— Конечно, он будет счастлив. Возьмите его на руки, если хотите.
Девушка тут же подхватила шушика, крепко прижала к груди и принялась гладить, чесать и трепать.
— Как его зовут?
— Пока никак. У меня не было времени придумать ему имя. Может, поможете? Знаете подходящие клички?
— Клички…? — Арина задумалась, сморщив носик. — Наверное, да… Надо подумать. Какая подойдёт тебе лучше всего, а? — засюсюкала она, обращаясь к шушику. — До чего же ты хорошенький, мягонький!
Выждав паузу, чтобы девушка в полной мере прониклась близостью с пушистым комком, блаженно закатившим глаза и сопящим от восторга, а также важностью возложенной на неё миссии придумать имя, я напомнил, что нас ждёт дело:
— Предлагаю взять его с собой. На опознание. Вернее, установление личностей других девушек.
— Ах, да! Простите, не сразу сообразила. Конечно, идёмте. Если смогу, помогу.
Мы отправились по коридору к следующей комнате. Она тоже охранялась. Падшая отперла дверь. Внутри находилась ещё одна телохранительница. При нашем появлении она встала и поклонилась. Двенадцатилетняя девчушка мирно спала на кровати, укрытая до груди одеялом. Зелёные локоны рассыпались по подушке.
— Ещё не очнулась, господин барон, — сказала Падшая. — Попробовать разбудить?
— Не нужно. Пусть набирается сил. Вам знакома эта девушка? — обратился я к Арине. — Её нашли во дворце.
— Да, это Глаша. Глафира, то есть. Она гостила у нас последнюю неделю. С её папой что-то случилось. Не знаю, что именно. Может, заболел. Вот она и приехала на время.
Нетрудно догадаться, что случилось с папой: проклятье с последующим устранением руками оммёдзи. А это говорило, что отец спасённой из рода Пешковых. И всё же я хотел быть уверен, поэтому спросил:
— А кто её отец? Ваш родственник?
— Да, мой дядя, кажется. Или что-то в этом роде. Мы редко виделись. Я не уверена. Может, он двоюродный брат отца.
Отлично! Главное, что наследование шло по мужской линии.
— Благодарю, — сказал я. — Осталось ещё немного пройтись. Мы спасли близняшек. Лет семи, на мой взгляд. Были у вас такие родственники во дворце?
Арина отрицательно покачала головой.
— Нет. Двойняшки у Степана Всеволодовича. Ксюша и Нина, кажется. Они жили во дворце. Это дочки папиного управляющего. Надеюсь, вы спасли их!
— Давайте посмотрим, — сказал я, стараясь не выдавать разочарования.
Близняшек, конечно, тоже охраняли. Они спали на кровати, почти в обнимку, напоминая пару одинаковых кукол, только что вытащенных из коробки.
— Да, это они! — кивнула Арина. — Слава Богу, живы!
Я предпочёл бы вместо них кого-нибудь из Пешковых, с Даром. Пусть даже одного. Но что есть, то есть. Дети управляющего, по идее, бесполезны. Разве что их папаша имел хорошие связи или родственников, которые захотят приютить двойняшек. И которые в состоянии отблагодарить спасителя. Надо всё это выяснить, а затем решить, что делать с девчонками.
Поблагодарив Арину, я предложил ей перекусить, и она тут же согласилась. Мы отправились на кухню. Освободившихся Падших я послал к остальным. Нечего им попусту болтаться по замку. Тем более, грозный вид амазонок заметно тревожил Арину. Особенно зловещие черепа на лицах.
На кухне хлопотал повар, низенький и толстенький Павел Сергеевич, с крошечными навощёнными усиками и большими, слегка навыкате чёрными глазами. Увидев нас, он тут же принялся предлагать различные блюда. Кажется, тот факт, что замок устоял от нашествия гулей, придал ему энергии, и он за несколько часов наготовил целую кучу блюд. Мы остановили выбор на супе из чечевицы и пельмешках. Устроившись за столом, принялись за еду. Шушик остался у Арины на коленях. Похоже, имя ему всё же придумают.
Я задавал время от времени вопросы, пытаясь выяснить, как обстояли дела во дворце в последнее время, а также, чтобы понять, сколько в здании находилось девушек с Даром иллюзии. Получалось, кроме Арины и Глафиры, никого и не было.
Примерно через час явился Антон. Заметно взволнованный.
— Ваша Милость, я везде вас ищу! Важные новости.
— Прошу меня извинить, — сказал я девушке, вылезая из-за стола. — На минутку.
Мы вышли за дверь.
— В чём дело?
— Пришла информация о бароне Пешкове! Мёртв!
— Точно?
— Абсолютно. Сведения однозначные. Вы велели сообщить вам сразу, как только станет известно, вот я и…
— Правильно. Молодец. Сообщи Ригелю. Он знает, что делать. Нужно немедленно подать главе клана прошение рассмотреть мои претензии на освободившиеся земли. Пусть займётся этим.
— Слушаюсь, господин барон.
Когда я вернулся на кухню, Арина буквально впилась в меня взглядом.
— Господин Скуратов, вам не про моего отца сообщили? — спросила она слегка дрогнувшим голосом.
Я кивнул, состроив скорбную физиономию.
— Увы, сударыня, у меня для вас неутешительные новости. Ваш отец погиб.
Девушка вздрогнула, приложив ладошку к губам. Глаза её влажно заблестели.
— А мама?! Она… тоже?
Глава 11
Вопрос застал меня врасплох: я думал лишь о смерти Пешкова, остальные члены его семьи меня не волновали.
— К сожалению, не могу сказать. Такой информации пока нет.
— Но если про папу известно, значит, и про остальных должно быть! Господин Скуратов, пожалуйста, узнайте! Вам же это ничего не стоит!
Отказывать человеку, на лояльность которого я рассчитывал, конечно, было бы глупо. Пришлось отправиться в офис.
Антон удивился, увидев нас. Я объяснил ему, в чём дело.
— Да, нам поступают сведения о погибших, — сказал управляющий, собрав со стола бумаги. — Сейчас посмотрим. Как звали вашу мать?
Я мог бы и без всяких бумажек сказать, что никто во дворце Пешкова не выжил. Это было попросту невозможно. Однако Арине требовалось подтверждение, и я её понимал. Надежда умирает последней, как говорится. Узнав, что мать упоминается в числе погибших, девушка разрыдалась, так что нам пришлось её успокаивать. Справедливости ради, надо сказать, что лучше всех с этим справился шушик. Арина прижала его к груди, уткнулась в мех и постепенно пришла в себя.
— Вы ведь понимаете меня?! — спросила она вдруг, подняв голову и вперившись в меня влажным взглядом. — Барон, вы-то понимаете, да?!
Не сразу я сообразил, что девушка имеет в виду. Она говорила о том, что я тоже потерял всех родных разом. И при схожих обстоятельствах. Я решил, что это хорошая точка опоры для развития дальнейших отношений. В нужном мне ключе. Поэтому сел рядом и крепко обнял девушку за плечи. Пожалуй, малость бесцеремонно, учитывая, что мы только познакомились, и наши статусы, однако в данный момент это было уместно, и сработало: Арина вцепилась в лацканы моего костюма и разрыдалась, дав волю чувствам. Я был немного смущён, так как у меня сложилось впечатление, что местные аристократки умеют держать себя в руках, но, наверное, бывают моменты, когда внутри что-то обрывается, и человеку просто нужно облегчить душу.
