—Мастер?— немного удивлённо спросил за спиной Майнер.— Вы вызывали меня?
—Да,— кивнул я, а потом подманил к себе рукой, чтобы он встал возле меня.— Как думаешь, если мы в текущих реалиях начнём наступление, то каковы наши шансы, что у нас всё получится?
Нужно было не выдавать себя, чтобы он был уверен, что я позвал его с целью уточнить обстановку, провести рекогносцировку, но никак не объявлять его в ереси. И пока, судя по тому, что он расслабился немного, у меня получалось.
—Сейчас мы точно проиграем, даже не взирая на всю силу наших войск,— спустя полминуты размышлений ответил он.— Тут даже и рассчитывать ничего не надо, враг просто нас раздавит, а мы зря потеряем личный состав.
—Почему ты так думаешь?— сделал я вид, что удивился.— У нас же есть маги, которые во многом уже хороши, смогут поддержать наших воинов, смогут и огнём поливаться противника, причём нещадно. А у них, как мне кажется, в данном районе магический потенциал в разы хуже, магов способных просто нет, а если есть, то какие-нибудь не раскрывшие себя неофиты, либо только-только ступившие на путь познания этого ремесла люди. Мне кажется, что у нас есть шансы.
—А я скажу, что шансов нет…— вздохнул Майнер.— Даже если попытаться проворачивать трюки, если пытаться лавировать между строями противника, то всё равно мы будем загнаны в ловушку и разбиты. У нас нет ударной мощи! У нас нет какого-нибудь элитного отряда, который смог бы просто уничтожать противника! А я предлагал такой сформировать.
—Чем тебе наши Защитницы не нравятся?— с лёгким скептицизмом спросил я у него, немного скосив взгляд в его сторону.— Как по мне весьма отличный элитный отряд, способен воевать как в атаке, так и в нападении. Или тебе нужен ещё один подобный? И сразу вопрос, кто его будет возглавлять?
—Да, нужен ещё один. Защитницы не просто так названы Защитницами, как мне кажется, они созданы для того, чтобы защищать самое ценное,— с лёгким раздражением в голосе проговорил Майн, что не так часто можно было за ним заметить, причём во время спора по таким пустякам.— А нам нужно мощное ударное подразделение, что врывалось бы в строи противников и просто уничтожало бы их! Рвало и метало! И убить чтобы их во время этого было вообще невозможно! А возглавить их должен я! И отобрать каждого в своё подразделение должен я сам!
—Даже мне это дело не доверишь?— развернулся я немного в его сторону, смотря суровым, но в то же время грустным взглядом.
—Нет!— уже начал рычать от удовольствия Майнер.— Это будут чисто мои воины! Я буду с ними во славу нашу уничтожать всех! Они смогу возвеличить вас! Ну и меня! И будут враги бояться этого воинства! Ибо они будут особенными!
—В чём особенными?— зацепился я, наконец, за нужное слово.— Зачем тебе этот отряд? У нас уже есть мощные воины, у нас есть непробиваемые строи стен. Зачем тебе этот отряд? Объясни, может, я и одобрю твою просьбу.
—Я их наделю особой силой,— немного пришипился он, зыркнув на меня исподлобья, и в это же мгновенье я заметил скрытый, далёкий огонёк внутри него, который уже давал свои искры, уже искажал его душу, уже начал медленно искажать его тело.— Они будут непобедимы… Поверьте мне, Мастер! Я смогу это сделать! Я знаю, как это сделать! Я сам себя таким образом сделал сильнее! Возможно, даже сильнее вас, ведь…
—Нет,— жёстко оборвал я его, не дав закончить предложение.— Причём нет как на то, что ты сильнее меня, никому во фракции не стать сильнее меня, и нет на создание отряда. Как бы мне не было больно этого говорить, Майн, но ты изменился. Что ты с собой сделал, чтобы стать сильнее? Кому ты отдал часть самого себя, что ты пожертвовал ради лёгкой силы?
