Марш был… скучным, вообще ничего не происходило, что напрягало. Пару раз встречались разведчики Императора, что спешили на фронт, за новой информацией, либо с фронта, возвращаясь с добытой информацией. Работали они, как часы, я даже замерял, в одно и тоже время, беря поправку на проделанный путь, людишки сновали туда-сюда, удивляясь нашему воинству.
Остановились мы возле лагеря двенадцатого легиона, уже ближе к вечеру. Так было безопаснее, командиры двух народов это тоже признавали, но всё же возмущались, что им снова придётся оставаться возле лагеря людей, ибо те и те не особо любили третьих, как и я в принципе, хотя сам некогда был похож на них.
Ночью в лагере людей была объявлен боевая тревога, пехота и лучники побежали занимать свои позиции для отражения атаки, маги начали экстренно наводить барьеры и щиты, чтобы сдержать натиск магии демонов. Враг шёл южнее кратера, в обход него, что ожидали только на пару суток позже, судя по докладам командиров легионов и начальника разведки.
С ходу рваться в бой я не спешил, да и мои подчинённые тоже не особо горели желанием, мы просто сделали вид, что ничего не слышали. Точнее слышали, но… собираемся, но не особо быстро, нам нужен был отдых, идти завтра половину дня до этого чёртового кратера.
В итоге мне не спалось, звуки сражения несколько отвлекали от столь прекрасного занятия, да и моя палатка стояла на отшибе ближе всего к палаточному лагерю людей. В итоге я вышел на улицу и стал наблюдать за сражением. Демонов наступало не мало, если так можно характеризовать их количество, но и легион людей весьма умело отбивал их атаки.
Часть магов постоянно занималась поддержанием барьера, часть магов занималась лечением раненых бойцов, третья часть постоянно обстреливала противника залпами камней да призывали с небес молнии. Лучники без перерыва поливали освящёнными стрелами противника, это было понятно по тому, что после каждого залпа на пару мгновений небо озаряло множество золотистых дуг, что падали на головы демонов. Пехота… а пехота была просто мясом, сколько их дохло, даже сказать сложно. Они не умирали, они именно подыхали, ибо под таким натиском ничто не способно выжить в ближнем бою. Я даже был удивлён тому, что линию обороны людей не прорвали.
— Не спишь? — подошла ко мне в доспехах Элиз, а позади неё развевался серый плащ со знаком дракона на нём.
— Не-а, — отрицательно мотнул я головой. — Решил посмотреть, как воюют. Не впечатлён, но и не разочарован. Просто приняли атаку в лоб, никаких хитростей, хотя освящённые стрелы явно мало приятны для демонических тварюг. Давно, кстати, плащик?
— Давно, — усмехнулась девушку, дёрнув его рукой. — Вот только по ночам обычно его визуализирую, если прохладно. Тёплый, хорошо согревает. А ещё… он показывает, то ты такой теперь, думаю, система уже тогда знала, с кем я буду и что с ним будет. Точнее с тобой.
— Забавно, — улыбнулся я, прищурившись, так как по правую руку от нас что-то взорвалось, даже было видно тени людей и демонов, что разбрасывало в разные стороны. — А вот теперь, кажется, нам нужно будет помочь… такой взрыв мог спокойно пробить любой магический барьер.
— Ты слишком недооцениваешь легион, — усмехнулась девушка. — То, с чем мы не так давно сражались, в подмётки не годиться нормальному боевому легиону, там были желторотики, которые должны были тут раскрыть себя или сдохнуть. В итоге сдохли почти все. А здесь… здесь матёрые воины, что демонов на завтрак едят, способны им хребет одной правой переломать… ну ты понял. По сути, если верить игровой энциклопедии, легион Империи способен успешно обороняться против трёх орд демонов одновременно, а против двух… ну там от двух ничего не осталось бы.
— У тебя энциклопедия нормально, кстати, работает? — нахмурился я. — А то она мне последние дни даёт какую-то обрезанную информацию, что-то надо самому додумывать. Например, про кратер, я хотел узнать имена участников разрушительного ритуала, в итоге отправил гонца, чтобы дать приказ Леголасу в этом разобраться.
— У меня тоже последние дни всё хуже и хуже энциклопедия работает, — мрачнее тучи стала девушка. — Это ещё раз подтверждает твои слова о том, что мы просто программы, нас интегрируют в этот мир.
— Либо интегрировало, а сейчас просто приравнивают ко всем его обитателям, — пожал я плечами. — Слушай! А ты права была, вон, успешно контратаковали на том фланге, пехота в атаку пошла. И как они вообще выжили в той мясорубке? Крики аж до сюда доходят.
— Ты слишком недооцениваешь людей, — усмехнулась девушка, после чего развернулась лицом в сторону нашего палаточного лагеря. — Ты как хочешь, а я спать, завтра поздно придётся лечь и постоянно быть в напряжении.
— Я тоже сейчас пойду, — ответил я девушке, которая тяжело вздохнула, махнула на меня рукой и спокойно ушла, укутавшись в свой плащ. Я её проводил взглядом, пока она не скрылась за большим камнем метрах в пятидесяти от нас, после чего продолжил наблюдать за сражением легиона с демонами.
Сражались в итоге люди с демонами ещё примерно минут двадцать, о нападении знали, но не думали, что так рано, но всё равно подготовка была. Такие барьеры соорудили, что спасли жизни многим. Скорее всего, были ещё индивидуальные щиты на каждом легионере, за один день не сотворишь такое, а значит, всё-таки была основательная подготовка.
Значит, надо будет их брать наскоком, атаковать неожиданно, с неба, иначе они просто сомнут мои легионы, если вдруг дело дойдёт до прямого столкновения. Мне этого не надо. Плюс, у Империи было численное преимущество, помимо того, что воины были тут, у них оставались в гарнизонах замков и городов резервы. Огромная и сильная армия, тут не поспоришь, жаль, что враг, а не союзник. Но судьба может внести свои коррективы.
Проходили мы через лагерь напряжённо. Легионеры знали, что мы стояли рядом, явно хотели использовать нас как пушечное мясо, оказывается, даже посыльный от них прибегал, просил подмоги, но меня не нашли. Или сделали вид, что не нашли, так как минимум три разумных знали, где я нахожусь: два охранника и Элиз.
Я уже говорил Императору и был готов сказать любой имперской шавке. Я им помогать в каждом сражении не буду, это их война, не моя, я сюда пришёл за своими целями, и их я собираюсь достичь. Если сначала я реально хотел помочь Империи, то после того цирка, что Император назвал совещанием, у меня пропало какое-либо желание это делать, они хотели меня подставить, предложили идти как раз по южной стороне, причём быстро. А потом разведчик главный, после докладов всех генералов, напомнил, что там ранее наблюдался враг. Я тогда себе задал вопрос, пойду ли я туда, где есть орда демонов? Ответ был очевиден.
В итоге я решил идти через сам кратер. Даже легионеры смотрели на нас, как на безумцев, ведь даже демоны опасались туда соваться, магический фон там был очень высок. Вот только эльфам от этого было лучше, леса их тоже насыщенны магией, а гномам просто плевать, они были невосприимчивы. Моим же сородичам было тоже относительно всё равно, лишь небольшой дискомфорт всё это нам причиняло. Хуже всего приходилось Элиз, но я её накрыл куполом антимагии, который постоянно подпитывал из своих почти бесконечных резервов, так что и за неё можно было не переживать.
