—Да, Ваша Милость, недумаю, что это было бывозможно,— согласился Свечкин, воспользовавшись паузой.— Жаль, неудалось захватить этого офицера. Хотя быего тело. Было бынеплохо убедиться, что ондействительно давно служит барону.
—Ладно, Юрий Михайлович. Уже понятно, что Лукьянов слетел скатушек. Насамом деле, яожидал отнего чего-то подобного. Хотя несовсем. Честного говоря, думал, онпостарается замести следы. Ночеловек даже нестал наэтот счёт заморачиваться. Отправил своих людей. Онсловно хочет, чтобы язнал, кто пытается меня грохнуть.
—Возможно, так иесть,— осторожно заметил Свечкин.
—Что выимеете ввиду? Барон хочет открытого противостояния?
—Почему нет? Наверняка онуверен, что имеет военное преимущество. Если ему удастся спровоцировать вас наоткрытый ответ…
—Неудастся. Яведь недурак.
—Нобарон этого незнает. Ондумает, что выпросто подросток. Простите за…
—Ненужно, продолжайте.
Свечкин кивнул.
—Так вот. Лукьянов, похоже, несколько повредился умом всвете потери сыновей. Едва лионспособен трезво оценивать ситуацию ивас. Думаю, ему кажется, будто можно развязать войну между вашими родами итаким образом решить, кто кого.
—Ноэто жебред,— сказал яспокойно, глядя вмерцающий экран, где шла реклама чистящего средства.— Кланы недопустят подобного.
—Это если барон окажется способен воспринимать увещевания. Но, похоже, надежды наэто мало. Ему известно, что император нежелает вам… неприятностей. Итем неменее, сегодня было покушение. По-моему, лучшая демонстрация того, что господин Лукьянов полон решимости довести дело доконца, чего быэто нистоило. Впрямом смысле.
Кажется, начальник разведки был прав. Мой давний противник переступил черту инеостановится. Сегодняшняя неудача только распалит его азарт. Горе способно сотворить счеловеком, что угодно. Тут непредугадаешь.
—Высобирали для меня сведения обароне,— сказал я.— Что скажете оего старшем сыне? Если онполучит титул, что меня ждёт? Продолжит новый барон дело отца?
—Трудно сказать,— помедлив, признался Свечкин.— Подобраться кмолодому человеку непросто, даионнеспешит высказывать свои взгляды. Незнаю. Кстати, всвете покушения стало ясно, почему впоследние дни активизировались военные ресурсы барона, аонсам засел водворце иникуда невыпускает сына. Подготовился наслучай, если покушение провалится. Как иоказалось.
—Войска, значит, тоже навсякий случай заранее приготовил. Собирается сомной всерьёз зарубиться, видимо. Пополной программе. Боеприпасы пополнял?
—Вэтом нет нужды, Ваша Милость. Убарона ихполно.
—Хм… Вот, значит, как. Война. Неожидал. Ну, ладно, что жделать. Придётся готовиться кобороне. Благодарю вас, Юрий Михайлович. Если это всё, что выимеете сказать, тосвободны.
Когда начальник разведки ушёл, явстал скресла, снял трубку телефона ивызвал Андронову. Надо предупредить генерала, что унас новый враг, инастроен онвполне серьёзно. Пусть срочно готовится отразить первые диверсии ивообще учтёт, что нашей обороне требуются ввиду складывающейся ситуации корректировки. Спустя пять минут секретарша перезвонила изаверила, что Андронова вскоре явится. Она, мол, была наполигоне, где проходят какие-то учения, ноуже едет.
Чтобы скоротать доеёприбытия время, явернулся вкресло исделал звук телевизора погромче. Как раз шёл репортаж обинциденте, который произошёл сегодня утром наодном изгородских перекрёстков. Иначе говоря, ясмотрел ислушал отом, как наменя напали.
Глава 19
Ничего нового или интересного врепортаже небыло. Журналисты даже невыяснили, начей кортеж напали. Вобщем, когда пришла София, ябез сожаления выключил телевизор.
Андронова выслушала мой рассказ опредполагаемых планах Лукьянова, кивая ихмыкая.
—Думаю, атаки будут носить характер диверсий или терактов,— подвела она итог, когда язакончил говорить.— Наполномасштабную войну барон непойдёт. Даинепотянет. Ноурон может нанести нам приличный, особенно если станет бить постратегическим иэкономическим объектам. Вот ихинужно защитить впервую очередь. Плюс превосходство ввоздухе. Через ворота его части непопрут— там мыихлегко остановим. Значит, будут десантироваться сверху. Это уже минус тяжёлая техника вроде танков ишагоходов. Остаются только витязи ибагатуры, которых можно перевозить вфургонах.
—Фургоны придётся досматривать,— заметил я.— Все без исключения.
Андронова кивнула.
—Само собой. Ноесть проблемка.
—Дай угадаю. Мало людей?
—Так точно, Ваша Милость. Уменя просто нет кадров для подобных пропускных мер. Плюс придётся закупить ещё вертолёты. Хорошо хоть спилотами сейчас нет дефицита: около дюжины входят вприданое вашей невесты иуже переселились вудел. Япозаботилась отом, чтобы они разместились поближе каэродрому, нотребуются машины.
—Яскажу Максу, чтобы подал нашему наблюдателю заявку. Думаю, одобрит. Алюдей сама набирай. Вот изпереселенцев попробуй сформировать досмотровые команды. Пусть приносят пользу. Так даже лучше будет— непридётся нагружать солдат.
—Наэто тоже понадобятся деньги.
—Ужконечно! Неволнуйся, средства будут.
Отпустив девушку, япрошёлся покомнате. Неклюдов обещал прислать днём серебро, ногруз досих пор неприбыл. Пора позвонить испросить, вчём дело. Яуже собирался это сделать, когда телефон сам затрещал.
—Да?
—Ваша Милость,— раздался голос секретарши,— приехали две машины. Водители утверждают, что привезли вам какой-то заказ. Будете смотреть?
—Ещё бы! Сейчас спущусь.
Видимо, нетак легко было раздобыть столько серебра, как пытался представить Неклюдов. Ивсё же, онсправился.
Вхолле явстретил Падших. Марта задержала меня, заявив, что вначале еёдевочки должны убедиться, что вгрузовиках нет ничего, что может мне угрожать. Спорить янестал. Какой смысл вправилах безопасности, если тыихнесоблюдаешь?
Спустя четверть часа явилась одна издевушек идоложила, что вовсех ящиках серебро, иничего, кроме. Так что Марта счистой совестью отправилась вместе сомной принимать груз поописи.
Процесс затянулся дотемна. Слитков было много, весили они изрядно, апроверял явес иколичество тщательно. Поэтому, когда закончили, наночном небе уже вовсю сияли звёзды.
Подписав накладную, я, наконец, поднялся ксебе, отметив, что нужно завтра передать серебро цеху, где изготавливали ловушку для аль-гуля. Надеюсь, удастся его заманить, ивсё сработает. Хотя нефакт. Про высших монстров-людоедов известно было очень мало, поскольку ниразу неудавалось взять аль-гуля невредимым. Более того, кажется, даже ихтрупы никогда неоставались наполе боя. Судя повсему, твари были просто неуловимы. Хотя считалось фактом, что ихубивает агриков меч. Вобщем, я, конечно, рисковал, основываясь напредположении, что высшие гули уязвимы так же, как ихменьшие сородичи. Новариантов небыло, так что приходилось надеяться наловушку.
