Калитка сама закрылась занами— видимо, была подключена кмаленькому моторчику.
—Довольно запущено,— сказал я, пока мышагали между огромных деревьев.— Уграфа нет детей?
Горели только три окна навтором этаже идва— напервом.
—Есть. Думаю, они живут вдругом доме, новом. Аэто явно какой-то старый. Наверное, граф перебрался сюда, когда ушёл вотставку.
—Ноонвсё равно остаётся главой семьи, верно? Ибез него важных решений никто принять неможет.
София кивнула.
—Само собой. Титул ведь унего. Ноихсемья почти неимеет влияния вБелом городе. Невсе жетут рулят.
—Оно ипонятно.
Мыподнялись погранитным ступеням. Над крыльцом располагался треугольный портик, вкотором некогда явно был герб. Теперь жепустое пространство заштукатурили ипокрасили. Это небросалось вглаза, нояпривык обращать навсё внимание. Довольно странное решение— снять сдома герб. Разве что онсам отвалился, иобитель особняка поленился заниматься тем, чтобы вернуть его наместо.
Нам открыл дверь слуга вскромной ливрее. Навид ему было лет сорок. Дверь оказалась толстой, иему стоило немалых усилий сдвинуть её.
—Прямо сейф какой-то,— заметил я.
—Его Светлость опасается грабителей,— ответил слуга извиняющимся тоном.— Людей вдоме немного, так что приходится компенсировать такими вот мерами.
Онзакрыл занами дверь, ивнедрах стены раздался глухой щелчок вставших впазы засовов.
—Сюда,— лакей повёл нас всоседний зал.— Его Светлость неспускается. Онслишком стар.
—Сколько ему?— спросил я.
—Девяносто два.
—Надо же. Ядумал, больше.
Помнится, София говорила, что девяносто три.
Дом непроизводил впечатление жилого. Оннебыл заброшен, новнём даже пахло нетак, как там, где постоянно обитают люди. Чем дальше мышли, тем больше подтверждались мои подозрения.
Когда слуга остановился вкруглом танцевальном зале, окна которого были скрыты плотными занавесками, японял, что неошибся. Если старый граф когда-то здесь иобитал— что маловероятно— тодавно съехал. А, скорее всего, никакого Платона Михайловича несуществовало вовсе. Всё зависит оттого, когда именно София получила инструкции доставить меня сюда— доили после того, как рассказала обывшем начальнике отдела исследований.
—Прошу, подождите здесь немного,— сулыбкой проговорил «слуга».— Мне нужно убедиться, что Его Светлость готов вас принять. Явернусь через пару минут.
Как только онвыскользнул, раздался звук провернувшегося замка. Яосмотрелся. Мыоказались вкруглом помещении, запертом сдвух сторон: дверь, через которую мывошли, лакей тоже запер. Занавески наверняка скрывали заложенные кирпичом окна.
Намоём лице появилась кривая ухмылка. Можно было инесоваться вловушку. Нокак быятогда убедился, что Софии поручили отменя избавиться? Кто— понятно. Она работала наШестой отдел, атам всё ещё заправлял брат Его Величества. Действовал он, конечно, тайно. Ноопасность отэтого нестановилась меньше.
Впрочем, янебоялся. Что бымне ниприготовили, это меня неприкончит. Сильных магов против меня непоставят: ихуВалерия Голицына просто нет. Покрайней мере, тех, кто согласился быучаствовать вподобной авантюре. Значит, будут брать количеством. Аоно, как известно, очень редко переходит вкачество.
Яповернулся кСофии. Она наменя несмотрела. Видимо, ейбыло неприятно оттого, что еёвынудили сделать. Ноэто незначило, что она непримет участия впокушении.
—Где остальные?— спросил яспокойно.
Девушка взглянула наменя.
—Тыоком?
—Твои коллеги. Непросто жтак тыменя заманила сюда.
Мыуставились друг другу вглаза, иона поняла, что мне всё известно. Видимо, нетолько ей, ибо занавески отодвинулись, ииз-за них показались люди— три женщины ипять мужиков разного возраста, но, восновном, дотридцати.
—Небудем терять время,— сказал один изних.— Онвсё понял!
—Прости, Коля!— шепнула София, делая два шага назад.— Клянусь, янехотела!
Еёруки окутались сиянием, вкотором возникли очертания раскручивающихся миниганов.
Остальные операторы Шестого отдела тоже активизировали свои техники, сжимая вокруг меня кольцо.
—Девять наодного— несовсем честно. Ивсё же, яквашим услугам, дамы игоспода!— ухмыльнувшись, яответил имвсем издевательский полупоклон.
Азатем скастовал Красного рыцаря, который тут жевзмахнул мечом, срубив огромную люстру, висевшую вцентре зала. Она соглушительным грохотом рухнула напол между мной итремя отскочившими магами. Помещение погрузилось вотьму, которая лишь намгновение слабо осветилась посыпавшимися спотолка искрами.
Яушёл вТень.
Глава 24
Первым делом яразвернул сеть, вытянул как можно шире ипустил покомнате. Благодаря своему ночному зрению нежити мне были видны противники, авот они понятия неимели, где я.Правда, они тут жевыставили защиты, изал осветился разными цветами. Вот только явкинул всвою технику кучу Живы— благо, запас уменя имелся огромный, иможно было неэкономить. Авот двое мужчин решили, что янетакой ужисерьёзный противник. Нерассчитали количество энергии, которое стоит противопоставить, иячейки сети легко преодолели ихщиты. Напол посыпались куски мяса. Отлично! Осталось семеро.
Маги распределились покомнате, высматривая меня вмерцающем полумраке. Новидеть противника немогли, так как яскрывался вТени. Переместившись заспину ближайшей женщины, яприставил ейкзатылку пистолет инажал наспусковой крючок. Выстрел грянул втанцевальном зале оглушительно. Хорошая акустика. Видимо, прежде здесь играл живой оркестр. Поспешно отступив, ядвинулся вдоль стены, высматривая следующую жертву.
—Где он⁈— проговорил один измужчин, отступая кдвери.
Видимо, решил, что япопытаюсь прорваться.
—Кто-нибудь его видит⁈— отозвался другой.
Фигуры вкомнате замерли. Наступила тишина. Прямо немая сцена— как втеатре!
Все были под защитой, так что стрелять янесобирался— как иатаковать магическими техниками. Это значило бывыдать себя. Спешить мне было некуда: время работало наменя. Бесшумно ступая, япереместился поближе кодной издвух оставшихся женщин. Вруках унеё была здоровенная коса сшироким светящимся лезвием.
—Все кстене!— скомандовала вдруг София.— Прижмитесь инедавайте ему зайти вам заспину!
Маги послушались. Спустя несколько секунд все они выстроились попериметру. Так, ладно. Ичто дальше?
Ответ незаставил себя долго ждать.
София подняла руки, миниганы взвизгнули, набирая обороты, ипозалу понеслись два роя пуль! О, чёрт!
Пришлось непросто упасть напол, ноивыставить защиту.
—Вон он!— обрадованно крикнул кто-то измагов.
