Глава 1. Решение
- Леди Деверли, к вам посетительница, - отвлек меня от книги немного занудный голос дворецкого. – Говорит, что ей нужно срочно с вами поговорить.
- Хорошо, проводи её сюда, - ответила я, убирая фолиант и садясь прямо.
Через минуту в гостиную вошла миловидная блондинка в скромном платье и с нарочитым смирением на лице. Но что-то мне подсказывало, что это всего лишь маска.
- Доброго дня, леди, - произнесла она тихим голоском и, дождавшись разрешения, села в кресло напротив. – Меня зовут Сита.
- И вы любовница моего мужа, - закончила за неё, прекрасно догадываясь, зачем она пришла.
- Вы…вы в курсе? – девушка явно не ожидала, что я сразу же перейду к делу.
- Вы третья за месяц, кто приходит сюда, - я пожала плечами, словно ничего необычного не произошло. На самом деле я соврала, но ей об этом знать не обязательно. Просто других вариантов тут явно не было. – К тому же во вкусе моего мужа. Поэтому нетрудно догадаться.
- Третья? – опешила девица, сразу же меняясь в лице. – Но…но…
- Он говорил, что вы для него единственная, - вновь закончила я. – И что жена у него стерва. И что развестись он не может, так как его связывает брачный договор. И что только я могу пойти на этот шаг.
- Д-а-а, - заикаясь, произнесла она, а я не смогла скрыть ухмылку.
- Что ж, поздравляю, вас развели, - сочувствовать не стала, прекрасно зная, что девушка не так проста, как хочет казаться.
- Я беременна, - она предприняла последнюю попытку получить свое.
- И? – я выгнула бровь и уставилась на неё. – Что вы хотите от меня?
- Неужели вы оставите ребенка без отца? – похоже, она никак не ожидала от меня настолько спокойной реакции.
- Почему же сразу без отца? – поинтересовалась я. – Если вы действительно беременны, то после рождения сделаем тест на отцовство. И если он будет положительным, то вы получите содержание на ребенка. А если вы рассчитываете на титул, то зря.
- Вы бессердечная стерва! – возмутилась она, зло поджимая губы.
- То же самое я могу сказать о вас, - спокойно ответила ей, даже не повысив голос. – Вы ведь знали, что он женат, но все равно решили раздвинуть ноги. Поэтому, если вам больше нечего мне сказать, то прошу покинуть дом.
Девушка вскочила на ноги, окинула меня злым взглядом и вышла, громко хлопнув дверью. Боги, кто бы знал, как меня все это достало. Нет, я какой-то мере я могла понять причины, по которым эта девица заявилась сюда. Вот только мой муж предпочитал брюнеток, а к блондинкам относился очень негативно. Так что веры в то, что она говорит правду, у меня особо не было. Но думаю, когда он придет, мы этот вопрос обязательно обсудим.
На самом деле с Джоном мы были знакомы с самого детства. Наши загородные дома находились по соседству, поэтому пути часто пересекались. Да и родители постоянно общались между собой. Правда, мой отец был лишь виконтом, в то время как его – герцогом. Но нам это особо не мешало. И да, я даже была влюблена в Джона. Да что скрывать, он мне до сих пор нравился. Только всю симпатию перечеркивало одно событие, из-за которого я никогда не смогу его простить. У меня была младшая сестра Эрика. Милый ангел с добрым характером. Родители в ней души не чаяли. И она оказалась влюблена в Джона едва ли не до потери сознания. По её словам, он отвечал ей взаимностью. Они тайно встречались на старой заброшенной мельнице и проводили там много времени. Эрика даже говорила о том, что в скором времени он придет просить её руки. И Джон действительно пришел. Вот только предложение он сделал мне, так как, по его словам, был давно и тайно влюблен в меня. Я очень долго не могла в это поверить. Мне казалось, что он любит Эрику. Ведь лично мне он никаких особых знаков внимания не оказывал. Мы могли мило поговорить на балу или при встрече, но не более того. Даже ни одного подарка от него я не получала. Так что в чувства было поверить очень сложно. А у сестры случилась такая истерика, что его приход пришлось отложить. Знаете, я до сих пор проклинаю тот день, когда оставила её в комнате одну. Эрика проплакала несколько часов, а когда успокоилась и уснула, я решила сходить к себе и переодеться, чтобы потом остаться ночевать у неё. Меня не было каких-то полчаса. А когда я вернулась к ней, то обнаружила пустую постель. И буквально через пару секунд раздался крик одной из горничных. Эрика шагнула с крыши и разбилась насмерть. Для меня это стало огромным потрясением. После похорон я не могла видеть Джона, так как считала, что это он виноват в смерти сестры. Если бы он не давал ей несбывшихся обещаний, то все бы закончилось не так. Конечно он пытался убедить меня, что совершенно ни при чем. Но я не желала слушать.
Но наши взаимоотношения на этом не закончились. Когда прошел траур, он вновь появился в нашем доме с предложением руки и сердца. Я буквально умоляла родных не давать согласия. Только отец и не думал меня слушать. После смерти сестры он увлекся азартными играми, и на момент, когда пришел Джон, мы находились в весьма плачевном состоянии. А брак с герцогом мог не только вернуть былую славу семье, но и обогатиться. Поэтому моего согласия никто и не спрашивал. К алтарю я шла словно на плаху. Жаль, что не дали возможности надеть черное платье. В первую брачную ночь я поставила мужу условие – если он ко мне прикоснется, то я повторю судьбу Эрики и попросту сброшусь с крыши. Я была готова играть отведенную мне роль герцогини и делать вид, что в нашей семье все хорошо. Но только на людях. Дома же я большую часть времени проводила за книгами или прогулками. Нет, с прислугой взаимодействовала, и все хозяйство содержалось в чистоте. А вот лишний раз разговаривать или общаться я с мужем не хотела. Фиктивный брак меня полностью устраивал.
Правда, должна признаться, Джон не сдавался и пытался убедить меня, что сестра была больна и ей требовалась помощь. Что она все придумала, а он ей даже повода не давал, что они могут быть вместе. Но я не слушала. Мне было больно и обидно. Муж же постоянно говорил, что любит меня, что готов на все, кроме развода. Он часто дарил подарки, пытался как-то удивить. В высшем обществе мне завидовала каждая вторая девица, считая, что я попросту не заслуживаю такого мужа. И никто не знал, что порой я выла в подушку от несправедливости и боли в душе. Но изменить свое отношение к нему я не могла. Стоило лишь сделать шаг, как тут же возникали воспоминания о сестре, и вся симпатия уходила на второй план. Я даже с родными перестала общаться сразу после свадьбы. Нет, на светских раутах мы все делали вид, что все замечательно. Но думаю, скоро все поймут, что это лишь игра. А мне до дрожи надоело изображать из себя идеальную жену. Только к сожалению, согласно нашим законам, на развод я могу подать только спустя два года после замужества и по очень строгим критериям. Один из таких – невыполнение супружеских обязанностей. В моем случае это самый главный аргумент. И не важно, что я сама же и поставила эти условия мужу.
