Сеанс, как назвал его император, прошёл вполном молчании. Только когда запись кончилась, Его Величество подал голос:
—Мда-а-а… Вот так номер! А, Гриша? Что скажешь?
—Полагаю, это чистая правда, Ваше Величество,— ответил тот.— Шестой отдел проводил расследование касательно этих смертей. Теперь ясно, вчём дело. Странно, что господин барон опередил наших опричников. Ночто есть, тоесть,— добавил оннехотя.
Император повернулся комне.
—Аведь ты, иправда, жизнь мне спас, Николай!— проговорил онснеожиданной весёлостью.— Самое настоящее покушение предотвратил. Даещё какое! Всегда ячувствовал, что нельзя этим гадам доверять! Шлёпнул быменя этот посол, сожрал, даиместо моё занял бы. Как пить— занял! Инезаметил быникто. Даже вголову непришло. Если бстранность какую иувидели, так решили бы, что умом тронулся царь настарости лет. Иходили б— делали вид, что незамечают. Как думаешь, Гриш, заметил бытыподмену?
—Несомненно!— ответил тот.— Мыслимо ливас скем-то спутать, Ваше Величество?
Император махнул рукой.
—Это тыизверноподданических так говоришь. Облапошил бытебя аль-гуль, как ивсех прочих. Так что насчёт покушения-то? Спас меня Николай, или как? А, Гриш? Как считаешь?
—Очевидно, так иесть, Ваше Величество,— кисло проговорил секретарь.
Его мысль, что какой-то мальчишка обскакал опричников, явно нисколько незабавляла. Думаю, мне отних тоже достанется. Хотя Голицын больше огребёт— зато, что спослом общался ипрощёлкал заговор. Может, даже сдолжности попросят, хоть иродственник. Жизнь монарх бесценна, как известно. Затакие промахи непрощают.
—Икак жетыего того… поймал?— спросил Его Величество.
Явподробностях рассказал обо всём. Время уже значения неимело, иимператор слушал сявным удовольствием, время отвремени удовлетворённо кивая.
—Нет, нукаков, а!— воскликнул онодобрительно, когда язакончил.— Орёл! Впрочем, я, хоть иудивлён, нонеслишком. Незря ятебя, Николай, приметил. Да-а-а… Богата земля русская талантами! Самыми разными,— добавил онслегка другим тоном. Видимо, вспомнил, что парень, скоторым говорит, ещё ипрофессиональный убийца. Скоторым унего, между прочим, договор обоказании услуг.— Думал я, что будешь тыслужить мне несколько иным образом,— добавил император, вдруг подмигнув.— Ночто так… неожидал. Поразил тыменя, Коля,— онвздохнул.— Ну, раз спас царю жизнь, проси, чего твоя душа желает. Наверняка ведь есть утебя мечта заветная. Самая несбыточная. Давай, говори. Если смогу— сделаю.
Янизко поклонился. Вот оно! Прямо, как всказке. Нето, чтобы несбыточная, конечно, новесьма приличная такая мечта.
—Неради награды, Ваше Величество, ястарался. Ноесли выпредлагаете…
—Предлагаю, предлагаю. Говори уже. Заслужил!
—Хотелось быполучить маркизат.
Его Величество приподнял брови, азатем расхохотался.
—Однако! Аппетиты утебя, Николай, конечно, немалые. Да… Ну, что ж… Коли обещал, придётся исполнить. Как думаешь, Гриш?
—Царское слово нерушимо, Ваше Величество,— отозвался тот, явно едва сдерживаясь, чтоб неупасть вобморок— как оттого, что япотребовал, так иоттого, что император согласился.
—Вот иятак думаю,— серьёзно кивнул император.— Будет тебе титул, Николай. Если это действительно то, чего тыболее всего желаешь. Через три дня— запиши, Григорий, чтобы всё подготовили, что следует— получишь. Тебе сообщат детали.
Яснова поклонился.
—Благодарю, Ваше Величество.
—Вот только один вопрос уменя. Аль-гуль этот жив твой?
Ага! Так изнал.
—Да, Ваше Величество.
—Ябыхотел его получить. Для исследований. Потом тебе его вернут.
Ну, конечно. Исследования-то сколько угодно длиться могут. Амне ещё надо, чтоб аль-гуль меня скоролём своим свёл. Ноотказать монарху, конечно, было невозможно.
—Разумеется, Ваше Величество. Когда вам его доставить?
—Япришлю завтра кого-нибудь. Тыжедома будешь?
Вопрос был таким неожиданно-банальным, что яедва сдержал улыбку.
—Конечно, Ваше Величество. После школы.
—Да, верно. Ладно, учтём,— он, наконец, взглянул начасы.— Так, время-то летит. Тыужпрости старика, нодела государственные ждать немогут.
Поего лицу было видно, что планы изменились, исейчас онзаймётся далеко нечтением прошений.
Выйдя изкабинета ишагая всопровождении конвоя покоридорам изалам, яповерить немог, что всё так удачно вышло. Теперь главное— придумать, как использовать напоследок аль-гуля. Исделать это нужно дозавтра.
Глава 43
Навторую беседу сАлим-Д’ааханом ябольших надежд невозлагал. Однако убедиться, что оннеможет быть мне полезен, следовало. Так что явызвал Аглаю, имывместе спустились вподземелье. Переводить аль-гуля вдопросную нестали: уменя имелось нетак много вопросов, чтоб возиться. Япросто вошёл вего камеру. Алим-Д’аахан стоял вцентре, прикованный серебряными цепями кстенам, хотя вэтом небыло необходимости. Ноправила содержания гулей существовали давно, инемне ихнарушать. Вконце концов, охранникам так спокойнее.
—Вчера мынеплохо пообщались,— начал я, сев напринесённый часовым стул.— Нотыответил далеко ненавсе мои вопросы. Небудем размениваться, иначнём сглавного:
—Можешь литыпредставить меня своему королю?
—Король нискем необщается.
—Асвами? Сосвоими подданными?
—Снами –да.
—Значит, тыможешь сказать ему, что яхочу встретиться. Верно?
—Да.
Так яидумал. Вот только завтра Алим-Д’аахана придётся отдать. Значит, уменя взапасе только ночь иполовина дня.
—Яхочу, чтобы тыотправился ксвоему королю исообщил ему, что барон Скуратов изЗелёного клана хочет сним встретиться. Это важно. Оннепожалеет, если согласится. Тыпонял?
—Да.
—Отлично. Неповторяй ему мои слова вточности. После разговора тыневернёшься вКамнегорск— туда, откуда уйдёшь. Тыпонял?
—Да.
—Хорошо. Тебе ненужно быть вгороде дополудня.
—Слушаю иповинуюсь.
Явышел изкамеры, подозвал Аглаю иобъяснил, что нам предстоит сделать.
—Ваша Милость, выдействительно собираетесь его отпустить⁈— поразилась девушка.— Аесли онневернётся?
—Разве онможет ослушаться приказа?
—Нет, но…
—Азолотую иглу вытащить итем самым освободить его другие аль-гули несмогут. Верно?
—Да, господин барон, ночто, если они его непустят? Или убьют?
—Яобэтом подумал. Втаком случае придётся сообщить Его Величеству, что Алим-Д’аахан сбежал. Незнаю, как это объяснить, ночто-нибудь придумаю.
