—Занимаюсь долгосрочным планированием,— уже совершенно трезвым голосом спокойно и размеренно ответил я, снова делая глоток из кружки.— Тут оказывается нарисовалась очень большая проблема… От которой надо избавиться.
—И что за проблема?— прищурилась Матриарх, хищно облизывая губы.
—Твари, от которых надо избавиться…— нахмурился я.
—Это не просто твари!— подошёл какой-то гном старикан, которого хоть и выдавала возраст седая борода, своим телосложением он явно был не стар, он был очень крупным, при этом не жирным.— Это первые! Они появились ещё до создания камня! Они были в пустоте! Я видел это! Они равны богам по силе! Особенно Провидисы! Остался лишь последний! Но он ищет способ возродить своих сородичей! И тогда гномы падут! Тогда падут первые дети мироздания!
—И откуда, что б тебя, тебе это известно?— пренебрежительно спросила ящеролюдка, делая о-о-очень большой глоток из своей кружки.
—Прошу побольше уважения, юная леди!— нахмурился гном, из-за чего его глаз было практически не видно.— Я, между прочим, ещё могу сражаться! И если бы не ваш предводитель, хвала его силе, мы бы смогли ещё с вами потягаться!
—Ты так и не ответил на вопрос,— фыркнула Матриарх, смотря ровно в глаза гному.
—Лучше просто ответь,— махнул я рукой.
—Когда он поработил наши разумы… Мы… Почувствовали его, почувствовали его суть. Кем он был, кем он стал и кем он будет. Это странно… Это сложно описать… Но такова его суть. Он был всегда и будет всегда. Его невозможно убить… Либо это очень тяжело, как само существо считает. Не бывает истинно неуязвимых, существуют только очень живучие. Он из таких… Он был до основания всего и будет существовать в той или иной форме после смерти этого мира, как и его собратья… И он ищет, всё время ищет… Ищет знания, как вернуть к жизни так и не живших никогда родичей.
—Какой-то бред!— фыркнула ещё раз Матриарх, после чего поднялась с табуретки и ушла куда-то в сторону своих подчинённых.
—Не бред…— сказал сам себе под нос.— Возможно, ещё один системный защитник, про которого ничего не известно… Определённо, надо с ним встретиться как-нибудь, при возможности.
—Нет!— схватил меня за плечи старый гном, смотря мне безумно в глаза.— Ты станешь его марионеткой! Тебе несдобровать! Одумайся! Я тебя умоляю! Ты — надежда на этот мир! Я чувствую это! Ты сможешь одолеть его, но не сейчас! Потом! В будущем! Когда сам мир будет подчиняться тебе! Не спеши с выводами! Иначе падут не только первые! Но и все остальные народы! Будь благоразумным! Создай километровые укрепления, через которые его сила не пройдёт! Создай мощные металлические барьеры, которые поглощают его силу!
Вот теперь понятно, почему ворота были сделаны из металла и были такими толстыми… Они боятся. Самый бесстрашный народ, где его представители уже рождаются с секирой в руках, боятся невиданной твари. Определённо, надо будет разобраться. Но потом. Если ТАК убеждают, лучше слушать… А пока…
—Бочонок пива мне!— крикнул уже я, понимая, что сейчас мне будет хана.
—Он сказал: «Бочонок пива»?..
Глава 10
—Если я ещё раз захочу выпить небольшой бочонок пива, лучше убейте меня сразу…— сказал я, «приклеившись» щекой к круглому столу в зале заседаний совета нашей фракции.— Вот прям сразу… Возьмите и с плеча прям по шее рубаните, чтобы не мучился…
—Жаль, меня там не было,— усмехнулся Юрий, глядя на меня с издёвкой, язва такая,— а то бы ещё один в тебя залил, чтобы точно не проснулся сегодня, хах!
—Юр, ну зачем ты так?— как-то жалобно сказала Элиз, что даже меня удивило, заставило приподнять голову, так хорошо прилипшую к столу.— Ещё одного было бы мало, надо минимум три, чтобы нашего босса свалить.
И тут все взорвались хохотом, из-за чего у меня в голове начали отбивать марш на барабанах, причём словно их отбивало не меньше тысячи гномов и ящеров за раз, при этом расположив все рядом с моим ухом. Уроды… Вот приду в себя, обязательно каждому по первое число пропишу, чтобы неповадно было, а сейчас… Пускай издеваются.
—Взаймы берёте…— буркнул я себе под нос, ища лбом прохладную точку на столе.— О-о-о да-а-а-а…
—Ладно…— вздохнула Матриарх, смотря с негодованием на всё происходящее.— Праздники праздниками, но всё же у нас назревает множество проблем… Я хоть вчера тоже перебрала, но не так сильно, чтобы вот так страдать, как наш предводитель. Кое-что запомнила, что стоит всем вам послушать.
—И что же?— всё так же с улыбкой на лице сидел Юрий, за что поймал сначала мой недовольный взгляд, а потом ещё и убийственный взгляд Матриарха.— Ладно-ладно, штуки в сторону… Поиздеваться даже нельзя.
—Всему своё время, всему своё место,— тяжело вздохнув, сказала ящеролюдка.— В общем… Все вы знаете, что гномы облюбовали множество пещер, построили свои подземные тропы и так далее… Но как вы думаете, сколько королевств гномов сейчас существует всего? Леголас, прошу, заткнись, я знаю, что ты это знаешь. Мне интересно, знают ли другие.
—Ну ладно,— пожал плечами тайный канцлер.— Молчать, так молчать… Может, мне вообще покинуть это помещение?
—Нет, останься,— подал голос я, приподняв одну руку, обозначая, что я ещё живой.— Просто… Просто пока помолчи…
—Так кто мне скажет, сколько сейчас всего королевств гномов?— скрестила руки ящеролюдка, смотря недовольно, в принципе, как и всегда, на всех окружающих её разумных, а те даже не подавали никаких признаков того, что хотят ответить на ее вопрос.— Что и следовало ожидать. Сейчас всего два королевства гномов осталось. Два! Из двадцати с лишним королевств! И один, возможно, маленький город, что теперь находится под нашей защитой. Так вот, как думаете, что способно было уничтожить такой древний и самый первый народ?
—Что-то более древнее?— посмотрел в потолок Майн, почесав свой подбородок.— Конечно, это маловероятно… Но обычно, чем древнее народ, тем сильнее он развит… Люди, насколько я успел понять в своих странствиях, уже множество раз пытались договорить с гномами, как мирными, так и полностью противоположными методами… Ни разу у них ничего не получилось. Только один раз люди смогли пробиться в город гномов, где их тут же разгромили. Тогда Империя около десяти легионов потеряла вроде… А что вы на меня так смотрите?
—Да ничего,— отлип снова я от стола, массируя себе виски, так как прекрасно понимал, что спокойно посидеть у меня не получится.— Просто ты больно много знаешь… Подозрительно…
—Это всё ваши пинки и подзатыльники в моём детстве…— слегка вжался то ли от смущения, то ли от страха Майнер.— Они приучили меня к труду и всему такому…нехорошему. Даже думать приучили!..
—Это хорошо,— медленно, чтобы не отдало в голову, кивнул я.— Вот только ты прав, что нисколько не радует… Были первые, из моей головы вылетело их название, разум не хочет вспоминать его. Вот именно эти первые были до появления этого мира, а первые этого мира, гномы то есть, их нашли, за что поплатились.
