—Выясните, что есть уГрушина, Юрий Михайлович. Меня интересует всё, что может оказаться для нас полезным. Наверняка уего банды что-нибудь имеется взаначке. Уменя такое впечатление, что вэтом городе буквально укаждого есть туз врукаве начёрный день.
—Будет сделано, Ваше Сиятельство,— пометил усебя вблокноте начальник разведки.— Что-то ещё?
—Да. Как там дела сослежкой заВалерием Голицыным. Удалось онём что-нибудь выяснить?
—Кажется, онвпал внемилость Его Величества. Ходят слухи, что ему предложили сложить полномочия главы некоего Шестого отдела. Пока незнаю, что это такое, номынад этим работаем.
—Ненужно. Оставьте. Это слишком опасно.
—Вам что-то известно?— насторожился Свечкин.
—Да. Новам обэтом лучше пока незнать. Значит, Голицын будет неудел? Это хорошо.
Опального аристократа убить гораздо проще ибезопасней, чем того, кто вхож кимператору.
—Какие будут указания, Ваше Сиятельство? Должны лимынайти… пути подхода кэтому человеку? Полагаю, теперь это будет сделать проще.
Якивнул.
—Да, пора приструнить заигравшегося вместь товарища. Как только будут наработки, сообщите. Теперь что касается пропавших аль-гулей. Удалось что-нибудь выяснить оних?
—Увы, Ваше Сиятельство, похоже, они залегли надно. Полагаю, временно. Уверен, скоро они осебе заявят.
—Интересно, как. Ладно, Юрий Михайлович, выпока свободны. Работайте. Иприглядывайте заГрушиным. Онможет попытаться найти себе покровителя, чтобы выйти ихзоны моего внимания. Очень этого нехотелось бы.
Заверив меня, что всё будет сделано влучшем виде, Свечкин ушёл, аяотправился кПешковым ипровёл сними остаток вечера, пока они неотправились спать, ая— делать уроки. И, когда, блин, это уже закончится⁈ Пожалуй, чёртова школа— худшее, что случилось сомной вэтом мире. Утешает лишь то, что осталось вней мурыжиться чуть больше года.
* * *
Утро началось снеожиданности: взамок заявилась София. Якак раз доедал яичницу сбеконом, когда слуга доложил, что она желает меня видеть иожидает вприёмной.
—Ну, пусть посидит,— ответил я, подцепляя вилкой кусок поджаренного мяса.— Ничего ейнеговори.
Покончив сзавтраком, япереоделся ивышел вприёмную. София тут жеподнялась сдивана для посетителей. Вид унеё был удручённый инеуверенный. Ещё бы: нетак давно она сприятелями пыталась отправить меня натот свет. Надеюсь, сейчас она приехала незаэтим.
—Госпожа Голицына,— яотвесил короткий поклон.— Прошу прощения заожидание. Были неотложные дела.
Открыв дверь, япропустил еёвкабинет. Девушка прошла кстолу иостановилась возле кресла для посетителей.
—Чем обязан?— спросил ясухо.
—Коля, мне очень жаль затот раз,— сглотнув, проговорила София, глядя наменя.— Явиновата, ноуменя был прямой приказ. Янемогла неподчиниться.
—Охотно верю. Датысадись.
Мыустроились напротив друг друга через стол. Навсякий случай ядержал наготове защитную технику. Мало личто решил напоследок учудить Валерий Голицын. Может, умоей прекрасной гостьи исейчас приказ, который она обязана выполнить.
—Ты, правда, недержишь зла?— осторожно спросила девушка.— Веришь, что янехотела твоей смерти?
—Конечно. Счего бытебе жаждать меня убить? Тыдля этого пришла? Сказать, что невиновата?
—Втом числе. Всё это время меня мучило… Вобщем, япереживала, честно. Испасибо, что неубил.
—Пожалуйста. Пользуйся. Ноимей ввиду, что тыуменя вдолгу.
София охотно кивнула.
—Само собой. Яэтого никогда незабуду.
—Ну, это, пожалуй, слишком пафосно. Расплатишься иможешь выкинуть изголовы.
—Что тыхочешь, Коля? Чем мне загладить свою вину?
—Пока незнаю. Недумал обэтом. Яведь неждал твоего визита. Так что ещё тыхотела сказать?
—А, да. Мне поручено передать, что Шестой отдел неимеет ктебе претензий.
—Серьёзно⁈— яприподнял брови.— Счего это вдруг?
—Унас кадровые перестановки. Господин Голицын передаёт дела новому начальнику отдела.
—Вот как… Икто займёт его место?
—Брат Его Величества.
—Это что, онсам тебя послал?
—Нет, конечно. Новсё это отего имени. Онгарантирует, что Шестой отдел отныне тебя нетронет. Ну, иприми извинения.
—Ого! Если это правда, торад слышать. Можешь так ипередать. Ачто, никакой бумаги небудет? Только слова?
София развела руками.
—Видишь ли, Коля, уотдела ведь официально инебыло ктебе претензий. Это Голицын действовал пособственному усмотрению.
—Зачем жевытогда пытались меня убить?
—Ониздал приказ. Конечно, теперь оннеимеет силы, нонатот момент… Видишь ли, Голицын квалифицировал тебя как нежить.
—Атеперь меня разжаловали?— усмехнулся я.
—Вроде того.
—Ладно. Спасибо, что передала. Это всё?
Девушка кивнула.
—Надеюсь, тынедержишь наменя зла. Мне правда безумно жаль, что так получилось.
—Ну, всякое бывает. Япришлю тебе счёт. Рано или поздно.
Повисла пауза. София поняла, что разговор окончен, иподнялась. Хотела сказать что-то ещё напрощанье, нопередумала.
—Моё почтение, маркиз,— отвесив поклон, она вышла изкабинета.
Яоткинулся наспинку кресла.
Так-так… Значит, слухи нелгут— Голицына убрали. Наверняка сыграло роль ито, что онслишком тесно контактировал саль-гулем, который готовился занять место императора. Это невольно вызвало подозрения всговоре, аотподобных вещей уже неотмоешься. Вот ислетел Валера сважной должности. Ну, туда идорога. Мне только наруку.
Однако история наэтом незакончилась. После очередного этапа турнира, накотором наша команда относительно легко одолела команду противника (сражались шесть нашесть), меня ждало приглашение вБелый город. Ипришло оно неоткуда-нибудь, аизканцелярии Его Величества. Царь желал видеть своего вассала. Естественно, пришлось отложить все дела иехать водворец.
Кмоему удивлению, мне непришлось проходить никаких процедур— меня сразу провели вприёмную, где уже находились два аристократа, один изСинего клана, адругой— изКоричневого. Они тихо беседовали, нозамолчали при виде меня. Яобменялся сними поклонами исел, нотут адъютант указал мне надверь кабинета.
—Вам без доклада, Ваше Сиятельство,— сказал он.— Тем более, ожидают.
—Прошу прощения, господа,— поклонился яожидавшим.— Вызван посрочному делу.
Войдя вкабинет, яувидел царя, сидевшего застолом.
—Николай Семёнович, голубчик, сердечно рад вас видеть!— улыбнулся император, отложив ручку исцепив пальцы взамок.— Присаживайтесь скорее. Вногах правды нет.
