—Чем обязан?— спросил он, глядя наСофию. Девушка буквально завладела его вниманием.— Хотя вы, конечно, некомне. Вам нужен профессор.
—Нам нужен тот, кто разбирается варабском языке,— улыбнувшись, отозвалась Голицына.— Если высможете помочь, будем очень благодарны.
Аспирант медленно распрямился, вытащил из-под мышки тубус иположил его наполку, несводя сСофии глаз. Кажется, даже плечи расправил ивтянул живот. Так, отлично. Похоже, онвлепёшку разобьётся, чтобы помочь спереводом.
—Барон Скуратов,— представился я, напару секунд заставив его отвести отдевушки взгляд.— Моя спутница— София Голицына.
—Егор,— проговорил аспирант, снова поклонившись.— Буду… э-э… счастлив оказать вам услугу,— добавил он, обращаясь непосредственно кмоей спутнице.— Профессор сейчас налекции. Возможно, онзаглянет накафедру вперерыве. Если хотите, подождите. Или изложите, что вам нужно, ияпостараюсь… сделать всё, что отменя зависит.
София снова улыбнулась, наэтот раз ещё лучезарнее.
—Уверена, это вваших силах,— пропела он, доставая фотографии.— Уменя проблема спереводом. Вернее, сфонетикой. Взгляните,— она протянула аспиранту снимок ссимволом, обозначающим «оборотень».— Знакомо вам это слово?
Наш собеседник усмехнулся.
—Разумеется. Оно вэтом городе известно каждому. Честно говоря, яудивлён, что выпоказали мне именно его. Увас оно действительно вызвало затруднение?
Было заметно, что аспирант искренне удивлён. Впрочем, учёным свойственно полагать, будто то, что относится кузкой сфере ихинтересов, общеизвестно.
—Да, язнаю перевод, нохотела быуслышать, как оно произносится,— сказала София.— Можете прочитать?
—Само собой. Гуль!
—Гуль⁈— переспросила после краткой паузы Голицына.
—Ну, да,— аспирант протянул ейфотографию.— Оборотень по-арабски это иесть гуль. Существо, притворяющееся человеком, чтобы заманить жертву исожрать. Демон, выдающий себя закого-то другого. Мне жаль, что выприехали из-за такой ерунды. Могу яещё что-нибудь сделать для вас?
Мне показалось, что онедва сдержался, чтобы недобавить «пожалуйста».
София покачала головой, глядя наснимок.
—Нет, спасибо. Насамом деле, выочень помогли. Хорошо, что мынестали ждать профессора. Онбы, наверное, принял нас заидиотов,— она рассеянно улыбнулась аспиранту, нобыло заметно, что мысли Голицыной далеко отэтой комнаты.
—Ну, что вы!— запротестовал, нервно поправляя очки, тот.— Никто вас непринял бы… низакого… такого!
—Наши благодарности,— кивнул я, решив, что мывыяснили, что хотели, ипора убираться.— Простите, что отвлекли.
—Вам больше ничего ненужно?— поспешно спросил, делая шаг следом занами, аспирант, поскольку явзял Софию залокоть иповлёк всторону выхода.— Увас ведь есть идругие снимки? Может, прочитать то, что наних?
—Ненужно. Ещё раз спасибо. Мыобратимся квам, если понадобится.
—Всегда рад помочь!
Это уже донеслось нам вслед, поскольку мывышли изкомнаты ипересекали помещение, где обитала женщина сяркой внешностью.
—Помог вам Егор Митрич?— спросила она, подняв глаза отсвоего разлинованного журнала.
—Да, навсе сто,— бросил янаходу.— Благодарю. Выпросто прелесть.
—Эм…— женщина удивлённо приподняла брови, провожая нас взглядом.— Спасибо…
Выйдя вкоридор, явыпустил локоть Голицыной, поскольку она, наконец, пришла всебя, перестала семенить, будто впрострации, ипошла нормально.
—Значит, гуль,— проговорила она спустя полминуты.— Ичто это значит? Как, по-твоему?
Япожал плечами.
—Трудно делать выводы, имея столько скудные данные. Пофакту, унас есть странные Одержимые, проводившие ритуал, вкотором имелись надписи наарабском: «Иблис», «Дитя», «Становление» или «Трансформация» и«Гуль». Если проявить фантазию, то, конечно, можно придумать объяснение, инеодно. Половина изних даже для сюжета фильма подойдёт. Ностоит ли? Так легко забраться вдебри, которые креальности могут неиметь нималейшего отношения.
София кивнула.
—Тыправ, Коля. Однако кое-что уже понятно сбольшой долей определённости. Согласен?
—Тыпро то, что вделе замешаны гули?
—Ябысказала, аль-гули,— поправила девушка.— Обычные твари— просто боевая сила, практически животные. Нет, тут чувствуется след, ведущий кихпастухам.
—Согласен. Мне тожесамое пришло вголову. Жаль, неизвестно, какова цель ритуала. Аможет, известно, итымне просто неговоришь?
Голицына усмехнулась.
—Нет, Коля. Разве что мне тоже несказали. Нонедумаю. Мызастали только подготовку кобряду, даикто вообще поклоняется гулям? Это жбред!
—Похоже, уже нет. Слушай, повремя нападения намой удел, янаблюдал заордой изаметил, что аль-гули будто собирали какую-то энергию струпов обычных гулей. Тыобэтом что-нибудь знаешь?
—Конечно. Довольно известное явление. Ясама невидела, носвидетельств этому много. Ксожалению, никто незнает, для чего аль-гули это делают. Вернее, вчём суть данного действия. Есть теории, нониодна неподтверждена. Иедва ликогда-нибудь подтвердится.
—Почему так пессимистично?
—Для этого нужно поймать хоть одного аль-гуля. Аэто невозможно.
—Уверена? Кто-нибудь пытался?
—Конечно. Ксожалению, твари слишком сильны. Ниодну взять неудалось. Так что приходится только строить догадки. Лично ядумаю, что после смерти изгулей выходит какая-то энергия, порождающая их, иаль-гули просто собирают её, чтобы стать сильнее. По-моему, самое простое илогичное объяснение. Но, повторюсь, это лишь мнение.
—Да, верно. Явот думаю: скакой стати нежити поклоняться аль-гулям? Иоткуда они знают нужный ритуал, для чего бытот нипредназначался.
София пожала плечами.
—Пока незнаю, Коль. Придётся копать. Вот только даже непредставляю, откуда начать, если честно.
Уменя была тажемысль. Ноясчитал, что нашёл ответ: как сказала София, надо поймать аль-гуля испросить. По-моему, единственный перспективный вариант узнать, что кчему. Однако посвящать члена Шестого отдела всвой план янесобирался. Напарники— это, конечно, хорошо. Ночем меньше болтаешь, тем лучше. Ужповерьте.
Глава 11
Через пару дней пришла волнительная новость: наложницы Молчанова выбрались, наконец, вгород инавестили магазин, где дежурила моя засланная казачка сотравленной косметикой. Девушке удалось всучить имтональники ипомаду. Так что янаходился врежиме ожидания. Втом, что «гейшам» захочется опробовать новинки, сомнений небыло, азначит, скоро князь приболеет идаст дуба. Симптомы поначалу будут несерьёзными иопасений невызовут, так что кЦелителю обращаться Молчанов нестанет. Апотом уже будет поздно. Без противоядия ему конец. Ястарался сдерживать ликование, ибо негоже делить шкуру неубитого медведя. Тем неменее, всё шло поплану, иможно было рассчитывать, что заказ вскоре окажется выполнен.
