— А мне кажется, что это будет интересное путешествие! — решила подбодрить своего брата Молния, которая ожидала его возле каюты. — Я вспомнила, как ты любил рассказывать про случай, который изменил твою жизнь… А вдруг и у меня так получится?
— Иди, отдыхай, — с тоской в голосе и в глазах попытался ласково отправить свою сестру в её каюту, но потом прикрыл от бессилия глаза, так как та всем своим видом показывала, что сейчас этого она не хочет. — Алис… Серьёзно, ты знаешь, что это всё опасно, очень опасно. Тут всё не просто так, я вот нутром чую. Скорее всего, ученый и есть цель всей той атаки, хотя, возможно, это паранойя.
— Может, и есть доля истины в твоих словах, — насупилась, нахмурилась, задумалась девушка и всё это одновременно. — Возможно, у них либо пленный, либо кто-то слил нашим врагам информацию. Вот только я не понимаю, зачем отправлять какого-то сверх важного учёного на край нашей Республики?! Это же верх нелогичности!
— На испытания в реальных условиях, — дёрнул плечами Гром, а после помассировал брови. — Но да, это странно, словно кто-то всё подстроил так, чтобы наша военная разработка попала в чужие руки. Возможно, грядёт раскол, уже давно двенадцать кланов очень сильно друг на друга озлобились, всё чаще и чаще идут боестолкновения между ними… А Совет Галактики этого словно не замечает.
— Вот-вот! — активно закивала девушка, а потом увидела очень уставший вид своего брата. — Думаю, тебе надо отдохнуть.
— Представь себе, — мелко и мельком улыбнулся Гром, — я это и шёл делать, но тут меня перехватила ты.
— Ой! Прости!
— Да ничего, — потрепал Алекс волосы сестры своей огромной лапой, такую громадную ручищу ладонью просто не назовёшь, — всякое бывает. Главное, ты на меня не обижаешься из-за того, что пришлось срочно менять приоритеты.
— Не переживай, — мило и нежно улыбнулась девушка. — После твоей речи у меня отменилось задание Академии, а новое на спасение той группы появилось! Теперь у меня есть шанс выбиться в люди!
— Он у тебя всегда был, — со свойственной лишь брату нежностью сказал Гром, а после заключил в свои огромные объятия сестру. — Ты — молодец, отлично со всем справляешься.
После этой сцены брат с сестрой перекинулись ещё парочкой слов и после разошлись по своим каютам. Каждый пытался уснуть не один земной час, но всё же это у них получилось. Фрегат успешно через час межпланетного полёта смог спокойно перейти на сверхсветовую скорость, что и послужило началом обратного отсчёта.
Через девять часов уже никто не спал, был произведен всеобщий подъём, все начали приготавливаться к возможной, точнее даже неминуемой битве. Кто-то обслуживал своё оружие и обмундирование, кто-то стоял в очереди на пополнение своего конденсатора, кто-то просто решил потренироваться, приводя себя в чувство, а некоторые просто собрались в кают-компании фрегата и делились различными байками. Чувствовалось нарастающее напряжение, хоть командир им и не сказал, что они летят в ад, они это сами понимали. Просто так систему не оставляют, значит, её уже бесполезно пытаться отбить в кротчайшие сроки, только если правильно спланировать контрнаступление.
Никто не ругался, никто не командовал лишний раз, все и так всё знали и были готовы в любой момент экипироваться по первой команде — ведь броня выпускников Академии всегда на них, только скрыта.
Тревог не было, всё проходило спокойно, так, как это себе представлял Гром. Когда алгоритмы автоматики корабля распознали точку прибытия, то фрегат сразу вышел из сверхсветового режима, тут же активировав маскировочное поле.
— Вижу десять кораблей! — тут же доложил оператор радиолокационных устройств, а за ним повторил тоже самое и оператор внешних камер инфракрасного диапазона. — Шесть кораблей размером с тяжелый крейсер класса Айро-двенадцать, вооружены… Сильно, предварительная оценка — категорически запрещено вступать в бой даже один на один. Так же четыре линкора класса Аймо-двадцать два… Тут я молчу про опасность, раз советуют вообще не вмешиваться.
— Вывести картинку на главный голографический проектор! — тут же скомандовал Гром, стоя уже в полной боевой готовности с оружием за спиной, ему оставалось только облачиться в свой доспех, но ему не хотелось ломать перегородок главной палубы. — Хреново дело… Это же возле необходимой нам планеты?
— Так точно, сэр! — ответили оба оператора разведывательных систем корабля.
— Так… Сейчас отдадим всё на откуп нашему искусственному интеллекту, — свёл руки за спиной Гром, начав бдительно рассматривать каждую картинку космического корабля. — Система! Необходимо сравнить полученную картинку со всех камер с базой данных, провести анализ вооружения и рассчитать траекторию полета до пункта сбора А-двенадцать.
— Запрос получен! — ответил женский механический голос через динамики громкоговорящей связи главной палубы. — Выполняю!
— Так… — снова нажал на одно мгновение кнопку громкой связи Гром. — Всем приготовиться! Быть в готовности к экстренному десантированию! Перенастроить системы доспехов к падению с высоты более мили!
— Ты сдурел?! — начала возмущаться Молния, которая стояла рядом с ним. — Это же чистое самоубийство!
— Для тебя — да, — не выдал никаких эмоций Гром, так как просматривал сотни и сотни предложенных вариантов действий, что спрогнозировала система. — У тебя броня ещё не до самого конца сформирована, а вот для нас это пустяк, для этого мы и заряжаем наши конденсаторы и запасные батарейки на максимум, тратя драгоценный запас термоядерного топлива. Если придётся десантироваться, то ты останешься тут за старшего.
— Нет! — тут же начала возмущаться Алиса. — Я не дам тебе рисковать жизнью в одиночку!
— Да, чёрт! — впервые за год взорвался Гром, буквально крича на свою сестру. — Ты понимаешь или нет, что ты просто сдохнешь при попытке десантирования?! Ты понимаешь, что я не против твоего участия в этой операции, но на откровенное самоубийство я тебя пускать не хочу?! Ты хоть раз можешь подумать своей головой трезво, а не полагаться на свои эмоции?! Я тут, чёрт тебя дери, пытаюсь тебе жизнь спасти, чтобы ты по нашей информации нашла цели, если вдруг мы десантируемся, повторяю. Если. Десантируемся. Поняла?
— Да, — обиженно склонила голову девушка, а после вообще отвернулась и еле сдерживала себя, чтобы не заплакать.
— И впредь, — уже не кричал, но все же сурово говорил Алекс, — я не потерплю пререканий, я тебя старше по званию! Я тебя старше по должности! Мы — солдаты! Мы поклялись воевать по приказу! Так что будь добра выполнять МОИ приказы на МОЁМ корабле!
— Хорошо… — уже будучи на грани, ответила девушка, а после вообще отошла в сторону.
— Вся в маму… — пробубнил себе под нос Гром, медленно дыша, чтобы успокоиться. — Голова на плечах есть, а руководствуются часто не ей, а эмоциями… Женщины…
— Командир! — отвлёк Грома ещё один оператор, только на этот раз приёмных устройств на экстренных частотах. — Мы получаем десять сигналов об экстренном оказании помощи в виде сигналов «СОС». Один из источников сигнала пункт сбора А-двенадцать! Они ещё держатся!
