—Завтра ввосемь онприбудет вгостиницу.
—Отлично. Спасибо, выпока свободны. Иускорьтесь поГолицыну. Понимаю, что дело непростое, номне нужны данные как можно быстрее.
—Мыстараемся, Ваше Сиятельство. Нообъект находится всвоём особняке ивпоследние дни его непокидал. Зато нам стало известно, что его секретарь заказал билеты наконец месяца вПетрополь. Похоже, Голицын собирается улетать.
Вот это неожиданно! Скакой стати опальному вельможе сваливать изКамнегорска? Ябыпредположил, что его отправляют визгнание, если бимператор непоручил его казнить. Похоже, Голицын решил избежать смерти. Выходит, времени, действительно, немного.
—Значит, вам придётся бросить наэто дело все силы, Юрий Михайлович,— сказал яСвечкину.
—Слушаюсь, Ваше Сиятельство.
Отпустив начальника разведки, яотправился натренировку сЕсенией. Нестолько ради прокачки навыков, сколько для того, чтобы отвлечься начасик. Слишком много свалилось новостей зараз. Ивсе шли вразрез смоими планами. Требовалось сконцентрироваться, адля этого сначала надо расслабиться— это язнал поопыту.
—Завтра мне понадобится твоя помощь,— сказал яЕсении, отражая еёвыпады.— Снова нужно встретиться сВладимиром Авиновым.
—Опять сестра?— спросила девушка, пытаясь достать меня прямым ударом вживот.
Яотвёл клинок влево, переместил вес тела направую ногу ирубанул наотмашь. Лезвие рассекло воздух возле уха Падшей. Она тут жепереместилась всторону ипровела три быстрых коротких удара подряд, метя вразные части тела. Пришлось блокировать очень быстро.
—Да,— ответил я, отпрыгнув назад иприняв позицию для защиты.— Пора дать ему инструкции для дальнейших действий.
—Как выпланируете его использовать?— Есения ринулась ватаку, чередуя рубящие удары сколющими выпадами.
Кмоему удивлению, мне удалось отбить ихвсе идаже почти достать её, улучив момент между замахами.
—Неплохо!— одобрила Падшая.— Новывсё равно стараетесь нападать, когда яоказываюсь близко, пренебрегая более дальними дистанциями.— Это ограничивает ваши атаки. Любой противник, раскусивший эту тактику, перестанет подпускать вас ксебе.
—Японимаю. Нопока немогу полностью перестроиться.
—Давайте попробуем провести бой только надальних дистанциях.
—Хорошо. Начинай.
Мыобменялись несколькими пробными ударами, азатем Падшая пошла ватаку, заставляя меня обороняться.
—Нападайте, Ваше Сиятельство!— воскликнула она.— Гули небудут свами обниматься!
Легко сказать! Как будто она давала мне возможность дотянуться донеё клинком.
—Тыспросила, как ясобираюсь использовать Авинова,— проговорил я, уходя вправо иотбивая нацеленный вменя меч.
Шаг вперёд, выпад, илезвие почти коснулось бедра моей прекрасной противницы. Есения отвела клинок впоследнюю секунду имгновенно приставила своё оружие кмоей шее.
—Слишком близко!— сказала она раздражённо.— Опять слишком близко, Ваше Сиятельство!
—Да, яуже понял,— покосившись намеч, отозвался я.— Так вот, насчёт Авинова.— Завтра сестра даст ему задание найти возможность пробраться набал вчесть Нового года.
—Императорский?— нахмурившись, уточнила девушка.
—Именно.
—Но… зачем?
—Чтобы убить царя, конечно.
Падшая отступила отменя, словно намне вдруг появились язвы. Взгляд унеё стал испуганным.
—Что, Ваше Сиятельство⁈— пробормотала она, глядя наменя, как насумасшедшего. Высобираетесь убить Его Величество⁈
—Разумеется, нет. Скакой стати?
—Но… Янепонимаю!
—Авинов попытается убить царя, аяему этого непозволю. Таков план.
—Зачем?— после паузы спросила девушка.— Чтобы сделать императора должником?
—Само собой. Мне отнего кое-что нужно.
—Можно узнать, что именно, Ваше Сиятельство?
Ясделал шаг кней, сокращая дистанцию, так что нас теперь разделяло небольше метра.
—Можно. Яхочу жениться наего дочери. Еёрука станет наградой заспасение царя. Думаю, его жизнь этого стоит. Как считаешь?
Есения кивнула.
—Наверняка Его Величество неоткажет.
—Иуменя останется одно место,— сказал я, делая ещё шаг.— Потому что больше трёх жён ябрать непланирую.
—Эм-м… Разумно,— проговорила девушка слёгким недоумение, явно непонимая, зачем яейэто говорю.
—Помнишь, яобещал, что тыстанешь частью моего рода?
—Да, Ваше Сиятельство. Но… Постойте! Выхотите сказать…?— Есения замолчала, словно сама испугалась того, что хотела спросить.
—Мне быочень хотелось, чтобы тызаняла это место,— сказал я.— Истала моей женой.
Глава 43
Мыприбыли вгостиницу заранее— примерно заполчаса. Тем жеманером, что ивпрошлый раз— под видом несвязанных друг сдругом постояльцев. Вномере были установлены камеры, имывидели Аглаю, которой предстояло изображать Наталью Авинову. Падшая сидела уокна, почти недвигаясь. Ждала, как имы. Время тянулось долго. Наконец, наш человек, внедрённый отделом разведки, позвонил исообщил, что объект прибыл иподнимается. Спустя пару минут вкоридоре появился Владимир Авинов. Пройдя додвери, оностановился, пригладил волосы ипостучал.
Якивнул Пешковым. Девочки тут женачали кастовать иллюзию. Наэкране стало видно, как Аглая превращается вНаталью Авинову. Взглянув насебя взеркало, она пересела вкресло исипло крикнула:
—Кто там⁈
—Это я!— отозвался Владимир.
—Входи! Незаперто.
Авинов толкнул дверь ипереступил порог номера.
—Привет, сестрёнка,— кивнул он.— Как ты?
—Лучше всех. Если несчитать, что вопере мне уже невыступать. Садись,— фальшивая Наталья показала «брату» настул, поставленный возле входа.
Онвзял его ипереставил поближе кдевушке.
—Что тызадумала?— спросил он, глядя нанеё.— Время пришло?
Аглая кивнула.
—Скоро состоится новогодний бал при императорском дворе,— сказала она.— Тыдолжен туда проникнуть.
—Иубить царя?— спросил Владимир.
—Если утебя нет других планов наэтот праздник.
—Туда попадают поименным приглашениям. Меня точно непозовут. Нипри каких условиях.
—Тебе иненужно приглашение,— качнула головой Падшая.— Только тот, кто прихватит тебя ссобой.
Авинов усмехнулся.
—Думаешь, ятут вожу дружбу стеми, кого приглашают наподобные мероприятия⁈ Даменя сторонятся, как чумного!
Аглая кивнула, словно ожидала услышать подобный ответ.
—Никто инеговорил, что будет легко, Вова. Ноэто нужно сделать. Накону честь нашего рода. Нашего клана! Мыдолжны отомстить!
