Марина сидела мрачная, меня игнорировала. Женя оставалась в больнице. Лейб-лекарь Шуваловых, конечно, её подлатал, но сотрясение — штука серьёзная и на следующий день не проходит.
— Мы собираемся навестить сегодня Женьку, — сказала мне Аня. — Поедешь с нами?
— Конечно. Надеюсь, с ней всё в порядке.
Марина демонстративно фыркнула. Это была её первая реакция на мои слова за день.
— В чём дело? — спросил я. — У тебя какие-то претензии ко мне? Если да, то выкладывай. Не надо держать в себе и фыркать, будто Женя пострадала из-за меня.
— А из-за кого?! — взвилась девушка, наконец, повернув ко мне возмущённое личико. Глаза её сверкнули. — Кто закрутил с новенькой на наших глазах?! Чем она вообще тебе так нравится?! Тем, что из Белого клана?! Решил найти невесту, наконец?!
— Полегче, Марина, — проговорил я, понизив голос. — Не надо устраивать сцен. Люди смотрят.
Это подействовало. Аристократка, всё-таки. Публичные истерики для благородных под запретом. Особенно, если дело касается личной жизни.
— Пусть смотрят! — прошипела она, сбавив при этом уровень звука втрое. — Наплевать! Эта твоя отмороженная блондинка ещё пожалеет, что связалась с нами!
— С вами? — изобразил я недоумение. — С каких это пор вы оказались по одну сторону баррикад? Если не ошибаюсь, ещё недавно были готовы глотки друг другу перегрызть! Напомни, кстати, из-за чего?
Марина открыла рот, зависла, потом закрыла, поджав губы, и нахмурилась. Вперилась в меня тяжёлым взглядом.
— В чём дело? — спросил я, приподняв брови. — Слова проглотила? Тогда скажу я. Во-первых, мои дела с Бестужевой никого не касаются. Как и планы относительно женитьбы. Я барон Скуратов и никому отчитываться в этом не обязан. И не собираюсь. Во-вторых, вы вдвоём наехали на новенькую. Очень гостеприимно, ничего не скажешь. Да, это она начала драку. Но явно не просто так. И в любом случае, вас против неё было двое. А в-третьих, я никому не давал никаких обещаний или даже объективных поводов предполагать, что у меня имеются какие-либо матримониальные планы. Если же у тебя проблемы с тем, как квалифицировать наши отношения, то говорю прямо: они дружеские. Не устраивает тебя? Я не заставляю с собой общаться. И это касается любого. Включая Женю. Мне не нужно, чтобы вы, словно две ревнивые фурии, кидались на каждую девчонку, с которой я поговорю. Ясно?
Всё это я выдал спокойно, не повышая голоса и глядя постепенно бледнеющей Марине в глаза. После того, как я закончил, она секунд десять сидела неподвижно, словно в ступоре, а затем вдруг резко вскочила и бросилась вон из столовой.
— Мда… — протянул, нарушив воцарившуюся за столом тишину, Артём. — Кажется, она обиделась. А где, кстати, Лена? Она обычно вон там сидит во время обеда.
— Не знаю, — отозвался я, беря вилку, которую отложил, чтобы поговорить с Мариной. — Я за ней не слежу.
Это она следит за мной.
Кстати, нужно с Бестужевой поговорить. Вдруг она уже договорилась для меня о встрече с Шестым отделом.
После следующего урока я подошёл к ней в коридоре.
— Привет. Как ты после вчерашнего?
— Отлично. Спасибо, что спросил. Кажется, ты пользуешься в школе популярностью у женского пола. Те две кошки были готовы буквально растерзать меня.
— Да, хм… Извини. Не думал, что они так отреагируют. Собственно, мы с ними просто дружим.
Бестужева усмехнулась.
— Поверь, Коля, вы совершенно точно не просто дружите! Кстати, которая из них в тебя влюблена? Та, которую я нокаутировала?
Я кашлянул.
— Вообще-то, кажется, обе.
Бестужева неожиданно присвистнула.
— Ничего себе! Да ты сердцеед. И что, держишь обеих на коротком поводке? Одобряю. Дальновидно.
— Слушай, я с ними поговорю. Надеюсь, оставят тебя в покое.
— Ничего, не парься. Если что, я снова им наваляю. Но ты ведь подошёл не просто справиться о моём здоровье, верно? Хотел спросить, организовала ли я тебе встречу? Прости, придётся немного потерпеть. Я отправила запрос, но ответ ещё не пришёл. Когда будет, сообщу. А теперь лучше разойдёмся, пока ещё кто-нибудь не решил выбить из меня дух за то, что я посмела с тобой разговаривать, — подмигнув, Бестужева свернула влево и через миг исчезла на лестнице.
Глава 18
На последней перемене ко мне подошёл Ростислав Хомутов. В последнее время мы не общались. Но теперь, видимо, парень решил, что нужно прояснить наши договорённости.
— Извини, — кивнул он Артёму, — можешь оставить нас с бароном на пару минут. Личный разговор.
Артём вопросительно взглянул на меня.
— Пара минут, — сказал я. — Подожди меня у кабинета.
— Лады.
Когда он ушёл, Хомутов указал на окно, где никого не было.
— Встанем там?
Мы переместились в рекреацию.
— Слышал, девчонки из-за тебя подрались, — произнёс Хомутов. — Это правда?
— Никто не знает, из-за чего случилась драка. Кроме них.
Ростислав скептически ухмыльнулся.
— Брось! Ты-то точно всё отлично понимаешь! Да и остальные тоже. Три девицы передрались, не поделив парня. В основном, потому что ты до сих пор не определился, с кем из них замутить.
— Не обязан определяться. И мутить ни с кем из них — тоже. Кстати, у нас договорённость насчёт Марины. Не забыл?
— Я-то нет. А ты?
— Ну, как видишь, помню. Иначе они не дрались бы.
— Значит, всё-таки признаешь, что из-за тебя! Да ладно, мне это без разницы. Меня волнует, что Маринка до сих пор к тебе не охладела. Я тут подумал: а вдруг её заводит именно то, что ты ей взаимностью не отвечаешь?
— Даже если так, что с того?
— Как это что?! — удивился Хомутов. — Очевидно же: если ты с ней замутишь, она может к тебе остыть!
— Ты что, предлагаешь мне с ней начать встречаться в надежде, что через пару недель она ко мне охладеет?!
Своим ушам не поверил. Как можно быть таким тупым?! Но Хомутов был абсолютно серьёзен.
— Да, именно так, Скуратов! А что, вдруг сработает?!
— А если нет? Об этом ты подумал?
— Хм… Ну, тогда бросишь её.
— Ага, щас! Разбежался! Может, мне ещё сгонять к ним домой, на крыльце кучу оставить? Нет уж, подставляться не собираюсь. Я вообще не обязан решать твои проблемы с помолвкой. Тем более, никто ведь её не отменял?
— Маринкин папаша с ума сходит по дочурке, — мрачно проговорил Хомутов. — И не выдаст её замуж, если она скажет «нет». Никакие соображения выгоды или даже обязательства не повлияют.
Да, мне тоже так показалось в разговоре с бароном.
