Подгрузилась карта, на которой тут же проявились отметки своих сил и огромного количества сил противника. Состояние было крайне плачевное. Большая часть автоматической обороны была выведена из строя, продолжали вести огонь лишь отдельные турели. Пространство впереди слабо освещалось прожекторами, лишь благодаря снегу свет распространялся достаточно далеко. Никакие спектральные настройки визоров не отображали Пустотных, кроме тех, что видны обычному глазу.
Первый шаг из бункера, и один боец уже лишился головы. Огромный сгусток фиолетово-антрацитовой материи прилетел в голову псионика, тут же её поглотив, словно её там никогда и не было. Тело упало, кто-то громко выругался, но и мгновения не потребовалось на то, чтобы личный состав рассредоточился по предлагаемым системой оборонительным точкам.
Грей был не исключение. Он занял свою позицию в занесённой снегом траншеи и начал вести огонь из своего болтера специальными боеприпасами, которые были экстренно разработаны учёными Академии для борьбы против этих тварей. Отличительная черта каждого такого «светового», как их называли бойцы, боеприпаса — отчётливо видно каждую пулю, выпущенную в противника. Во время полета боеприпасы собирали энергию, концентрируя её в сердечнике, после чего, при столкновении, эта энергия высвобождалась, повреждая только Пустотных и заражённых.
Всё поле боя сейчас украшалось этими вспышками света, всё нарастающая группа сопротивления всё более активно отстреливала приближающегося противника, заставляя сначала замедлять своё продвижение, а потом и вовсе остановиться. Но это временный эффект — врага невероятно много, на каждого павшего найдётся сотня новых, но всё же это положительный результат, даже невзирая на потери. Вот только результат этот временный.
Когда вышла последняя неполная двадцатка прибывшего подкрепления, то огневой вал достиг своего апогея — заражённые начали гибнуть сотнями, если не тысячами в минуту, но через некоторое время всё пошло на спад. Противник и не думал отступать, он лишь усиливал свой натиск, забрасывая линию обороны всё новыми и новыми измененными животными и людьми.
Рядом с Греем был один боец, вооруженный трехствольной пушкой. Он вел непрерывный огонь, даже не высовываясь из траншеи, постоянно прячась то за бруствером, то за стеной самого укрытия. Но стоило ему лишь на одно мгновение высунуть голову, как ее тут же снесло еще большим, чем тот, от которого погиб первый, куском непонятной материи.
Перехвачен контроль над системами защиты прелегуса «Гонящий», произведена автоматическая настройка управления. Цели определены.
— Если не могут сражаться живые, то будут сражаться мёртвые, — с толикой отвращения сам себе сказал Грей, убирая свою руку от поднимающегося мёртвого тела.
Со стороны это выглядело жутко, но там двигалось не тело, а сам доспех. Первая и одноразовая способность специальной брони Грея была активирована. Он знал, что такое ему придётся сделать, иначе бы сам не выбрал такую способность.
Но эта способность была лишь каплей в море. Теперь этот боец с помощью своих способностей не улучшал свойства оружия, не увеличивал её боевой потенциал, не ускорял действие всех подвижных систем… Теперь это была просто подвижная турель, контролируемая автоматикой Грея.
Небо разорвал огненный болид. Он знал эту способность, один раз она его чуть не убила, зато убила другого человека, что её применил. Способность так и называлась «огненный болид», ею могли пользоваться все, у кого было огненное зерно, но при этом его надо было развить на максимум, сломать самого себя, выйти на шестую ступень эволюции. От этой способности нет спасения, она выжигает всё пространство в радиусе нескольких сотен метров, но и убивает применившего. У всего есть цена.
— Всем приготовиться! Небо! — этого оповещения в общем мысле-канале было достаточно, чтобы остальные могли занять укрытия и не высовываться.
Взрыв! Огромный огненный поток устремился во все стороны! Датчики брони регистрировали активно нарастающую температуру, которая уже превысила точку кипения воды. Это был ад, настоящий и неповторимый. Несколько метров снега почти за одно мгновение превратились в буйный водный поток, а после вообще испарились. Но доспехи не справлялись, из-за чего Грею пришлось применить ещё две способности.
«Энергетическое укрепление» активировано! Степень поглощения любого повреждения значительно возросла! Время действия — 1 минута.
«Самовосстановление поверхности» активировано! Все повреждения постепенно восстанавливаются! Время действия — 1 минута.
Теперь в случае необходимости Грей не сможет подлатать на месте дыры в своей броне, из-за чего ему придётся медленно замерзать. Но это мелочи, ему сейчас самое главное было как можно дольше сдержать противника.
Огненный шквал закончился, противника пока рядом не регистрировалось, но дальние датчики передавали информацию об очень активном передвижении неопознанных существ. Это была короткая передышка, дарованная одним из Героев этого сражения.
— Все ко мне! — тут же отдал команду Грей.
Многие не успели укрыться как следует, от них остались только одни обугленные элементы брони со скелетами внутри. Эта способность была необходимостью, коллективная система не просто так даёт понять, что и когда необходимо применять. Ведь система каждого бойца при объединении мысле-каналом обрабатывала всю поступающую информацию, мгновенно делясь ей со всеми остальными, что позволяло ей точно прогнозировать, что будет дальше и что делать.
Пять десятков бойцов заняли самые ближние укрытия к одному из немногих поверхностных строений бункера. Если сейчас они не сдержат натиск в течении отведённого времени — а ещё оставалось около пяти минут, таймер видели все — то все их старания будут напрасными. Заражённые, с которыми они сражались, по сути, уже были мертвы, а Пустотные были просто неисчислимы, они появлялись в аномалиях, возрождались в них.
Пришла пора применить очередную способность, если это так можно было назвать. На одно мгновение на наплечниках брони Грея раскрылись мелкие створки, из которых вылетели заряженные огромным количеством энергии генераторы энергетического барьера. Как только они соприкоснулись с поверхностью, тут же вокруг бойцов начал появляться купол, защищающий от всех повреждений, но на короткий промежуток времени.
— У нас есть две минуты, пока барьер не спадёт… — осмотрел стоявших рядом с ним бойцов Грей. — По максимуму залечите свои раны, если у кого есть продвинутые одноразовые медицинские приборы, то помогите товарищам восстановить потерянные конечности… Работаем, не стоим на месте.
Первым на глаза Грею попался Инк. У него не было одной руки, было повреждено колено, и он уже замерзал. Первичное сканирование показало, что у него уже начали отмирать ближайшие к повреждению ткани, начало отказывать левое лёгкое… Он уже был нежилец, он это понимал, поэтому запустил скрытый протокол — передача и перестройка элементов брони для её использования другим военнослужащим Академии.
Инка хватило лишь на двух бойцов, когда он шёл к третьему, то просто свалился по пути. Не смотря на все улучшения тела любой боец академии всё равно остается человеком, весьма уязвимым существом. Первый же подбежавший к нему тут же констатировал полную смерть местной легенды.
