— Доклад! — крикнул я, стократ усилив свой голос, чтобы все три командира меня услышали.
Первым появился эльф, он был весьма потрёпан, бежал буквально позади меня, но всё же, в отличии от тех же гномов, в его внешнем виде даже сейчас присутствовал какой-то изыск.
— Часть противников прорвалась по малым ответвлениям каньона, которые мы не могли никак учесть, так как не было достаточно точных разведывательных данных, — он глянул на драканоидов, которые кружили неподалеку. — Мои эльфы беглецов догнали и прикончили. Демона, что так был похож на офицера, допросили. Догадка подтвердилась, они шли по этим местам, чтобы ударить имперским войскам в тыл.
— Передовая группа понесла незначительные потери убитыми, погибло двадцать два эльфа и шесть гномов, — несколько хмуро сказала девушка, которая подошла минут через пять, после доклада эльфа. — По большей части смогли спасти многих за счёт того, что было достаточно медикаментов. Плюс демоны всё же не так профессиональны, как эльфы. Сейчас долечивают остальных, кто владеет магией, в этом активно помогает. Есть несколько калек, которым придётся заново отращивать руки-ноги. Но битва завершилась весьма успешно, жаль, что за первые сутки в пустошах уже есть потери в личном составе.
— Без потерь войны не бывает, — философски подметил командир эльфов. — Мы знали, что такое может произойти, мои подчиненные были готовы к этому.
— И всё равно за каждого мёртвого союзника отвечать предстоит мне. Я — их командир, они погибли из-за меня, — вздохнул я. — Среди наступающих потерь не было?
— Нет, — отрицательно помотал головой Лемаэль. — Раненных достаточно много, но за счёт численности и быстрой ротации, потерь с нашей стороны не было.
— Тогда надо организовать похороны или сожжение павших, тут, как хотите вы, — пожал я плечами. — Но в любом случае тела наших воинов тут оставлять нельзя. Демонов я сожгу, когда мы пойдём дальше, а вот вы… надо как-то по традициям вашим поступить.
— У нас принято выращивать дерево на могиле погибшего собрата, — спокойно отвечал эльф. — Но тут дерево не прорастёт, но вот тела светлых существ могут оказать благоприятное воздействие на землю вокруг. Возможно, это когда-то позволит земле снова расцвести, возможно, это я увижу. Так что, я за похороны!
— Моих тоже в камень! — запыханным прибежал гном. — Ух, чёрт… там это… несколько тварей словно из мёртвых поднялись, даже светились как-то недобро, зелёным пламенем. Ну мы их это… того… на части порубили… чёртовы некроманты! Они даже у демонов есть.
— Скорее всего, это какое-то заложенное в них заклинание, — ещё сильнее нахмурился эльф. — Предлагаю делать тоже самое. Только немного в иной интерпретации. Наши маги владеют мелкими светлыми заклинаниями, можно сделать так, чтобы после смерти наши бойцы отравляли саму суть демонов, ослабляя их. На это потребуется значительное время, но всё же… это принесёт пользу тем, кто будет дальше сражаться.
— Если ты это сделаешь, то будет замечательно, — прокрутил я рукой в воздухе, делая таким образом одобряющий жест.
— Э-н-нет, — усмехнулся гном. — На нас ваши заклинания не подействуют. Мы же гномы, нам плевать на все проклятия и благословления, кроме благословлений наших богов. Они просто отскочат от нас, что может привести к непредсказуемым последствиям… ох… да что же я никак не отдышусь-то?!
— Стареешь, — усмехнулся молодой по меркам эльфов Лемаэль, смотря на своего низкорослого товарища.
— Заткнись, — насупился гном. — И без тебя противно осознавать, что камень скоро начнёт звать меня. Хорошо, что есть шанс в бою подохнуть, а не просто так… не хочу просто так на поверхности погибать.
— Ладно, — вздохнул я. — Есть ещё у кого какие вопросы, пожелания или предложения? Нет? Ну тогда расходимся, отдаём распоряжения, чтобы заняться мертвыми, возвращаемся за нашими повозками и продолжаем маршрут. Тела раздвинуть так, чтобы повозки проехали без помех.
Закончив говорить, я направился вперёд, посмотреть на наших героев, что приняли на себя удар. Видок у всех был сильно потрёпанный, сильнее досталось как раз-таки гномам, у них было просто уйма раненных. Пятьдесят два тяжёлых, чуть больше трети от тех, кто полетел в руках драканоидов. У эльфов раненых почти не было, всего двадцать шесть средней тяжести, которые уже завтра смогут снова стоять в строю.
В итоге выдвинуться нам удалось только через два часа. Время убегало неумолимо, день уже почти закончился, надо было останавливаться на ночлег… но кто отдыхает возле поля боя? Никто. И вот мы тоже решили после всех захоронений пройти хотя бы с десяток километров, чтобы спокойно заночевать и поплотнее заняться раненными.
Я, как и хотел, сжёг всех демонов, которых в итоге командиры решили стащить в одну огромную кучу. Это в разы облегчило мне работу, так что своих воинов я догнал быстро, заранее отправив их вперёд.
Остановились мы уже в ночную темень, здесь даже звёзд не было видно, что несколько давило. Но всё же… лагерь мы разбили, выставили охранение, отправили дозоры и приступили к лечению раненных, а потом и ко сну. Нам ещё долго идти, нужны все на ногах.
Интерлюдия 6
В каких-то моментах три сотни игроков достаточно грозная сила, они способны пробиться через любые препятствия, способны уничтожить любого босса, способны частично переписать историю современных игр. Бывает, и ста тысяч игроков будет мало, чтобы совершить что-то значимое, чтобы прорвать чью-то оборону, смять врага одной дружной атакой. И Микрос не знал к кому отнести тех, кто всё же откликнулся на его призыв.
Двести пятьдесят сильнейших игроков сервера собрались все вместе, чтобы за хорошую сумму золота подраться с демонами. Но сыгранности у них не было никакой, от слова совсем. Часто заклинания перекрывали друг друга, воздух перебивали камнем, огонь гасили водой, и ладно, если бы это происходило среди новичков… но среди сильнейших игроков. Император был, мягко говоря, в шоке.
Но всё же сильнейший игрок сервера сдержал своё слово, игроки смогли устроить фурор, смогли перемолоть в кашу тысячи демонов по всей линии фронта, заставив тот дрогнуть. Империя медленно пошла вперёд. С кровью, болью, криками, матами, потерями… но всё же люди стали пробиваться, теснить демонов и предателей всё сильнее и сильнее. Но потом на фронте появились Они.
Семь некогда сильнейших магов Империи перешли на сторону демонов, исказили свой облик, предали саму суть себя… и уничтожали своих собратьев. Император недоумевал, когда ему предоставлял по этому прецеденту доклад лично глава разведки всего противодемонического корпуса, такого просто не могло быть. Архимаги… они клялись оберегать покой этого мира, держать хрупкий баланс, в итоге часть из них ещё сильнее начала этот самый баланс расшатывать, бить по хрупкому и очень тонкому стеклу, что отделял мирную жизнь множества беззащитных… от ада.
— Демиус, — рухнул на свой стул рядом с большим столом с множеством карт и планов Император, после положив левую руку локтем на стол и завалив на неё голову, — пускай у тебя будут еще хорошие вести… хоть что-то. Сам понимаешь, сложно воспринимать предательство тех, кому сами боги приказали следить за миром во всём мире.
