Остус — может присвоиться первогодке, но уже в крайних случаях, чаще всего присваивается обучаемым в Академии на втором году обучения. Знак отличия — маленький плюсик на чёрном шевроне, во время боевых действий может принять командование отделением обычных солдат. Присваивается звание тем, кто показал отличные результаты во время обучения, как в теории, так и на всех практиках, при этом должно быть проведено не менее семи улучшений организма. Мне ещё надо пять, Стрелку, наверное, шесть.
Цестус, прям как старенькое оружие, — присваивается за проявление доблести на реальной подготовке, а также при наличии звания Остус. На шевроне обозначается двумя плюсами в круге на чёрном фоне. Как оно присваивается не особо расписано, а мне не хватает ранга, чтобы раскрыть полное описание. Видимо, чтобы не смотрел так высоко и так далеко. Реалисты, блин. Написано, что можно получить во время обучения в Академии, но чаще всего это звание получали уже за её пределами, после окончания.
Дальше пошли Легусы, что-то наподобие легатов из старой могущественной империи на планете Земля. Сначала шли Прелегусы, младшие, простые и старшие. На шевронах соответственно тонкие галочки, одна у младшего и по увеличению на один с ростом каждого звания.
После Прелегусов шли просто Легусы, также младшие, простые и старшие. Эти, как я понял, были что-то типа командиров мелких соединений, либо частей. Могли быть командирами фрегатов, но не более. Старшие могли вставать на командование крейсера. Шеврон был таким же, как и у Прелегусов, только по контуру самого шеврона был круг.
Про старшие чины я почитать просто не успел, наступила ночь, а звуки движения стали всё чаще доноситься до нашей стоянки. Глазами сейчас было сложно что-то уловить, вообще было ни черта не видно, а из-за какофонии звуков сложно было что-то услышать.
Пели ночные птицы, дрались, сталкиваясь, между собой мелкие и ловкие хищники, носилась туда-сюда крупная, но при этом подвижная дичь, за которой гонялись такие же крупные хищники. Несколько раз на поляну выскакивали странные мелкие твари, которые походили одновременно на белку и на лису, странная, в общем, помесь. Эти были несколько бесстрашные, если сравнивать с другой живностью, даже любознательные, но стоило хоть чуть-чуть двинуться в их сторону, как они тут же уносились прочь в темноту.
На этих тварей я не реагировал, только шугал подальше, когда уже очень напрягал их странноватый безумный взгляд. А вот мошкара тут действительно мучала. Её тут было настолько много, что даже отмахиваться было бесполезно, только больше тепла создавал, чем привлекал ещё больше внимания роёв насекомых. Благо, тепло костра многих отпугивало, но были и настырные.
Я лишь тяжело вздохнул, с ними бороться было бессмысленно. Ножиком их не порубишь, из автомата не постреляешь. Да и вообще лучше из автомата не стрелять, только в крайнем случае. Надеюсь, этот крайний случай не настанет.
Где-то вдали кто-то очень громко проревел, можно было бы сказать прорычал, но тут был именно утробный рёв, яростный и очень жёсткий. Кто-то нашёл или убил свою добычу, решил это обозначить на все тропики, которые на пару мгновений сразу затихли.
Сразу начала играть паранойя. Тишина стояла мёртвая, словно ничего не происходило, а вокруг нас образовался вакуум. Даже насекомые, твари такие, перестали жужжать, из-за чего по спине прошёлся холодок. Казалось, эта ревущая тварь где-то близко, где-то очень близко.
Секунд десять висела звенящая тишина. Нервы были на пределе, даже уже становилось слышно, как начинает биться сердце, но как только тишина закончилась, что-то очень громко ударило, будто кто-то вырвал дерево и бросил его в другое ещё более большое дерево, а после всё разом ожило.
Сотни и сотни тварей начали мчаться прочь от источника шума, десятки различных хищников и жертв в одном огромном потоке неслись по нашему лагерю, стараясь перебраться через бурный ручей на другую сторону, где, как им казалось, будет безопаснее. Но это поганое чувство, которое интуиция называется, говорило об обратном. Всё будет только хуже, причём для нас.
Вырвав несколько кустов, ровно на костёр прилетела туша какого-то парнокопытного. Это была крупная зверюга, я бы даже сказал, что она без боя не сдалась. В те моменты, пока ещё было светло, пока горел костёр, я увидел несколько огромных и глубоких порезов. Словно кто-то целые куски плоти вырвал из буйвола.
С противным шипением костер моментально потух, а воздух наполнился мерзким запахом палёной шерсти. Вот теперь сомнений быть не может, тварь тут, она не могла просто так на удачу кинуть тварь на наш костёр. Огонь нервировал монстра, сильно нервировал, из-за этого он его потушил таким образом.
— Стрело-о-о-ок! — протянул я звонкими мыслями в мысле-канале, который до сих пор работал между нами. — Вставай, чёрт тебя дери! Вставай и хватай свой автомат!
— Что такое? — лениво раздалось у меня в голове, но ответом ему послужил стрёкот выстрелов.
Тварь вышла из кустов. Она была огромной, раза в два выше меня. Пасть её была усеяна кривыми клыками, которые были все в крови последней жертвы, было три пары рук и одна пара ног. Пальцы твари украшали острые, как лезвия, когти, а шкура казалась вообще какой-то непробиваемой. Все пять патронов, что я выпустил в спешке, просто увязли в первых слоях кожи и шерсти. Глаза твари после такого ещё сильнее налились кровью, стали ещё более безумными. Их можно было различить, так как они аж светились краснотой изнутри.
Анализ цели… Расстановка приоритетов… Опасность цели — смертельная! Рекомендация — бежать.
Система прям точно выразила мои намерения, но просто так я бежать не мог, из нашего жилища до сих пор не выбрался Стрелок, по непонятным мне причинам. Надо было отвлекать тварь… Даже есть идея, как ей можно навредить.
Два светящихся глаза были просто отличной мишенью, самое то, чтобы стрелять в них. Они были не самыми маленькими, светились в темноте, а ещё располагались весьма удобно. Вот только был один существенный минус — тварь начала двигаться.
Схватив какой-то вырванный ствол дерева, монстр очень и очень быстро ударил в то место, где я был мгновением ранее. Быстрый перекат спас мне жизнь, не постеснюсь я этой фразы, после чего я короткой очередью дал гиганту по морде. Он лишь прищурился, прикрылся огромной лапой, что как само собой разумеющееся выдавило из меня улыбку. Слегка испуганный рык, лёгкий болезненный вопль. Вот оно, слабое место твари - её морда, её глаза. Но теперь надо стрелять только туда.
— Это что такое, нахрен? — выскочил из шалаша Стрелок, когда монстр неожиданно снёс его часть.
— Смерть! — без шуток крикнул я.
Тварь опустила руку, набрала полные лёгкие воздуха, а потом начала реветь. Её не остановила даже целая очередь, выпущенная в лицо, ей словно было побоку. Ревела она громко, настолько, что я почувствовал лёгкий холодок на шее, тянущийся из правого уха. Хана ему, даже звуковые фильтры шлема не смогли спасти слух от такого яростного вопля.
— Я оглох! — раздался панический голос напарника у меня в голове, пока тот, тем временем, сидел на коленях и держал ладони возле ушей.
