Мне удалось осуществить свой план только минут сорок спустя. Всё мерещилось, что вот-вот снова послышится тихий стрёкот, аглаза так иноровили взглянуть напотолок. Новконце концов яуснул.
Утром встал невыспавшийся иразбитый. Спину ломило, будто всю ночь вагон разгружал. Надо будет сходить кврачу, если непройдёт, решил яиотправился вванну. Душ немного помог. Нопозвоночник всё равно ныл ипостреливал, особенно между лопатками. Похоже, янеудачно поспал набоку.
Завтрак проглотил, почти нечувствуя вкуса. Только крепкий кофе немного разогнал сонливость.
Вшколе Артём заметил, что якакой-то нетакой, как обычно, ипоинтересовался, вчём дело.
—Выглядишь толибольным, толисильно уставшим,— добавил он.— Тыбысходил кврачу.
Однако заболевшим ясебя нечувствовал. Вмедкабинет, правда, всё равно заглянул— пожаловался наспину иполучил две таблетки обезболивающего.
—Подействует минут через двадцать пять,— пообещал доктор.
Нолекарство непомогло. Спина, как болела сутра, так ипродолжала. Правда, кконцу дня немного отпустило. Если непройдет, схожу клейб-лекарю. Пусть что-нибудь сделает.
После уроков (еле пережил физкультуру) яуже собирался ехать домой, как вдруг вспомнил, что совсей этой вознёй из-за аль-гуля совершенно забыл, что обещал ещё вчера дать Шувалову ответ касательно опекунства над Пешковыми. Ай, как нехорошо! Исовсем наменя непохоже. Видать, из-за рассказов Алим-Д’аахана яслишком перевозбудился ипренебрёг обещанием. Дальше откладывать было нельзя, так что япозвонил князю измашины. Извинился исказал, что согласен наего план.
—Втаком случае жду тебя сюристом сегодня кужину,— сказал Шувалов.
Инислова упрёка. Даже обратно на«вы» неперешёл. Похоже, нетак ужисрочно нужно было решать этот вопрос, как онменя убеждал. Ладно, несуть. Всё равно кэтому пришло бы.
Закончив разговор, язаехал вбанк иположил всейфовую ячейку копию записи допроса аль-гуля. Доужина было ещё три часа, так что ярешил добраться додома иотлежаться. Авось спина пройдёт. Ну, аесли нет, завтра сгоняю вгоспиталь ипокажусь лейб-лекарю. Ужон-то должен знать, что сэтим делать.
Глава 42
Спать янестал. Во-первых, боль мешала, во-вторых, голова будет тяжёлой. Амне хотелось быть навстрече свежим.
Впрочем, опасался янапрасно: сразу после ужина Шувалов пригласил нас вкабинет, где всё уже было готово. Ригель быстренько просмотрел документы, покивал ипередал мне.
—Всё впорядке, Ваша Милость.
Япронаблюдал затем, как князь поставил свои подпись ипечать надвух экземплярах, аего юрист передал один комплект представителю Комитета— дряхлому старику стрясущимися руками иорденом нашее. Вэтот момент японял, что всё это могли проделать ибез моего согласия. Юридически янеимел права наПешковых. Они неявлялись трофеями— просто спасённые мною сироты. Причём дворянки. Так что Шувалов сделал любезность, пригласив меня кучастию вэтом мероприятии. Неговоря ужотом, что уменя ещё согласие спросили, которого вовсе инетребовалось. Яоценил жест князя, нолегче нестало. Хоть девочки иостались сомной, пребывание это было крайне зыбким. Если Шувалов решит выдать ихзамуж винтересах клана, тут ужменя особо спрашивать нестанут. ДаиПешковы будут уже взрослые. Кто яим? Всего лишь добрый друг, приютивший навремя.
