—Отлично! Твой удел непострадал из-за гулей?
—Ничуточки. Они донас недобрались.
—Ятак ипоняла, новсё равно волновалась.
Девочка выпустил меня иотступил наполшага.
—Останешься наужин?
—Вряд ли. Если честно, уменя дело ктвоей маме.
Княжна тут женасупилась.
—Так изнала, что тыприехал некомне!
—Ноявсё равно рад тебя видеть,— улыбнулся я.
—Ну, конечно! Рассказывай! Ладно, прощаю, так ибыть. Ачто задело? Ой, прости! Это, конечно, меня некасается. Так тынеостанешься?
—Увы, полно дел. Как обычно.
—Да-да,— девочка тяжело вздохнула.— Если тыбудучи мужем собираешься одними только делами заниматься, томне заранее жаль твоих жён.
—Себя тыкним уже непричисляешь?
Маша фыркнула.
—Яреалистка! Прекрасно понимаю, что тебе отбрака сомной никакой выгоды. Атытакой… меркантильный,— тщательно выговорила она.
Яразвёл руками.
—Что есть, тоесть. Ноэто немоя вина. Положение обязывает.
—Отговорки!— решительно отмела мои оправдания княжна.— Папа вот намаме женился полюбви! Итымог бы. Ну, даладно. Иди уже. Незадерживаю.
Привстав нацыпочки, она чмокнула меня вщёчку.
—Какому-то парню очень повезёт,— улыбнулся я.
—Ещё бы! Атыбудешь кусать локти, вот увидишь!
Задрав нос, она отправилась восвояси, ая— ккнягине.
Шувалова приняла меня вмалой гостиной.
—Думаю, выдогадались, покакому делу явас пригласила, Николай,— сказала она, как только мысели.— Сегодня утром уменя состоялся непростой разговор сграфиней Елагиной. Поначалу она, разумеется, всё отрицала, ноянапомнила, что она действовали насвоё усмотрение против члена клана. Инепоследнего. Этого подействовало. Ктому же, мне показалось, что она боится вашей мести. Вывысшем свете распространены слухи отом, что те, кто переходят вам дорогу, долго неживут. Правда или нет, атакое мнение весьма полезно. Вобщем, графиня сдалась ирассказала, что приказ спровоцировать вашу сбедным Хомутовым дуэль поступил изБелого города. Она непосмела ослушаться, хотя совсем нехотела его выполнять. Дело втом, что один изеёсыновей женат наженщине изрода Голицыных. Полагаю, выдогадаетесь, кто стоял завсем этим. Потому что Елагина незнает. Приказ небыл подписан иимел только верительные печати министерства надзора запорядком. Графиня очень просила, чтобы вынедержали нанеё зла. Иначе говоря, немстили. Она рассчитывает наэто вкачестве награды засодействие. Могу яейпередать, что выготовы удовлетворить ейпросьбу? Отсебя добавлю, что также ходатайствую обэтом.
Якивнул.
—Вам, Александра Кирилловна, я, конечно, несмею отказать.
—Благодарю. Ябыла уверена, что выпроявите вданном вопросе разумность имилосердие.
Ну, последнее мне чуждо, авот первое— нет.
—Явам весьма признателен запомощь. Даещё такую быструю. Что выхотите взамен?
—Дайте мне время подумать обэтом, Николай.
—Как угодно. Позвольте откланяться.
Распрощавшись сШуваловой, яотправился домой, подороге размышляя отом, был лиорганизатором Валерий Голицын. Всё указывало наего, новдруг уменя есть вБелом городе ещё какой-то недоброжелатель. Правда, главу Шестого отдела влюбом случае пора приструнить. Слишком много онсебе позволяет. Вот только мне совсем нехотелось ссориться сего родом, весьма могущественным. Всё-таки нельзя забывать, что иЕго Величество относится кнему. Аон, как нистранно,— мой главный благодетель.
Вобщем, проблему следовало решить. Икак можно быстрее.
Глава 38
Задень допродолжения турнира отдел разведки сообщил, что Чекан послал своих людей кодному избоссов союзного ему клана— некоему Василию Грушину, уже немолодому главарю, банды которого занимались игровым бизнесом ипроституцией. Очевидно, частые идовольно успешные нападения клана Емельянова заставили-таки Чекана задуматься отом, что онблизок кпотере территорий исидение влоговое неспособствует поднятию боевого духа его подчинённых. Очевидно, онлибо собирался попросить опомощи, либо заключить союз. Влюбом случае, это был шанс, которым ясобирался воспользоваться. Правда, действовать следовало крайне оперативно. Наподготовку почти небыло времени, иуповать стоило больше наудачу. Ятакие операции терпеть немогу, нотут было недожиру, ибо иной возможности могло больше непредставиться.
Первым делом была организована группа перехвата. Пришлось снять часть Падших сохраны замка, чтобы отряд получился максимально мощный. Также были задействованы обычные охранники, которых переодели вкостюмы вроде тех, которые носили люди Грушина. Всё это было чистой воды авантюрой, иябыочень удивился, увенчайся она успехом, новедь история знает случаи, когда именно такие операции неожиданно имели успех втовремя, как продуманные иподготовленные заранее проваливались.
Когда отряд был сформирован, яотправился кПешковым. Они делали уроки. При моём появлении обрадовались. Ихреакция каждый раз слегка меня удивляла, нобыло приятно. Даже немножко совесть кольнула: эти девочки заслуживали нетолько того, чтобы ихспособности использовали. Нослюбовью уменя напряжённо. Нетакую жизнь прожил. Может, постепенно научусь, апока слишком много дел. Ладно, успеется. Позже яимвсё компенсирую. Чёрт, дачто сомной⁈ Откуда вообще такие мысли? Этак недалеко дотого, чтобы стать сентиментальным, аэто прямой путь кпогибели. Надо держать себя вруках. Раньше, правда, мне неприходилось прилагать для этого усилий, так что вомне явно что-то изменилось. Трудно пока сказать, клучшему или кхудшему. Как посмотреть.
Вобщем, ябыстренько объяснил девочкам, что отних требуется. Они нестали спрашивать, зачем— просто дружно кивнули иотложили учебники.
Как только поступил сигнал, что кортеж Грушина выехал, мытоже выдвинулись. Маршрут был неизвестен, ноотдел разведки быстренько перекрыл одну иулиц вдвух кварталах отлогова Чекана, так что перехват мог состояться только водном месте, где машины Грушина должны были оказаться гарантированно. Там мыизаняли позиции.
Наша цель неопасалась нападения, так как неучаствовала вразборках Чекана иЕмельянова, поэтому кортеж состоял всего изтрёх машин. Когда они показались наулице, заними пристроился фургон слоготипом доставки мороженого, авпереди начал выруливать собочины тягач. Головной машине пришлось притормозить, азатем остановиться. Изнеё выскочили два охранника, придерживавшие полы курток, под которыми висели короткие автоматы. Они кинулись ккабине грузовика ипринялись орать наводителя. Один даже вскочил наподножку.
Втот жемиг изприпаркованных собеих сторон улицы автомобилей посыпались Падшие. Они открыли огонь покортежу, сначала продырявив колёса, азатем сосредоточившись настёклах. Грянули несколько взрывов— это вдело пошли гранатомёты. Деваться Грушину сохранниками было некуда, они оказались вловушке. Кто-то попытался выбраться иоткрыть ответный огонь, нотут жебыл срезан очередями. Падшие выволокли изтачек уцелевших иуложили наасфальт.
