- А ведь ты могла подождать пока камень сделает свое дело, забрать ключи и получить все сама, - пробормотал он. – Я бы так и поступил.
- Я не ты, - выдохнула в ответ, и пошла дальше.
Нет, я действительно не думала о том, что спасаю врага. Просто действовала на инстинктах. И похоже, это может обернуться мне чем-то нехорошим. Лайонел прав, он бы не стал меня спасать. Вот только я воспитана не так и моя совесть не позволит убить просто так, чтобы избавиться от соперника. Оставшуюся часть дороги мы прошли молча. Я злилась на всю ситуацию в целом, и на себя в частности. Лайонел тоже не стремился продолжить общение. Похоже, его сильно удивило то, что я спасла ему жизнь.
Дорога закончилась резко. Она просто уперлась в стену, на которой был изображен дракон, кусающий себя за хвост. А так же там имелись углубления для камней, что нам удалось раздобыть ранее. Причем в каждой ямке имелся определённый символ, позволяющий понять, какой именно ключ нужно вставлять. Я молча достала свои из кармана брюк и подойдя ближе, чтобы рассмотреть обозначения. Камень огня подошел в верхний угол, в то время как воздух разместился слева. Потом такие же процедуры проделал и Лайонел. Земля внизу, а вода справа. Стоило ключам встать на нужные места, как раздался щелчок. Я делала два шага назад. Резкий скрежет заставил вздрогнуть. Но зато на месте дракона возник проход, и буквально тут же внутри него зажглись огни. Заходить внутрь было страшно. Поэтому я дождалась когда Лайонел сделал первый шаг. Уж лучше пусть сам попадет под удар, чем я.
Шли мы недолго, минут пять – не более. Я заметила, что сферы света выглядели очень старыми и были в пыли, поэтому светили не так ярко как ранее. Кстати, сам проход оказался очень большим в ширину. Тут мог поместиться дракон. Но испугало меня не это.
- Пожаловали все-таки, - раздался сварливый голос впереди, заставляя меня остановится.
Я всмотрелась в темноту и замерла, открыв рот. Там, впереди, перед нами лежал дракон. Огромный, черный, с желтыми глазами и вертикальными зрачками, которые пристально изучали нас. Он находился под сводом пещеры, которая расширялась и давал ему возможность лежать спокойно, не причиняя вреда шкуре. Вот только боюсь, выйти отсюда он вряд ли бы смог. Впрочем, сейчас меня больше интересовала сама рептилия. Дракон! Настоящий. Огромный и живой. Это было настолько невероятно, что я никак не могла поверить, что вижу его. На секунду захотелось подойти и прикоснуться к переливающейся на свету шкуре. Только слишком боязно.
- Вы хранитель? – вырвалось у меня.
- Да, - оскалился он.
- Но ведь все драконы ушли.
- Не все. Я остался чтобы охранять наше главное сокровище, - ответил хранитель.
- Но как вы жили все это время? – мне действительно было любопытно.
- Спал, - просто ответил он. – Я чувствую кровь королей, - на меня кинули взгляд. – И проклятой крови, - взгляд на Лайонела. – Что ж, пророчество сбывается. Итак, каждый из вас должен пройти испытания, чтобы доказать, что он достоин тех знаний, что хранятся в городе. Что именно вам предстоит – я не знаю. Магия сама решает как поступить. Сейчас за моей спиной откроется проход. Идите в него. Да прибудет с вами кровь предков.
Стоило ему это произнести, как отворилась дверь.
- Спасибо, - поблагодарила за разъяснения и вошла в темноту.
Настала пора последнего испытания. Надеюсь, я смогу вернуться живой.