Так что возвращался ядомой вдовольно подавленном идаже мрачном настроении. Ещё спина эта чёртова никак неотпускала! Нет, точно завтра жеотправлюсь клекарю. Прямо после школы ипоеду.
Однако, когда явстал утром, топонял, что никакой боли нечувствую. Ивообще, состояние было прекрасное. И, хоть заснул япоздновато, отлично выспался. Выдохнув соблегчением, яотправился грызть гранит науки. Апосле уроков рванул прямиком вБелый город. Вовнутреннем кармане лежала заветная кассета.
Конечно, водворец меня сходу непустили. Пришлось ждать минут двадцать, пока замной неявился офицер всопровождении какого-то вельможи. Тот долго выспрашивал, какого чёрта яприпёрся. Когда услыхал, что япрошу Его Величество окороткой аудиенции, прибалдел идаже нанесколько секунд дар речи утратил. Однако перед ним всё-таки стоял барон, идовольно уверенно держался для юнца, так что онсказал, что так ибыть пойдёт ивыяснит, стоит лимне маячить напроходной. Разумеется, всё это было высказано вбезупречно вежливой форме, ноя, слава Богу, умею читать между строк.
Вернулся онспустя полчаса исообщил, что ямогу пройти. Один, естественно. Меня просветили сканером, провели водворец иоставили дожидаться вприёмной. Там ясидел ещё часа два. Наконец, двери отворились, исекретарь пригласил меня, предупредив, что Его Величество согласился выделить мне небольше десяти минут. Дела, мол, государственные, ивсё такое. Ядолжен понять. Разумеется, ярассыпался вблагодарностях. Если ужнатопошло, меня могли ивовсе спорога завернуть. Невелика птица— аудиенции просить.
Император встретил меня вежливо, носдержанно. Видимо, решил, что зря приветил молодое дарование, которое теперь норовит нашею сесть.
—Какое дело вас комне привело, господин барон?— поинтересовался он, взглянув набольшие настенные часы спозолотой.— Прошу, давайте сразу кнему. Времени очень мало. Сами понимаете, голубчик.
Обращался на«вы», ноголубчиком обозвал. Видать, оттого, что незнал, поважному липоводу его отвлекли. Ишь, дипломат! Сразу опыт чувствуется.
—Дело государственной важности, Ваше Величество,— уверенно итвёрдо сказал я, протянув кассету секретарю, который стоял справа отимператора.— Наэтой плёнке доказательства того, что посол орды готовил навас покушение. Онсам делает признание.
Две пары глаз уставились наменя всамом настоящем шоке. Наверное, большего впечатления ябынепроизвёл, даже если бзапрыгнул настол ипринялся отплясывать канкан, азатем поинтересовался, несчитает лиЕго Величество, что мне стоит принять участие вконкурсе юных талантов.
—Посол орды?— осторожно спросил после паузы ничего невыражающим голосом император.— А… позвольте узнать, как вам удалось получить отнего признание?
Видимо, хотел сначала сделать вид, что непонимает, очём речь, нопомоему виду понял, что бесполезно: явкурсе. Видимо, ему недокладывали изШестого отдела омоих похождениях.
—Язахватил его, Ваше Величество. Хитростью. Рассказал бы, как, нобоюсь, время есть только напросмотр записи.
—Время… Дачёрт сним, современем!— император повернулся ксекретарю.— Давай, Гриша, быстренько организуй мне сеанс! Очень охота поглядеть, что господин барон принёс. Что-то ядосих пор неслыхал, чтобы кто-нибудь аль-гуля поймал! Ихиубивают-то крайне редко…
—Такого ниразу инеслучалось,— бросив наменя быстрый взгляд, отозвался секретарь.
—Ну, вот давай кино посмотрим. Раз уже господин барон озадачился нас развлечь.
Непрошло идвух минут, как вкабнете появились телевизор спроигрывателем видеокассет. Его Величество расположился надиване перед экраном. Секретарь встал рядом изапустил плёнку.
