—Гномы не сдаются!— рыкнул он, занося свой короткий топор над головой, после чего тут же получил металлическим древком по морде, моментально улетая в аут.
—В повозку его, к остальным,— несколько небрежно бросил я, злясь на этих чёртовых гномов из-за утраты кирко-топора.
—Но, сэр,— растерялась Матриарх, что стояла рядом со мной.— В повозке уже место заканчивается! Мы не рассчитывали, что их будет столько!
—Значит, складывайте их штабелями,— взглянул я на структуру повозки и высоту двери.— Они — парни крепкие, если что выдержат. Правда, кому-то может не повезти, и он пробудится лицом к чьей-то заднице… Но это мелочи.
—А если они задохнутся?— с переживанием спросила ящеролюдка.— Они же так и умереть могут! А вы сами сказали, что нужно избежать смертей.
—Не подохнут,— усмехнулся я.— Эти точно просто так не подохнут, живучие гады больно, созданы для того, чтобы бухать и превозмогать! Всем бы такое лютое здоровье.
—Ну, если вы уверены,— пожала плечами ящеролюдка, а я просто медленно побрёл вперёд.
Вокруг меня начал воцаряться хаос. Десятки гномов в минуту оказывались в плену, упрятанными за прутья решетки. Но место закончилось всё же довольно быстро, так что их просто начали связывать по рукам и ногам так, чтобы они вообще пошевелиться не могли и складывали их в кучки, оставляя возле них охрану. Из-за этого строй редел, но гномов становилось всё меньше и меньше, пока на нас вообще не перестали нападать.
Городок гномов оказался не такой большой, примерно всего на пару тысяч населения, больше им и не нужно было. Укрепления тут были просто шикарные! Пять ворот в разных несимметричных направлениях, даже правильную звезду построить нельзя было, если попытаться провести линии от ворот до ворот. Через первые, очень крепкие, ворота прошли мы, остальные вели, скорее всего, в такие же крупные пещеры, как и моя. Но самое главное — даже среди улиц этого городка система уверенно твердила, что я — хозяин этой земли, а значит, это они были оккупантами! Вот они у меня сейчас попляшут.
Моей точкой назначения была крепость с позолотой почти везде. Эти гномы так зажрались, что даже не стеснялись использовать редкий металл в такой ерунде! Честное слово, это как из шуток про чиновников, что ставят золотые унитазы у себя дома, только тут золотые стены.
На воротах в эту крепость стоял боевой отряд из двадцати очень тяжеловооружённых гномов. Что-то часто я в отношении гномов употребляю слово «очень», а они его не оправдывают. Значит, они не очень тяжеловооруженные, но достаточно, чтобы выглядеть ровно наоборот.
—Может, сдадитесь?— устало спросил я, хотя последние минут десять вообще не сделал ни единого взмаха своей алебардой, всё делали Защитницы.
—Гномы не сдаются!— крикнул гном с седой бородой, который тут же ломанулся в мою сторону.
—Эх… А так не хотелось вас калечить…— наигранно расстроился я, после чего моментально занёс алебарду над собой и со всей дури ударил ей по земле, вложив в этот удар десятую часть своего запаса магической энергии.
Земля тут же затрещала, вздыбилась, гномы сначала встали на месте, а потом поняли, что произошло — тут же развернулись, ломанулись обратно к своей крепости. А говорили, что гномы не ведают страха, что они не бегут от противника… Хотя тут не противник, тут сама земля на них идёт, так что… Земли для гнома бояться не грешно.
Убежать они не смогли. Во-первых, они сами по себе были медлительными, во-вторых, их очень сильно замедляло собственное снаряжение. Но как они подлетели! Как они завопили! Это ж песня! Это просто услада для слуха! Может, ещё раз повторить?
—И р-р-раз!— с удовольствием проговорил я, ещё раз ударяя по земле, опять создавая такую же каменно-земляную волну, которая подбросила гномов. Потом ещё раз и ещё раз.
—Издеваешься над ними?— с явной усмешкой спросила Матриарх.
—Наслаждаюсь,— с нескрываемым удовольствием сказал я, ещё раз, только в последний, ударив алебардой по земле, вызывая волну. А то опасно, поломаю тут ещё что, и так парочка зданий уже накренилась.
Рухнули они со звуком пустых консервных банок. Подняться на ноги им уже не удалось, что не удивительно, столько раз подлетать в воздух из-за земли, из-за той материи, что вроде как их породила! Да они просто в обморок от этого упали, что самое родное против них же и настроилось.
—Свяжите и к остальным,— повернулся я в сторону Матриарха, а после насвистывая незамысловатую мелодию, продолжил идти вперёд.
Больше мне никто не попадался навстречу, вообще никто. На вершине ступенек в так называемую крепость стоял довольно крепкий с виду гном с алой, даже не рыжей, почти красной бородой до пупа, огромной секирой и очень яростным взглядом. Чую сейчас будет сеча, каких это подземелье ещё не видывало!
—Предлагаю один раз, сдавайся, и мы обсудим всё на мирных и взаимовыгодных условиях,— спокойно сказал я, ударяя как следует древком алебарды о каменную ступеньку, из-за чего та даже треснула.— Или мы просто заберем у тебя всё, что вами нажито. Выбирай.
—Ты сломал мои ворота!— достаточно грозно начал говорить этот краснобородый, буравя меня своим взглядом.— Ты взял в плен всех моих людей! Ты издевался над моим гвардейским отрядом, используя святая святых!
—Ну и?— посмотрел я за спину, где уже выстраивались взводы Защитниц.— А ты на моей земле живёшь, нарушаешь тут порядки, моих подчинённых избиваешь. Понимаешь? Вижу, что понимаешь. Так, что, мирный путь или я просто вас оставляю ни с чем?
—Мирно…— пискнул с виду этот гордый гном, что меня удивило.
—Чё?— даже выпал я, уже настроившись на бой.— Нет. Стоп. Ты сейчас серьёзно? А как же бой? А как же ваша гордость? Я вообще надеялся, что тут встречу достойного соперника, а ты просто сдался. Что с вами не так?
—Лишиться всего, это так же лишиться жизней и богатств… Гном не может умереть без богатств… Он иначе не переродится… Земля его отвергнет… Так что… Лучше худой мир, чем смерть в тёмной пещере.
—Вот оно как,— дёрнул я удивлённо бровями, после чего развернулся к своим Защитницам лицом.— Всё! Фенита ля комедия! Кина не будет, расходимся! А мы пока поговорим о том, что они мне должны и что за это получат.
Глава 9
—А вы не такие уж и хреновые… Ийк… Ребята!— еле держался я на ногах, размахивая перед собой кружкой с фирменным пенным от мастеров подземных коридоров.— Подумаешь, надо было просто морду всем набить! Зато вон! Эгей!
И реально эти малые оказались не такими плохими ребятами! Сначала, конечно, все плакались, что я у них честно нажитое отбираю, подумаешь, всего лишь решил отжать половину всех их накоплений, а также возложил на них налог в тридцать процентов от всего добытого… Но, когда речь случайно зашла о пенных напитках, особенно, когда рядом оказался главный пивовар гномов, вот тогда где-то мы свернули не туда. Точнее туда, даже очень туда, у них вкусное пиво, но, из чего они его делали, я уточнять не решался. Боязно. Растений как минимум под землей нет… Может, грибы?