Глава 17. Испытание на прочность
Стоило сделать это роковой шаг, и дверь за спиной закрылась. Стало по настоящему страшно. Вокруг было темно. Вспомнив заклинание призыва света, сформировала в руке шар и послала его вперед, для освящения пути. И практически тут же ужаснулась. В голове вспыхнул недавний сон. В свете шара я увидела, что попала в своего рода длинный коридор, стены которого были измазаны противной слизью. Она не пахла, но при этом сочилась буквально изо всех щелей. И чтобы не испачкаться, пришлось постараться. Проход был не настолько широким. Вдвоем тут точно не пройти. Я ступала осторожно, постоянно смотря под ноги. Неожиданно послышался крик, полный боли. Он заставил меня остановиться и замереть. Сердце забилось так сильно, что перехватило дыхание. Я прислушалась, но вокруг была тишина. Неужели, показалось? Еще пара шагов вперед. Тишина. Так, спокойно. Тут нет опасности. Я пыталась внушить себе, что все хорошо. Но выходило отвратительно плохо. До безумия захотелось, чтобы муж оказался рядом. Чтобы прижал к себе и сказал, что все будет хорошо. Как же мне его не хватало в этот момент.
Взяв себя в руки, постаралась не упадать в истерику и продолжила путь. Туннель закончился неожиданно. Я вышла на открытую площадку. А потом заметила, что это всего лишь выступ, который скрепляется с другим подвесным мостом. Меня очень сильно смущала его благонадежность. Все же доски не казались мне хорошими. Я осторожно потрогала одну из них и удивилась – крепкая. Шагнула, та слегка прогнулась, заскрипела, но выдержала. Выдохнула и посмотрела вперед. Нужно было преодолеть еще минимум двадцать таких. И тут краем глаза заметила надпись сбоку от моста.
«Пройти путь сможет лишь тот, кто видит суть».
Эта фраза заставила меня задуматься. Похоже, не все тут так идеально, как мне показалось на первый взгляд. Но в чем подвох? Какую суть нужно увидеть? Осмотрелась вокруг, но ничего странного не заметила. Лишь поняла, что под мостом была огромная пропасть. Мне она показалась бесконечно темной и страшной. Не хочу даже думать о том, что находится внизу. Ладно, если стоять тут, от толку не будет. Приняв это решение, сделала еще пару шагов вперед. Доски хоть и потрескивали, но держались. И я слегка расслабилось. Это и стало моей ошибкой. Следующий шаг пришелся на пустоту, доска просто исчезла. В последний момент успела схватиться за веревку, которая тут заменяла поручень. Грых! Нужно подтянуться, срочно. Вцепившись едва ли не зубами, потащила свое тело вверх, мысленно молясь всем богам. Мне совершенно не хотелось умирать, особенно сейчас. С огромным трудом смогла выбраться из ловушки. Сев на соседнюю доску, перевела дыхание, но веревку не отпустила. Так, похоже что тут часть ступеней иллюзия. Теперь мне стали понятны слова, что я прочитала ранее. Ну и как понять, куда наступать не стоит? С виду они все одинаковые. Да и на ощупь тоже. Иллюзия сделана отменная. Стоп! Не время для паники. Для начала нужно успокоиться.
Сделала несколько глубоких вдохов, закрыв глаза. Я ведь дракон, пусть и по крови. А значит должна уметь распознавать иллюзии. Призвав внутреннею силу, еще раз посмотрела на доски и заметила, что некоторые из них стали мигать. Рискнула продолжить дорогу, при этом пропуская те доски, которые показались мне странными. Похоже, удача была на моей стороне, так как мост закончился, а я осталась живой.
Проход вновь сузился и мне даже показалось, что он стал стремиться вниз. Слизи больше на стенах не было. Зато появилось ощущение опасности. Снова послышался крик. Женский. Надрывный и полный боли. Кто же это? Неужели, тут кто-то живет? Но ведь это невозможно. Хотя, ранее я считала, что и драконов больше не существует. Очередной поворот и площадка. Просторная, пустая. Нет, не пустая. Я заметила, что на полу видны какие то символы. Правда, они скрыты слоем пыли.
