Утром впонедельник комне перед первым уроком подошла вшкольном коридоре Бестужева.
—Привет, Коль. Как дела?
Явнимательно взглянул нанеё, пытаясь определить, вкурсе лиона произошедшего накануне. Судя пооткрытому ибезмятежному выражению лица, нет.
—Впорядке. Спасибо. Выгляжу неочень?
Девушка пожала плечами.
—Данесказала бы. Просто завела разговор. Насамом деле, яхотела спросить, как увас прошло сСофией.
—Неоднозначно,— после паузы ответил я.— Нестану вдаваться вдетали, если тынепротив.
—Конечно, это ваши дела. Нохотя бынебез пользы время потратил? Язнаю, как тыимдорожишь.
Хороший вопрос. Дома япоискал вбиблиотеке информацию оПлатоне Голицыне, иоказалось, что такой граф действительно существует. И, впринципе, ямог воспользоваться советом Софии. Так что сказать, что встреча прошла без пользы, вроде, нельзя.
—Вобщем, да,— ответил я.— Получил один дельный совет. Если поможет, будет отлично.
Девушка кивнула.
—Ну, ихорошо. Готов ксегодняшнему зачёту?
—Думаю, да. Ямного тренируюсь и, вроде, вхорошей форме.
Бестужева окинула меня быстрым оценивающим взглядом.
—Похоже нато.
—Кто это тут делает комплименты моему жениху?— раздался сзади голос Каминской.— Привет,— кивнула она нам обоим, когда мыобернулись.— Смотри, Ленка! Невздумай отбивать уменя парня!
Бестужева усмехнулась.
—Неволнуйся, Глаш. Твой парень сто раз подумает, прежде чем накого-то глаз положить. Верно, Коля?
—Угу. Для меня семья— важное дело.
—Ну, да, рассказывай! Ладно, яшучу. Всё правильно: брак— дело ответственное.
—Что думаете осегодняшнем зачёте?— спросила, меняя тему, Каминская.— Сколько, по-вашему, народу отсеется? Впроцентах.
—Немного,— ответила Бестужева.— Большинство вхорошей форме. Акто вплохой, заявки неподавал.
Глаша кивнула.
—Ятоже думаю, что конкуренция будет высокая. Ноничего, прорвёмся. Верно?
—Конечно,— кивнула Лена.— Где наша непропадала? Главное потом втурнирной таблице продвинуться как можно выше.
—Это да,— согласилась Каминская.— Нояневолнуюсь. Ниже пятого места ещё ниразу незанимала.
—Ядумал, тычемпионка,— заметил я.
—Ну, невтаких турнирах,— помявшись, ответила девушка.— Втех, что попроще.
Явдруг судивлением понял, что она тоже волнуется— несмотря набраваду. Хе-хе! Значит, нетак ужизавышена унеё самооценка. Это хорошо.
—Уверен, тыпокажешь отличный результат,— сказал я.— Поставлю натебя что-нибудь.
—Честно?— взглянула мне вглаза Каминская.
—Конечно. Вкого верить, если невсвою избранницу?
Девушка рассмеялась.
—Ладно, сделаю вид, что поверила. О, дошли! Чур, сегодня ясажусь сКолей!
Лена пожала плечами.
—Дабез проблем.
Ввиду начавшегося турнира школа гудела напеременах, как растревоженный улей. Сразу после уроков все ломанулись настадионы. Одни вкачестве участников— другие как зрители. Ну, иподдержка, разумеется. Кто-то измладших классов даже приволок самодельные транспаранты сименами любимых старшеклассников. Ну, или просто родственников. Кмоему удивлению, общий зачёт начался свыступления команды чирлидеров. Девчонки вкоротких плиссированных юбках ишортах плясали, показывали упражнения смохнатыми помпонами, подкидывали друг друга ивконце составили впечатляющую пирамиду. Оказывается, вшколе имелся кружок, вкотором они занимались. Имаплодировали, свистели иулюлюкали. Нескольким даже вконце подарили букеты. Цветы вгороде жутко дорогие, так что можно несомневаться, что это поклонники или бойфренды.
Когда чирлидерши убежали споля, начали объявлять участников. Они выходили сразу повосемь человек, исудьи принимали уних зачёт пофизической подготовке, вкоторый входил бег насто метров, подтягивания, отжимания, приседания, упражнение напресс ипрыжки вдлину. Всё это проходило быстро, так как были задействованы одновременно несколько стадионов. Ясдал зачёт легко иотправился назад натрибуну поглядеть наостальных. Больше всего меня интересовал Сергей Антипов изСинего клана. Увидев его набеговой дорожке, японял, что нераз встречал парня вкоридорах школы. Кажется, онбыл впараллельном снашим классе. Здоровый тип, быстрый исильный. Сдал все нормативы, даже ненапрягаясь. Как только получил все отметки, сразу ушёл состадиона. Надо будет онём расспросить кого-нибудь, как яисобирался. Познай своего врага ивсё такое.
Когда зачёт закончился, мыотправились вдуш, азатем кто куда. Мои друзья отправились вкафе— обсудить результаты шансы исоперников. Амне нужно было ехать вечером кграфине Елагиной, так что япоехал домой.
—Смотри, чтобы она тебя кому-нибудь несосватала,— усмехнулся Артём, узнав, куда ясобираюсь.— Тётушка это любит.
—Мысней знакомы. Она уже приезжала наменя поглядеть, когда ячудом выжил после атаки гулей. Уже тогда прикидывала, кому меня присоседить.
Артём кивнул.
—Да, еёхлебом некорми. Зачем принял приглашение?
—Хочу осмотреться ввысшем свете. Титулы обязывает. Ипотом, как известно, такие вот кумушки часто оказываются настоящими серыми кардиналами. Лучше сними дружить.
—Это правда,— согласился Артём.— Кстати, утётушки действительно много связей. Постарайся еёочаровать.
—Приложу все усилия.
Перекусив взамке, янапялил серую визитку, чтобы выглядеть соответственно мероприятию, азаодно показать уважение старым традициям, иотправился вдом графа Елагина. Подгадал так, чтобы прибыть затри минуты. Кажется, это считается ввысшем свете самым шиком. Ведь точность больше всего ценит тот, кто вней ненуждается.
Когда яприбыл, перед огромным дворцом стояло около дюжины автомобилей, причем самых шикарных. Перед ними стояли шофёры иболтали. Ясделал вывод, что явился последним. Нооказалось, что нет: после меня приехало ещё человек пять. Вхолле, куда меня проводил лакей, уже общались мужчины иженщины. Первые были молоды, вторые— нет. Судя повсему, мероприятие задумывалось как смотр женихов, иябыл одним изкандидатов. Местные кумушки извысшего света подыскивали выгодные партии для своих родственников изнакомых. Что ж, ладно. Покажем себя влучшем виде.
Как только яостался один, комне подлетела сильно напудренная особа лет пятидесяти. Обмахиваясь веером изчёрных перьев, она протянула руку и, пока ясклонялся, имитируя поцелуй, представилась:
—Марианна Ильинична. Авыведь маркиз Скуратов?
—Онсамый,— вежливо улыбнулся я.— Квашим услугам.
—О, кое-кто тут боялся, что вынеприедете,— понизив голос, сообщила женщина.— Идёмте скорее! Поздоровайтесь схозяйкой. Кэти будет наседьмом небе оттого, что выздесь!
И, схватив меня заруку, она бесцеремонно потащила меня через холл.
