— Ещё скажите, что они использовали вероятностные ракеты! — крикнул какой-то зевака среди толпы, после сплюнув в ноги. Мгновением позже раздался шлепок и лёгкое ойканье.
— Это только в мультиках такое бывает, дурак! — возмутилась какая-то женщина, отвесившая этому пареньку подзатыльник. — Не существует вероятностных ракет!
Тем временем картинка продолжала двигаться вперёд во времени. После мощного обстрела с планеты вылетело множество неопознанных объектов, которые внешне напоминали корабли, но отличались своей чужеродностью для глаз человека.
— Чтобы было понятнее и более кратко, — влез голос корреспондента в кадр, отвлекая всех от такой зрелищной битвы, для всех них это просто симуляция, они далеки от понимания того, что там было на самом деле, — покажу вам, что произошло после последнего залпа армады, которая потеряла один линкор… а это от пятидесяти до двух сотен тысяч жизней!
Бой резко ускорился, среди толпы послышался недовольный гомон, что не дали насладиться представлением, ведь не каждый день можно увидеть над своими головами целое космическое сражение в миниатюре. Но ворчание быстро стихло, когда показали самую последнюю фазу боя.
Снова четыре линкора и дредноут, который оказался подбит в нескольких местах, сделали залп из основных орудий. Снова картинка на мгновение исказилась, чтобы потом прийти в норму и показать во истину пугающую картину! Один маленький космический корабль, который казался просто крошечным на фоне пятерых гигантов, устремился вперёд одновременно с выстрелом, по крайней мере, так показывала объёмная картинка. Летел этот одинокий маленький кораблик на огромной скорости, всё сближаясь с вражеским объектом планетарных размеров. В следующий миг от кораблика что-то отделилось, даже корреспондент говорил, что он точно не понял, что именно было запущено, так как оно сияло ярче, чем звезда.
— Мне даже пришлось отвернуться, чтобы у меня мог видеть мой последний глаз! — с искренними эмоциями добавил Каэлд, будоража сознание публики.
В этот момент маленький кораблик начал отдаляться от объекта, но его скорость была куда ниже, чем во время приближения, словно он и не старался вовсе уйти из зоны поражения оружия… но его покрывал такой же маленький пузырь энергии, в котором заключалась вся надежда экипажа на спасение.
— Ну давай, долбанная каракатица! — крикнул ещё один зевака, явно пытаясь своими словами разогнать картинку, ускорить этот иллюзорный объект… но он лишь себя раззадорил, как и многих вокруг, создавал липовую надежду на спасение столь маленького объекта от мощнейшего оружия человечества.
Потом произошло нечто странное, по крайней мере, так казалось многим. Возле огромного планетоида противника, как его окрестил в этот момент специальный корреспондент — «Аватар», начал появляться ещё один пузырь, который стремительно расширялся, буквально стирая противника из реальности. Буквально десять секунд, и шар бешенной и неконтролируемой энергии разросся настолько, что полностью скрыл за собой всё поле боя, корабли космических сил человечества еле успели отступить, чтобы не попасть под мощнейший удар. А вот маленькая «блоха», как окрестила уже ведущая крошку-корабль, за что получила много брани в свой адрес со стороны толпы, благо, она этого не слышала, и это была просто запись заранее записанного эфира, так и не успела выбраться из этого огненного и плазменного ада, что там произошёл.
— Когда мы улетали оттуда, казалось, будто само пространство взвыло в том месте, словно сама вселенная плачет от той ярости, что выплеснуло человечество, чтобы защититься от этой напасти! — с огнём в душе и голосе говорил корреспондент, прижав до одури и белых костяшек сжатый кулак к своей груди. — Увы, мы не сможем поздравить героев, которые смогли предоставить нам возможность жить. Со слов военных, «Аватар» отступил, он оказался катастрофически сильно поврежден… и это наш шанс подготовить плацдарм в защищённой системе, откуда будет очень удобно уничтожать оскверненные территории противника! У меня всё.
Последние слова Каэлд сказал спокойно, снова появилась одна единственная голограмма девушки, которая поблагодарила своего коллегу и переключилась вещать другие новости, быстро назвав фамилии героев той битвы. В основном это были фамилии различных генералов, которые управляли линкорами, дредноутом, тяжёлыми крейсерами. И лишь один раз была названо звание, столь разительно отличающееся от остальных.
— Надеюсь, мои соотечественники будут не против, но все же… Кхм-кхм! — приложила девушка маленький кулачок к своему рту, вернув себе голос, слегка охрипший после бесконечной болтовни. — Награждённому отдельным Указом Галактического Совета Героем человечества, командиру боевого ультрасовременного фрегата, название которого до нас, увы, не дошло, командиру эскадрильи прикрытия, Старшему Прелегусу Грому выражается отдельная благодарность от всего человечества! Прошу, люди, где бы вы не были… постойте молча одну минуту в память об этом герое и всей его команде. Они совершили такой подвиг, на который не рискнул бы никто. Они выполняли приказ… благодаря им мы с вами сегодня живём, а вот они больше нет!
И вся площадь просто затихла, прекратила шевелиться. На лицах некоторых мужиков, в основном ветеранов других боевых действий, читалась печаль за своего собрата, некоторые в знак уважения и крайней признательности снимали свои головные уборы и прикладывали к своей груди. Некоторые расплакались, малая часть, но кто-то из толпы знал лично этого Героя, этого Человека, который отдал свою жизнь за жизни миллиардов остальных.
* * *
Где-то в двух световых годах от края вселенной Млечный Путь.
— Пустота, бесконечная и такая притягательная. Что может быть лучше пустоты? Ничего. Ведь пустота — основоположник всего. В ней была когда-то спрогнозированная вами сингулярность, которая взорвалась… интересная теория. В пустоте было буйство энергии, которое породило материю, в пустоте висят звёзды… пустота и есть пространство! И всё снова обернется в пустоту… Сейчас или потом, не важно. Пустота вернёт себе законное первенство, она не любит делиться своей бесконечностью… но… хе-хе… у меня теперь есть новая игрушка…
Взор неизвестного существа, который словно смотрел из иного измерения, словно его глаза были частью самого космоса, направился на очень быстро удаляющийся фрегат. Он был сильно повреждён, оставлял едва заметный прорыв в пространстве-времени за собой, ибо он без использования двигателей прорвал световой барьер. Но… он летел в пустоте, где материи почти не было, где температура достигала почти абсолютного нуля… и двигались они с такой скоростью, что команда корабля до сих пор видела перед своими глазами вспышку взрыва. Временной парадокс, ничто не может двигаться быстрее скорости света, а если движется, то весь мир для наблюдателя внутри двигающегося объекта просто замирает. Этим научились управлять, создав специальные гиперсветовые коридоры между звёздными системами… а вот если их нет, то в силу вступает парадокс времени.
— И всё же… вы меня поразили! Впервые какая-то цивилизация решила использовать против меня ту часть силы, которая породила сам космос… впечатляет! Вот только… хе-хе… вы создали для меня третий путь в вашу вселенную. Если первый от меня умудряется закрываться, второй вы сейчас разгромили… то третий… третий скоро вернётся домой и ничего не будет подозревать, что с ним произошло.
