— Новенькая хочет что-то сказать. Наедине. Вряд ли признается в любви с первого взгляда, поэтому любопытно. Всё-таки, представительница императорского клана.
— Но не рода, — сказал Артём. — Бестужевы обладают иным Даром, чем Голицыны. У них, кажется, призыв ос.
— Как это? — насторожился я.
— Открывает адепт рот и выпускает волшебных насекомых. Чем сильнее маг, тем больше рой, и тем сильнее жалят осы. Очень неприятная техника, особенно если у тебя аллергия, — парень усмехнулся. — Шучу! На самом деле, эти мелкие твари действуют, прежде всего, на уровне Живы, лишая противника энергии. Но боль тоже причиняют, конечно. И бороться с ними очень трудно, так как рой — это тебе не одиночная цель, а целая куча, причём мелких и движущихся. В общем, не советую ссориться с этой девчонкой, — добавил Артём, снова усмехнувшись. — Ну, или прихвати с собой сетку пасечника.
— Ты сегодня какой-то юморной, — заметил я, покосившись на приятеля. — Что случилось?
— Ничего, — смутился Артём. — Хотя… Ладно, есть кое-что. Хочу пригласить Аню в кино. На дружеских началах, так сказать.
— Думаешь, согласится?
Парень пожал плечами.
— Откуда я знаю? Надеюсь.
— А во френд-зону попасть не боишься?
— Постараюсь намекнуть, что у меня… другие намерения.
— Ну, тогда удачи, дружище. Будешь ждать Аню на парковке?
— Хм… Да, наверное. Хотел раньше ей предложить, но… не решился, в общем.
Я понимающе кивнул.
— Ничего, лучше поздно, чем никогда. Только не пропусти её. Они с братом обычно на парковке не задерживаются. Паше приходится много времени с отцом проводить — учиться быть князем.
Артём кивнул и обеспокоенно взглянул на крыльцо, с которого то и дело кто-нибудь спускался.
— Да, лучше я пойду, — сказал он. — На всякий случай. Надеюсь, у тебя всё пройдёт удачно.
— Надеюсь, у тебя тоже.
— Уверен, что не нужно пойти с тобой? Могу подстраховать издалека. На всякий случай. А Ане потом просто позвоню.
— Ты давай не ищи повода отложить приглашение, — усмехнулся я. — Девочки любят решительных парней. И за меня не беспокойся. Не думаю, что новенькая попытается убить одноклассника. Вроде, повода я ей не давал. Да и вообще, с какой стати мне являться на встречу с девушкой в компании приятеля? Не хватало, чтобы Бестужева решила, будто я её опасаюсь. Потом дома расскажет, и пойдёт молва, что барон Скуратов трусишка.
— Извини, это Аня! — нервно перебил Артём. — Раз тебе не нужна моя помощь, я пойду!
— Беги, беги, Ромео, — кивнул я. — Не споткнись только.
Парень поспешно сунул мне на прощанье ладонь и ломанулся наперерез Ане с Павлом. На мой взгляд, тактика была полный отстой, так как не создавала никакой интриги, но кто я такой, чтобы судить о брачных играх подростков-аристократов?
Проводив приятеля взглядом, я отправился в сторону спортзала. Нехорошо заставлять девушку ждать, даже если она сама тебя пригласила. Особенно девушку из Белого клана.
Когда я добрался до места встречи, то обнаружил, что пришёл первым. Что ж, подождём. Только недолго. Взглянув на часы, я мысленно дал Бестужевой десять минут.
Она пришла через семь. Вырулила из-за угла, заметила меня, помахала рукой и ускорила шаги. Так, пока всё выглядит вполне безобидно и даже дружелюбно. И она, вроде, одна. На всякий случай я приготовился призвать Бера: мало ли как пойдёт беседа. Стать жертвой роя жалящих ос у меня не было ни малейшего желания.
— Привет, — кивнула девушка, подойдя. Вид и тон у неё были деловые. — Я тебя задержу буквально на несколько минут. Ничего, что на «ты», кстати?
— Валяй, если хочешь.
— Отлично. Так будет удобней, ведь общаться нам придётся довольно часто. И не только в школе.
— Неужели?
Как любопытно. К чему эта пигалица клонит?
Бестужева кивнула.
— Видишь ли, меня в вашу школу перевели из-за тебя. Я вообще сюда не рвалась, но долг есть долг.
В голосе — никакой неприязни или раздражения. Только констатация факта. Ладно, послушаем, что дальше скажет.
— И каким образом я стал твоим долгом?
— Таким, что за тобой нужно присматривать, ведь ты теперь оммёдзи.
— Ну, и что? Все члены императорской фамилии — оммёдзи. Но за ними, я думаю, никто не приглядывает.
Девушка кивнула.
— Само собой. Но они оммёдзи рождаются. За ними присматривать не нужно.
— Ясно. А мне, значит, нянька нужна? Потому что я только заключил контракт с демоном?
Бестужева кивнула. Во время разговора она то и дело поглядывала по сторонам, словно проверяя, чтобы никто не приблизился незаметно, хотя не заметить появления посторонних было бы трудно, учитывая, что стояли мы не в каких-нибудь зарослях, а просто на площадке за корпусом, где даже трава не росла.
— Не нянька, — возразила девушка. — А наблюдатель. Мне поручено только курировать. И, если у тебя возникнут вопросы или проблемы, ты сможешь через меня связаться с Шестым отделом.
— Ты знаешь про Шестой отдел?
— Угу. Тут всё дело в родственных связах. Долго объяснять. Да и незачем.
Ясно: члена императорского рода в Преображенскую школу не отправишь, так как по статусу не положено. Да и как можно поручить человеку с царской кровью следить за каким-то там бароном? Поэтому пришлось отдуваться Бестужевой. Наверное, кто-то из её родителей связан с Голицыными и, соответственно, Шестым отделом. А может, в нём состоят не только оммёдзи. Да, точно! Великий князь, он же глава структуры, говорил, что у них служат даже представители других кланов. Что логично, учитывая сферу деятельности Шестого отдела: опасность может оказаться в любом секторе, и каналы взаимодействия должны быть.
— Всё же, я удивлён, что ты знаешь про такую секретную службу, — сказал я. — Извини, конечно.
— Я понимаю, — кивнула Бестужева. — Но дело не в возрасте. А в ответственности. Долг, и всё такое.
— Да-да, ясно. Не повезло тебе. Скажи лучше, как именно ты намерена за мной присматривать?
— Не волнуйся, в друзья не набиваюсь. Хотя это было бы удобной рабочей легендой. Но тут как хочешь, не настаиваю. В принципе, достаточно, что мы вместе учимся, и ты у меня на виду половину дня.
— Ладно. Это меня устраивает. Спасибо, кстати, что поставила в известность о своей задаче. Могла и не говорить.
Девушка пожала плечами.
— А зачем скрывать? Я же не шпионить за тобой должна, а помогать. Если ты не будешь знать, к кому обратиться в случае чего, то какой смысл в моём тут присутствии?
— Слушай, а чего именно мне опасаться, тебе не сказали? Ну, какие проблемы могут возникнуть с моим демоном?