—Я ничего не жертвовал, Мастер!— искренне признавался мой подчинённый, но он сам, видимо, поймал себя на мысли, либо ему кто-то нашептал, что это неправда, из-за чего он резко изменился в лице.— Я никого не предавал! Я лишь хочу, чтобы мы всегда побеждали! Сколько раз нас убивали в нашем же логове! Сколько раз мы отдавали жизни и восставали вновь, чтобы обеспечить светлое будущее?! Да много раз! Мне это надоело! Я хочу побеждать и только побеждать! Я хочу крушить наших врагов, хочу уничтожать их, как они хотели уничтожить нас.
—Вот только большая часть поселений, насколько мне известно, присоединилась к нам мирным путём, просто приняв наше предложение,— вздохнул я, помотав головой в стороны.— Если бы мы шли сразу с боем, то к нам бы не присоединялись добровольно. Люди сами распространяют слухи о том, насколько мы добры и щедры, я уверен в этом, скоро многие поселения Империи захотят стать нашими. Сила не всегда всё решает.
—Сила решает очень многое!— начал уже беситься и повышать на меня голос Майн, вставая в охотничью позицию, словно дикий зверь, обнажая при этом свои клыки.— Сила решает почти всё, если ей грамотно пользоваться! Знаете, как я вам завидовал, когда вы так быстро развивались! Вам это дано! Вы можете просто так, щелчком пальцев убивать народ! А я что?! А я просто ваша разменная монета! А я хочу быть ферзем! Я хочу крушить врага! Мне нужно воинство! И оно у меня появится, нравится вам это или нет!
—Неподчинение,— сказал я, спокойно вздохнув.— Ты хоть понимаешь, что наговорил сейчас и что с тобой может быть? Ведь, по сути, только твой статус спасает тебя, только то, что ты — Первый среди всех, не дало мне тебя убить сейчас. То, что ты — мой первый воспитанник… Ты просто кретин! Что ты с собой сделал?! Зачем ты это с собой сделал?!
—Я сделал себя сильнее!— ещё больше и с большим удовольствием растянул на своей морде оскал Майнер, и тут мне стало понятно, что прежнего Майна больше со мной нет. Передо мной стояла марионетка демонов, которая ещё немного была способна мыслить самостоятельно, но не более того. У него уже есть установки, ему уже нашёптывают, что надо делать. Он для меня потерян, он не слышит мой голос, он не пытается понять, что я до него хочу донести.— И смогу стать ещё сильнее! Мне надо только захотеть! Только попросить!
—Кого просить?!— уже начал я повышать голос, чтобы привлечь внимание Майнера.— Что ты хочешь сделать?! С кем ты общаешься?! Майн, чтоб тебя! Я знаю, что ты стал зависим от демонов! Я знаю, что ты с ними общаешься! Откажись от их силы! Стань снова нормальным! Демоны просто так ничего не дают, а если дали что-то просто так сейчас, то потом заберут в десятки раз больше!
—Плевать!— начал тихо посмеиваться между словами он.— Уже на все плевать! Я стал сильнее! И я стану ещё сильнее! А если я смогу одолеть вас, Мастер, то смогу с честью и достоинством создать свой собственный легион!
—Нет!— уже грозно крикнул я, доставая в этот же миг из инвентаря алебарду, сразу нанося ей колющий удар.
Майн, видимо, ожидал этой подставы с моей стороны, скорее всего, он даже знал, чем всё это обернется. Но стоически сдерживал себя. Голоса, видимо, взяли свое, нашептали ему, что надо попытаться устранить, что надо что-то со мной сделать, чтобы я не мешался, чтобы не сорвал какой-то их замысел. Вот только… Если бы не Леголас, то всё бы у Майнера вышло, а я бы оказался в такой жопе, что разгрести всё бы просто не получилось.
