигаться можно было только под музыку! И это только одна из его особенностей! Чего только стоят его так называемые «Чары-мары»… Это надо видеть! Но это было примерно три месяца назад! Сейчас этот босс сильнейший в стартовой локации, это раз. Второе — на него теперь можно ходить рейдом только раз в месяц, хотя не так давно можно было раз в две недели… Третье — этот, чтоб его, гений, создал своё собственное королевство, пользуясь тем, что он теперь часть системы игры! Вы представляете?! Игрок в теле игрового босса создал себе королевство!
—Ого, а такое раньше было возможно?— снова наигранно удивилась ведущая новостей.
—Раньше — никогда!— хмыкнул Артур.— Даже сейчас игроки пытались повторить его успех, попытались сколотить армию и взять какой-то северный город штурмом… У них это вышло, но, кроме отрицательной репутации, они больше ничего не заработали. Система к ним не благосклонна! Кстати, после того случая среди игроков в обиход вошла эта фраза! Когда они прощаются друг с другом в игре, то говорят друг другу: «Пускай система будет к тебе благосклонна!» Как-то так. А сейчас давайте посмотрим, что такого особенно в королевстве Иного, почему системные персонажи так охотно встают под его знамена, а Империя уже дважды проиграла в сражении с ним!
Оба ведущих развернулись и стали смотреть в огромные экраны, что транслировали случайные моменты. На этом самом экране начали проявляться помехи, а сам он начал становиться больше, точнее камера к нему стала приближаться, но эффект был именно обратный. Экран телевизора в новостях словно заполнил всё пространство экрана в доме Марины.
