— Неужели… — голос старейшины эльфов был растерянный, он явно не верил в то, что мне удалось сделать. — Это какое-то чудо… неужели боги нам, наконец, улыбнулись?!
— Это не боги, — устало усмехнулся я, выпрямившись и прислонившись к спинке стула. — Это я, смекалка моего канцлера, забота и светлая голова Совы… ну и удачное стечение обстоятельств.
— А ещё мы, — подала голос Старшая, тяжело облокотившись на свой посох, по её едва прикрытым глазам было понятно, что она тоже очень устала. — Девушка могла дважды погибнуть. Со стороны уважаемого Вархааэля было правильно решено привлечь нас для проведения ритуала. И всё же… никак, кроме божественным проявлением, я это назвать не могу. Сами боги даровали вам этот дар!
— Соглашусь с этой… разумной, — тяжело выдавил из себя последнее слово эльф, но последние слоги произнёс с явным уважением к ней. — Такие силы даруются только богами, тёмными или светлыми, не суть важно. Важно то, как вы эти силы используете. Магия крови — очень опасная магия, многие, кто её использует, сходят с ума, они чувствуют безграничную власть и тому подобное, из-за этого разумные её и боятся… но ты… ты сегодня доказал, что с этой магией можно творить не только злодеяния, но и спасать целый род!
— Постараюсь не свернуть со светлой стороны, — добавил в свой голос баса, чтобы подчеркнуть всю важность своих слов, а после сдулся и стал говорить так, как говорил до этого. — Мне к чёрту эта магия не нужна, если она забирает столько сил… слишком сложно, слишком муторно и всё слишком.
— Сложно было потому, что ты пытался не нанести вред, — отметил важный момент эльф. — Магия крови сама по себе весьма проста в использовании, согласно нашим древним манускриптам. Можно просто не контролировать эффект, приложить минимум усилий и… разорвать сердце, например. Много для этого не надо, поверьте, я видел, как один безумный маг это сделал одним движением руки, убив моего названного брата. Тогда мы его прикончили… но потери были огромны. Но не суть, это было во времена моей юности, где-то около двух с половиной тысяч лет назад! Эх, молодость.
— Молодость, две с половиной тысячи лет назад, — с лёгким удивлением сказал я, смотря на свои раскрытые ладони. — Нам бы столько жить. Для меня молодость была где-то лет двадцать назад, может, двадцать пять.
— У всех свои сроки жизни, — философски подметил старейшина. — Боги не просто так вам даровали такую короткую жизнь. Она для вас не так ценна, и вы с ней проще расстаетесь, вот зато близкие люди куда ценнее для вас, чем у нас наши близкие. У вас крепче эмоциональные связи. Это ваша сила, сила короткоживущих… и вы ей успешно пользуетесь. Особенно ваши короли и их глашатаи.
— Ясно… — помотал головой я, снова склонившись вниз. — Думаю… мне надо идти. Я как-то слишком сильно устал… а вы… пока проследите за своей дочерью. Если знаете какие-то лечащие заклинания, то они лишними не будут. Если что произойдет, зовите. Старшая… — перевёл я взгляд на магичку. — Ты и все твои подчинённые свободны.
Посидев ещё где-то с минуту, я тоже поднялся на ноги и покинул помещение, прихватив за локоток Сову, чтобы она не мешала отцу и дочери, которая в скором времени должна была проснуться. На немой вопрос в глазах девушки я даже отвечать не стал, так как ответ был весьма очевиден. И она это, слава богам, поняла.
В нашей комнате меня уже ждала Элиз, в её руках было какое-то зелье, которое она мне тут же всучила, а сама упорхнула куда-то прочь, предоставляя мне всю кровать в моё полное распоряжение. Раскупорив маленькую бутылочку, я сделал несколько глотков снадобья и почувствовал, как меня начало клонить в сон. Снотворное… интересный способ помочь мне.
Проснувшись с утра, я узнал весьма приятные новости. Королевство лесных эльфов было радо узнать о том, что у них скоро родится истинный король, а потом он сможет со всей своей мудростью направлять застойное королевство к процветанию. Вторая новость заключалась в том, что через некоторое время будет готово войско эльфов, сейчас их снаряжают, подготавливают к битве с демонами.
Со слов старика, иначе я его просто назвать не могу, три с половиной тысячи лет жить… это много. Так вот, с его слов, новое войско тренируют те, кто уже когда-то сражался с демонами, удивительно, но такие ещё живут, даже по меркам эльфов это старики. Но это была хорошая новость, так как войска эльфов будут иметь хоть какую-то базу необходимых знаний, чтобы успешно противостоять демонам. И остался самый главный нерешённый вопрос… как они уживутся с гномами, при этом эльфы должны будут как-то передать свой опыт двухтысячному войску гномов, которые будут принимать основной удар на себя.
— С учётом того, что мы тебе очень много должны… — тяжело произнёс Лемаэль, — мы поможем гномам усвоить те азы, которые сами знаем. А пока… я вынужден с тобой распрощаться, чтобы самому знать, как сражаться полчищами противников. Это хоть и не наша война… но для нас она в каком-то роде тоже важна. Если Империя не сможет сдержать натиск, то падут все.
— Тогда до скорой встречи! — протянул я руку молодому эльфу, а тот пожал её и широко улыбнулся.
— И тебе лёгкого ветра!
Смотря ему в след, я вспоминал все условности, которые нужно было соблюсти во время ритуала. Ведь теперь мне придётся возрождать целую расу… это будет очень тяжело. Но время у меня для этого ещё есть, слава богам. А сегодня я хочу отдохнуть, вчерашний день вытянул очень много сил.
Интерлюдия 5
— Когда это всё уже закончится? — сидел Император перед своей картой местности, на которую его советники и командиры ежедневно наносили актуальную обстановку, чтобы в случае необходимости можно было оперативно продумать план дальнейших действий.
Сейчас ситуация сложилось совершенно патовая: сил для обороны хватало, все атаки демонов и легионов предателей отбивались, а вот чтобы наступать и загнать противника в те ямы, откуда они вылезли, не хватало людского резерва. Иной, которого Император попросил помочь, так ещё и не прибыл, но по слухам, он готовит довольно мощный кулак, чтобы оказать поддержку здесь.
Но сил у Империи остается всё меньше, резервы с каждым днём приходят всё менее обученные и всё с более плохим снаряжением. И это весьма логично — чем выше спрос, чем меньше сроки, тем будет хуже результат. Кузнецы просто не успевают качественно обработать металл, маги не успевают в достаточной мере зачаровать снаряжение, молодые воины не успевают пройти полный цикл подготовки. А война не ждёт, ей нужна кровь здесь и сейчас.
— Надо что-то решать… — тяжело вздохнул Император, осматривая уже въевшуюся в карту красно-синюю линию фронта. — А если попробовать второй резервный легион бросить в расщелину Марката? Нет… окажутся в ловушке… по данным разведки, там у противника лагерь, может быть засада… по верху тоже не пройти, там бушуют Огни Ада… чёртовы предатели создали область заражения потусторонним миром, создав локальный прорыв… но без дела тоже сидеть нельзя…
— Воспользуйтесь нашими услугами, — усмехнулся молодой человек, судя по голосу, за спиной Императора, показывая свою надменность и значимость. — С нами куда проще договориться, чем кажется.
