—Так я их на эту священную войну и призвал,— усмехнулся я.— Мы будем бок о бок с Империей сражаться с демонами, а то они вообще не справляются, Император через Буцефала попросил помочь. Ну… А для гномов размазать несколько морд демонам оказалось делом чести! У них даже в традициях каких-то там есть пункт, что это чуть-ли не единственный повод, по которому они могут покинуть свои норы и отправиться на битву на поверхность.
—Мда-а-а…— ударила себя по лбу моя возлюбленная.— Я знала, что ты — кретин, но не знала, что на столько… У нас нет тех, кто будет с демонами воевать! Или ты хочешь повторения, как было с Майнером?! Люди, как я поняла, тоже подвержены демоническому влиянию, так что с ними тоже мимо. Ты кем там воевать собрался? Только гномами?
—Ещё и эльфами,— выдавил я лыбу.— Но с ними сложности… Надо будет пригласить их представителя к нам и потолковать с ними. Просто это два народа, которые не подвержены демоническому влиянию, я планирую с ними воевать против демонов. Если меня, конечно, система пустит. Я очень надеюсь, что да. Хоть с Императором лично встречусь.
—Надейся,— фыркнула девушка.— Я продолжаю. Главная проблема заключается в том, что со стороны семи тоннелей… шестой и седьмой находятся на большой удаленности. Реагировать будем долго, надо как-то дать знак, чтобы наши вели противника к центральным коридорам. Кстати, как там обстоят дела?
—Два отряда встретились,— раскрыл я карту происходящего в небольшой удалённости от нас.— От первой сотни осталось тридцать восемь разумных, все маги полегли… Пять сотен понесли небольшие потери, всего два десятка разумных полегло. Жаль, что всё это безвозвратные…
—Жаль, но это боевые действия,— как-то строго сказала девушка.— В реальном мире вообще все смерти — это безвозвратные потери. Так что, стиснул зубы и воспринимай как должное. И готовься к тому, что с тебя будут по поводу каждой потери спрашивать. Долго до нас ещё будут идти? А то войска бесконечно в боевой готовности держать тоже не есть хорошо.
—По моим расчётам…— прикинул я, расчертил путь, рассчитал с помощью системы среднюю скорость передвижения всей маленькой армии, после чего с уверенностью ответил Элиз.— Где-то три с половиной часа, может, чуть больше. Можно немного отдохнуть. А вот по данным разведки Леголаса… Игроки уже скоро будут у порога. Наверное. Этих придурков не предугадаешь.
—Тогда иди, отдохни…— с лёгкой задумчивостью сказала девушка.— И войскам дай. Как я поняла, ты мою схему обороны одобряешь, раз не стал высказываться против неё. Хотя я лучше в атаке, чем так…
—Да, всё хорошо!— показал я ей большой палец правой руки.— На самом деле, весьма грамотная схема. И судя по карте, у тебя даже там подготовлены баррикады, да и множество ловушек Юра подготовил… В общем, всё хорошо распланировано. А я тебя своим планом травмировать не буду, ты точно его не одобришь.
—Трубы?— спросила она, и в этот же момент у неё начала дергаться левая бровь.— Похоже, у меня тик.
—Так и есть! Ха!— хотел уже начать смеяться я, но сдержался.— Ладно, я пойду. Проверю на всякий случай катапульты, дежурные расчёты возле них, запасы снарядов, торфа, запасы стрел на стенах и так далее… Не хочу обгадиться с самого начала битвы.
Элиз лишь кивнула, снова склонившись над картой. Я ей мешать не стал, она сейчас придумывала множество тактик, это сто процентов, видно по её сосредоточенности. Всё же нелёгкое это дело командовать таким огромным количеством разумных, совсем нелегкое. Благо, мы сразу определились, что те пять с небольшим сотен разумных уйдут в тыл отдыхать, так как они явно будут сильно измотаны боями. Задействовать их я дал право Элиз… но только в крайнем случае, самом крайнем, когда задница будет переходить в разряд полной задницы.
Покинув пределы пещеры, а потом и логова, я посмотрел в сторону временного лагеря на пустыре в городе, где начали обосновываться потерянные гномы. Они все в первый раз были на поверхности, им требовалось время, чтобы привыкнуть ко всем этим насыщенным краскам, давлению, свежему воздуху… В общем, тоже нужно было подготовиться к тому, что предстоит впереди. Их в предстоящей битве я тоже решил использовать только в том случае, если противник попытается прорваться в город, они будут стоять у обоих ворот, что есть в городе, охранять их. Но надеюсь, все игроки полягут на поле боя…
—Как дежурство?— почти бесшумно я подкрался к самой первой катапульте, что была у меня на пути, попытавшись застать врасплох дежурный расчёт, но эти засранцы всё же показали свой профессионализм, не спали возле орудия, охраняли его как подобает.
—Отлично, мастер!— тут же встретил меня старший расчёта, он же корректировщик огня.— Ожидаем указаний, готовы к немедленному использования орудия по его прямому предназначению!
—Вот и славно,— улыбнулся я.— Продолжайте дежурство.
—Есть!— вытянулся ящер, ударив своим копьём о землю, после чего развернулся и ушёл обратно на своё место.
Я же пошёл дальше проверять. Что удивительно, то все воины на катапультах исполняли свои обязанности как подобает, никто не спал, вообще никто, все бодрствовали, кто был назначен следить за самим орудием, бродили возле него, кто следил за запасами торфяника или иной горючей жидкости, стояли возле различных тар с ними. В общем, я был доволен тем, какое у меня войско, даже не верил в то, что всё может быть так хорошо.
Забравшись на стены, я снова осмотрел те просторы, что окружали мой город. Поля, золотые поля в лунном свете! Это была просто неописуемая красота! Люди столько сил вложили в то, чтобы столько зерна произрастало перед городом, что даже было жалко, что тут будет очередное сражение. И всё же какой вид! Десятки золотистых ячеек на земле редко разделялись лесополосами или тропками, по которым ходили патрульные или сами работники. То тут, то там медленно передвигались факелы вдали, говоря о том, что даже во тьме моя стража не бдит. Далёкий дремучий тёмный лес лишь добавлял какой-то загадочности всему этому… и где-то там, за лесом, совсем едва заметно проглядывались огни другого крупного моего поселения, которое некогда принадлежало Майнеру.
Плохие мысли начинали приходить в голову, но их тут же уносило ветром и лёгким шумом воды, что медленно текла под стенами. Всё же этот мир прекрасен, как бы много тут всего плохого не происходило. И даже радостно понимать то, что раньше на месте этих золотистых полей был лес! И даже мои руки приложили усилия к тому, чтобы этот лес тут исчез и появились пахотные поля. А ведь где-то в стороне есть и огромные пастбища, где мои подчиненные пасут скот.
—Красота,— неожиданно возле меня снова появился Буцефал.— Всегда нравилось тут стоять, когда Майнер приходил в город. Просто изумительно! Тот, кто всё это создал, просто гениальный творец!
—Ага,— кивнул я.— Тысячи разумных тогда гении своего дела.
—Это точно,— без шуток и без подковырок согласился со мной этот наглый конь, что меня несколько удивило.— А ты что не спишь-то? Вроде как скоро битва, отдыхать положено, а ты всё бродишь и бродишь. Обычно тебе плевать на всё это.
