— Ну-у-у, — усмехнулся разведчик. — Новость одновременно хорошая и плохая. Можно даже её разделить на две, на хорошую и на плохую. С какой начать?
— Добей меня, — нахмурился Император, прикрыв глаза рукой.
— Нам могли ударить в спину, — сухо и кратко доложил глава разведки, за что ощутил на себе крайне тяжёлый взгляд своего Императора. — Группировка примерно в тысячу тварей шла по каньонам юго-западнее нашей ставки. Точная цель их удара была неизвестна, а также было непонятно откуда эти твари там появились.
— Ну а хорошая? — с мольбой в глазах сказал Император, который за последние дни сильно изменился, он перестал излучать уверенность, силу, словно на него напала какая-то неведомая хворь, что подкосила его здоровье.
— Эту группировку буквально стёрли с лица земли наши… союзники, — последнее слово было выделено не просто так, так как разведчик искренне ненавидел народ эльфов, который отобрал жизни его родителей, сестры и младшего брата, когда те заблудились в лесу. — Во главе с Иным группировка из трёх тысяч эльфов, двух тысяч гномов и пяти сотен существ, похожих на… боюсь ошибиться, да и хотел бы ошибиться, похожих на драконов, обошла противника с двух сторон, ударила мощным комбинированным стихийным заклинанием, ну а потом, — рубанул разведчик рукой, — просто уничтожила. Все трупы, как мне доложили наши маги-сенсорики, были сожжены.
— На драконов говоришь? — нахмурился Император. — Дела. Не думал, что наш Иной станет настолько ценным союзником, вот только теперь… думаю, с ним могут возникнуть сложности, после этой войны, как считаешь?
— Считаю, что нужно пока не смотреть наперёд и дать точную команду пришедшим под руководством этого Микроса, который, кстати, прибыл в ставку командования и просит вашей аудиенции. Прям так и сказал, цитирую: «Этим чёртовым дебилам нужно бросить хорошую кость, чтобы они бросились вперёд. Как этих придурков заставить слаженно работать, я сам не могу понять, но в критических ситуациях у них происходит переоценка своих дебильных идеалов, и они способны на многое», — конец цитаты.
— Пошли их на лагерь предателей, — глянул мельком на карту Император. — Мы так и хотели сделать. Ко мне не пускай его, не хочу видеть его наглую рожу, а вот цель ему сообщи. И скажи сроки — три дня. Не уничтожат, про половину платы пускай забудут.
— Передам, — ответил главный разведчик, поднимаясь со своего стула, оставляя на столе очередную кипу документов. — Тут ежедневные и еженедельные доклады по состоянию противника, наших тылов, и так далее. По поводу армии в тылу… нам надо держать резервы поближе к тем каньонам, чтобы, если что, отразить нападение. Говорю, как вижу, — пожал плечами разведчик, бросив ещё раз взгляд на карту. — Сегодня уточним ещё раз, где именно были замечены предатели архимаги, на вечернем докладе нанесу на карту, пока точное расположение неизвестно.
— Хорошо, Демиус, иди, передай всем командирам, чтобы они были готовы к возможным магическим катастрофам. Ну и этому… Микросу передай тоже самое.
— Как прикажете, — поклонился тот и покинул шатер своего повелителя.
Через пять минут до Императора долетели крики того самого наглого Микроса, который в прошлый раз потревожил покой властителя. Но всё же он согласился с этой целью, уточнив нарочито громко, где именно находятся лагери легионов предателей.
У Императора были задумки как лучше воспользоваться пришедшими, но в складывающейся обстановке они могут закрыть одну проблему навсегда. А также, несколько позже, можно будет туда же натравить Иного, который сначала окажет помощь Микросу, а потом начнёт своё наступление по указке Императора.
Но из головы повелителя всё никак не уходила картина того самого демона, которого он не так давно подбил своими силами. Сейчас тут в основном предатели демонов, твари, что хотят основать тут свой новый дом, при этом дома их тоже не ждут… точнее ждут, чтобы прикончить. И закраивались сомнения, почему именно так.
На первый взгляд, всё было несколько логично, какой-то из сильнейших демонов решил себе отвоевать целый мирок, чтобы потом указывать остальным, но, с другой стороны, всё вообще не вязалось. Как могут существовать демоны, которые просто не захотели жить в своём родном, комфортном для них мире? Этот они будут превращать, если у них вообще получится его захватить, многие тысячелетия. Да, для их бессмертных сущностей это лишь миг времени, но всё же… скорее всего, это была какая-то обманка, чтобы заставить сомневаться Императора, что у них и получилось.
Взглянув ещё раз на карту, на которой за сегодня ни разу не обновлялась информация, Император схватил доклады от разведчиков и начал их быстро читать. Противника давят, к противнику подходят большие резервы, чтобы удержать оборону, предатели отступают вглубь пустошей, среди предателей есть архимаги. Иной. Отложив все остальные доклады, главнокомандующий всеми легионами Империи выпрямил лист бумаги, слегка встряхнув его, после чего приступил к изучению.
«Объект, именуемый «Иной», находится в пяти днях пути от «Капли». Среди его войска замечены новые разновидности разумных. Характерные черты: драконья голова, крылья, высокая сила, выносливость, способность дышать стихией в соответствии с оттенком чешуи: вода, огонь, электричество, воздух. Во время битвы с зашедшими в тыл демонами использовались в качестве «транспорта» — переносили в своих лапах эльфов и гномов. Так же возможно использование для применения воздушной бесконтактной атаки. Ранг опасности — критический. Точные силы неизвестны, абсолютная защита от любого ментального воздействия. При попытке чтения мыслей разведчик-менталист чуть сам не лишился рассудка. Требуется дополнительное обследование, дополнительный контроль. В случае сражения, по предварительной оценке, способны уничтожить легион без потерь со своей стороны».
— Чёрт! — ругнулся достаточно громко Император, из-за чего в палату тут же забежали два стражника, готовые вступить в бой. — Вольно, на выход, нет тут никого, кроме меня. Эмоции.
Для Империи всё становилось куда серьёзнее. Некогда, когда правил пять раз его прадед, он смог избавиться от Драконоидов, стереть память о них, чтобы про них ничего не слышали, ибо было пророчество, в котором говорилось про крах Империи. Драконоиды — первый предвестник краха и, если они вернулись, значит, пророчество всё же живо, и оно набирает свои силы.
Глава 19
Остаток пути мы прошли однообразно, пару раз на нас нарывались мелкие группы разбитых ранее демонов, что решили пройтись по тылам Империи… но им не повезло встретиться с нами. Большая часть из них сражалась до последнего, каким-то образом некоторые сами себя убивали, когда мы их брали в плен, при этом не прикасаясь к себе, но всё же одного нам удалось пленить, всё с помощью той же магии крови.
— Такое ощущение, будто сожрал бочонок дерьма… — стоял я и умывался после того, как смог скрутить одного демона среднего звена, так мы называли демонов, что по силе, ловкости и скорости походили на нас, разумных гуманоидов, но не всегда интеллектом. — Больше никогда меня не просите, слышите, никогда не просите применять магию крови для управления человеком… откат от этого… дерьмовый. Фу… лучше бы сожрал этот бочонок дерьма, чем таким образом магию использовал…
