— Импозантно, — одобрил я. — Надо тоже такие кресла завести.
— Не торопитесь, барон, — холодно улыбнулся Аммосов. — Полагаю, у вас есть дела поважнее, чем обустройство интерьера. Поэтому вы и приехали.
— Совершенно верно, Ваше Сиятельство. Мне нужны боевые вертолёты.
Граф одобрительно кивнул.
— Вне всякого сомнения. Они вам просто необходимы. Без поддержки с воздуха, куда гули достать не могут, оборонять удел довольно затруднительно. Но почему вы обратились ко мне? — вопрос граф адресовал Лукину. — Вам, барон, скорее, подошли бы «Кондоры». Я в этом кое-что смыслю. И в прошлом именно эти машины закупались вашим родом.
— Уверен, вы знаете, в чём причина, — ответил я.
Аммосов усмехнулся. Было заметно, что моё замечание ему польстило.
— Подозреваю, что барон Лукьянов с его странной жаждой мести вашей персоне стал причиной, по которой вы не обратились к Фиолетовому клану.
— Увы, — я развёл руками. — Так и есть. Барон хочет меня убить, что уже не секрет. Хотя поединок с его сыном прошёл по всем правилам.
Граф слегка пожал плечами.
— Любовь к детям порой лишает людей адекватности. Впрочем, я уверен, что после того как вы побываете во дворце Его Величества, барону придётся поумерить пыл. Итак, вам нужны вертолёты. Сколько?
— Восемь. Для начала.
— Неплохая партия. Я смогу поставить их вам в конце недели.
— Было бы чудесно.
— У вас уже есть экипажи для них?
— Да, Ваше Сиятельство. Личный состав набран и ждёт машины, чтобы начать тренироваться.
Аммосов одобрительно кивнул.
— Считаю своим долгом предупредить, что вам понадобится больше вертолётов. Я бы рекомендовал… — как думаешь, Василий Степанович? — Штук двенадцать?
— Не меньше, — кивнул Лукин. — Но время терпит. Сейчас полный комплект ни к чему. Если господин барон хочет приобрести только восемь…
— Не согласен, — прервал его граф. — Команда воздушной поддержки должна работать слаженно, и лучше, чтобы все экипажи тренировались вместе с самого начала.
— Это правда, — согласился Лукин. — Так эффективней, чем подключать потом ещё четыре машины. К тому же, придётся менять уже отработанный план обороны.
— Что ж, решено, — сказал я. — Пусть будет двенадцать.
Граф позвал своего юриста, и мы заключили контракт на покупку дюжины «Оводов» и запаса боекомплекта к ним. Распрощались весьма любезно.
— Надеюсь, ещё не раз увидимся, господин барон, — сказал напоследок Аммосов, пожимая мне в холле руку. — С вашим родом прежде работать не доводилось, но я знаю, что Скуратовы всегда отличались щепетильностью в деловых вопросах. И не только в них.
— Благодарю, Ваше Сиятельство. Я тоже рассчитываю на долгое и продуктивное сотрудничество.
Когда мы выехали от графа, уже наступило время ужина, и я пригласил Лукина составить мне компанию.
— Почту за честь, — согласился тот. — Здесь недалеко есть один приличный ресторанчик. Небольшой, но с изумительной русской кухней. Я был в нём несколько раз. Сейчас будем проезжать.
— Пельмени подают?
— Ещё какие! Пальчики оближете!
— Тогда решено. Едем туда.
Спустя пару минут Лукин показал, что нужно свернуть налево, и вскоре мы увидели вывеску в виде коромысла. На ней витиеватыми красными буквами было выведено «Каравай-город».
Как только мы припарковались, Падшие окружили машину, и я вылез. Это у нас отработано. Конечно, если кого-то захотят пристрелить, никакой живой заслон не помешает — разве что затруднит задачу. Подтверждение тому — множество случаев, когда телохранители оказывались бессильны против снайпера. Хорошего снайпера.
Мы двинулись к дверям ресторана. Ходили всегда быстро, чтобы лишнее время не маячить. До крыльца оставалось метра два, когда меня сильно ударило в левую лопатку. Так, что я едва не потерял равновесие. Пришлось даже опереться на шагавшую впереди Марту. Девушка резко обернулась, но другая Падшая её опередила: с резким возгласом «снайпер!» повалила меня на асфальт и распласталась сверху. Остальные девушки тут же сомкнулись вокруг меня, так что я видел только их ботинки перед своим носом.
В спине нарастала боль. Чёрт… Похоже, меня подстрелили. Под большим углом сверху — чтобы пуля прошла над головами девушек. Задето ли сердце?
Это последнее, что я успел подумать, прежде чем погрузиться в густую, вязкую темноту. Стало очень тихо, а затем я отключился.
Глава 53
В себя я пришёл в больничной палате. Довольно уютной, вот только справа мерцал экранами прибор, показывавший мои жизненные функции. Если в фильмах его показывают верно, то сердце у меня билось. Не очень ровно, правда.
Так, что же случилось? Надо вспомнить… Ах, да! Напарник пальнул мне в голову! Неужели я выжил? И он меня не добил? Непохоже на него. Совсем не похоже. Может, кто-то спугнул? Хм…
Вроде, мне ещё снился удивительный сон. Будто я ожил в другом мире в теле маленького барона и начал путь аристократа. Школа, интриги, убийства…
Стоп!
Опустив глаза, я уставился на своё тело. Приподнял руку. Маленькая.
Нет, никакой это был не сон! И стрелял в меня не напарник, а снайпер!
Дверь открылась, и в палату вошёл лейб-лекарь, который выхаживал меня, когда я воскрес. Как же его звать? Евгений Васильевич, кажется.
— Господин барон, я почувствовал, что вы очнулись. Вот мы и снова свиделись. Жаль, что при схожих обстоятельствах.
— Здравствуйте, Евгений Васильевич, — я попытался улыбнуться, но губы будто онемели и почти не слушались. — Меня ранили?
— Можно и так сказать, хотя, если честно, скорее убили. Пуля попала в сердце. Не знаю, как вам удалось снова выжить. Словно в рубашке родились.
— В сердце? — переспросил я.
Медик кивнул.
— Когда вас привезли в госпиталь, вы были живы, хоть и без сознания. Я бы даже сказал, находились в коме. Но дышали, чёрт побери! И сердце продолжало биться. Это с пулей-то! Я был уверен, что этот феномен долго не продлится, однако операция прошла… успешно, если можно так сказать. Пулю извлекли. И сейчас вы, в общем-то, в полном порядке. Даже… рубца от раны не осталось.
Блин, но так не бывает! Уж я-то знаю.
— Как вы это объясните, доктор?
Евгений Васильевич развёл руками.
— Понятия не имею. Впервые с таким сталкиваюсь. У людей, по крайней мере.
— А у кого уже видели подобное?
— У нежити. Большая её часть обладает способностью к регенерации.
— Ну, если я оборотень, то повезло, что пуля была не серебряная! — попытался я усмехнуться.
